Командир дивизии с начальником штаба армии генералом Тергрисяном был в дружеских отношениях. Они когда–то вместе учились в академии. Когда друг сообщил о предполагаемом месте расположения банды с заложниками, у Тергрисяна взыграла кавказская кровь. Он тут же решил завтра приятно удивить маршала.
-Стэпан Нэкифорович, даю добро. Об опэрации нигдэ нэ разглашать, дэйствовать втихую, — под конец сказал он.
Дубов себя ругал, что стал спрашивать разрешения у комдива. Он мог бы самостоятельно всё провести: забрать деньги, освободить заложников, и его фамилия стала бы известна самому министру. А сейчас комдив обзвонит всех: подключится армейский спецназ, в погоне за повышением налетят генералы — и все планы коту под хвост. Но тут зазвонил телефон и он в трубке услышал голос комдива.
- Всё, Тергрисян разрешил, действуйте осторожно, но, чтобы особист полка не знал, а то дойдёт до гэбешников — те сразу прилетят за орденами.
- Дело сделано, — Дубов вскочил, потирая руки, — завтра мы этот мешочек прихватим. Он похлопал Лузенко по спине.
- Иди готовь своих борзых, завтра на охоту похерачим, деньги возьмём, заложников освободим и пи… ц этой войне. Поеду в Сочи в море яйца мочить.
Лузенко ушел, а Дубов еще долго продолжал находиться в состоянии эйфории от привалившего, невидаль откуда, счастья. «Сколько же в мешке будет афгани», — думал он.
Дубов достал из сейфа пачки денег и стал прикидывать. В начале двигал их по столу, считая, сколько войдет в один ряд, а потом на глаз, выбрал предполагаемую высоту мешка и посчитал, сколько будет рядов. Сумма получилась внушительная. От восторга и жадности у него закружилась голова, он достал недопитую бутылку самогонки, налил в стакан и залпом выпил. Дурно пахнущая жидкость возвратила вскруженную голову на место.
" Завтра я стану миллионером, — мечтал Дубов, — пусть и афгани, но миллионер. Теперь надо думать, как их поменять на чеки и перевезти в Союз. Часть шмотками вывезу. Тамаре на тело корсет сошьём и мне пояс. Вывезу, нет проблем. Вот только бы успеть поменять на чеки».
Он размышлял так, как будто этот мешок уже лежал у него под кроватью.
Барик мчался к крепости, старенькая машина подпрыгивала на кочках. В небольшом открытом кузове легковушки лежал домкрат, он гремел от тряски и перекатывался из одного угла в другой, издавая звуки скрежета и грохота металла о жесть. Но эти звуки нисколько его не отвлекали. Мысль, что от богатства его отделяет всего несколько часов, вскружила голову: «Завтра он убьёт Азата и станет богачом».
Он уже представлял, как в Кабуле купит дом, магазин и станет торговать. Оба этих человека, Дубов и Барик, говорящие на разных языках, родившиеся в разных странах и разные по развитию и менталитету, думали, по сути, об одном и том же и служили одному богу, — наживе. И готовились совершить преступление. Если желание Барика еще можно было как–то оправдать, посмотрев на его нищенский образ жизни, на его полуголодных детей и жён, то Дубов, с его относительно сытым преуспевающим образом жизни, вызывает только отвращение. Власть направила его на эту позорную войну, не задумываясь о том, сможет ли этот человек выдержать такое испытание. Развращённый войной, он разлагался, заражая всех вокруг себя. Таких как Дубов были единицы, но они своими поступками заставляли афганцев браться за оружие и бить непрошеных гостей. Солдат чужой страны всегда будет изгоняем, как отторгается инородное тело из организма, пусть даже пришитое хирургом в благих целях.
В крепости Барик осторожно стал подбивать своих друзей организовать засаду. Он уже продумал план: ночью они выйдут из крепости подземным ходом и, никем незамеченными, пойдут в выбранное им место для засады. Там дорога делает крутой поворот и близко подходила к горе. Если навалить на дорогу камни, Азат подумает, что это камнепад перекрыл дорогу. Он станет освобождать дорогу от камней — в это время можно и убить всех, если он даже будет не один. Сообщники согласились, только вот Али засомневался. Он поделился с Науром, тот еще приходил в себя после того, как Хафиз всадил в него две пули. Наур был старше Али, они были из одного кишлака, и состояли в дальнем родстве. Али ухаживал за раненым Науром.
- Не верь ему, — сказал Наур, — он такой же, как и Хафиз, и был с ним за одно. Я не знаю, почему Халес оставил его в живых. Если у вас даже и получится, то Халес вас найдёт, и будете вы висеть там же, где и Хафиз со своим братцем. Я тебе советую пойти к Шаику и все рассказать.
