- Ну что, Лузенко, справимся батальоном с полусотней душманов?
- Справимся, — ответил Лузенко.
- Тогда по машинам и вперёд.
Лузенко спешно стал собирать батальон. " Охотники» только собирались пройтись по кишлаку, но не получилось — поступила команда по машинам. Через полчаса БТРы и БМП помчались в сторону крепости.
Фатима вышла из укрытия, ей навстречу от кяриза бежал Ата. Они встретились на дороге почти у