Барика взяли вечером, как только он собирался выйти со своими друзьями на дело. Перепуганного его привели к Шаику. Барик упал на колени и молил не убивать его.
- Если меня оставишь в живых, — дрожащим голосом молил он, — я расскажу тебе всё, что задумал Халес.
Шаик дал слово, и Барик рассказал ему всё, что подслушал у Халеса.
- Верить тебе нельзя, — сказал Шаик, — но и не верить — тоже. Свяжите его и в машину, а я поеду за деньгами. Пусть он нам показывает дорогу, как к Азату проехать. Если будет засада по дороге, ты, Барик, погибнешь первый.
- Нет, засады не будет, — отозвался Барик, — засада вас ждет в кишлаке, где прячут заложников. Это я хотел, по глупости своей, деньгами завладеть.
- Надо выехать до рассвета, — сказал своим людям Шаик, — пока Халес спит. Деньги привезём в крепость, отдадим Азату заложников, а потом и с Халесом разберёмся. Говоришь, чтобы получить заложников, нужно отдать его чётки Абдулхаю?
- Да, да, — сказал Барик.
- Я их утром постараюсь у Халеса забрать, — молвил Шаик. Абу, — Шаик обратился к своему верному помощнику, — Барика в машину, а этих двоих выведи за крепость в овраг и там расстреляй. Только подальше отведи, чтобы Халес не проснулся. Возьмёшь людей, поедешь в кишлак, где находятся заложники. Там меня должен ждать Тарзи с засадой. Ты скажи ему, что Халес его ждёт. Только вначале разведай. Может этот пёс, неправду сказал. Утром меня жди на дороге, там, где этот шакал, хотел Азата убить. И мне обо всем доложишь.
Вечером, в трёх километрах от кишлака, приземлился вертолет. Азат выехал на машине с Батыром к вертолёту, куда Ромашов и Бурха привезли деньги. Ещё раз уточнили план освобождения заложников.
- Завтра в это же время приведете их сюда, — сказал Бурха, — я пришлю вертолёты.
-А я, — добавил Ромашов, — буду с утра в штабе сороковой армии. В случае непредвиденных обстоятельств начнём атаковать крепость. Не рискуй. Если что, сразу же вызывай боевые вертолёты, и корректируй с борта огнём. Связь со мной — по радио, а когда сядешь в вертолёт, то через борт.
- Что разведала Фатима? — спросил Бурха.
- К сожалению, она ещё не прибыла. Мурад сейчас поедет её забирать.
- Если она найдёт, — заявил Бурха, — тогда переиграем и освободим их сами.
- Не будем рисковать, — перебил его Ромашов, — могут погибнуть люди. Деньги мы и так вернем. Как только заложников получим, приступим к уничтожению банды Халеса.
- Я бы не хотел этого, — сказал Бурха, — их можно приручить.
- Об этом поговорим после освобождения заложников.
Ромашов и Бурха улетели. Азат по приезду на базу и занёс мешок с деньгами к себе в дом. Отдал машину Мураду. Машина долго не возвращалась. Азат нервничал, ходил по двору и всё время выглядывал на дорогу. Только поздно ночью Мурад возвратился. Азат подбежал к машине и когда открыл дверь, увидев, что Мурад сидит в машине один, окаменел.
- Где Фатима! — крикнул он.
- Я не мог больше ждать, — ответил Мурад. — Рынок опустел, машина стоит одна, улицы пустые, могут бандиты по голове долбануть или полиция заметёт.
- Ты испугался, а она там одна ночью тебя ищет, не боится! Дай сюда ключи от машины. Батыр, я постараюсь утром приехать. Если я не появлюсь, на войне всякое бывает, ты отвезёшь деньги в крепость и у Халеса заберёшь заложников. Шаик со своими людьми их должен перевезти сюда.
Батыр одобрительно кивнул головой, они пожали друг другу руки. Он заверил Азата, что справится, и машина умчалась. Перед рассветом лучи фар осветили дувал и стены домов. У ворот загудела машина. Батыр подумал, что прибыл Азат и вместе с Умаром вышли его встречать. Но перед ним стоял Шаик.
- Где Азат? — спросил он.
- Он будет только утром, — ответил Батыр.
- Ай, как не хорошо! — Шаик хлопнул со злостью себя по бёдрам.
- Говори, в чём проблема, — сказал Батыр, — Азат уполномочил меня решать все дела. Деньги есть, заложников могу забрать хоть сейчас.
Шаик вытащил за шкирку Барика, и заставил его повторить рассказ о злых замыслах Халеса. Затем Шаик рассказал Батыру о своих планах, и они решили вместе ехать в крепость.
- Умар, — окликнул Батыр, — этого шакала в сарай. Приедет Азат, пусть с ним разбирается.
Они подождали Азата до рассвета. С восходом солнца встали на колени, совершили намаз. После молитвы решили выезжать.
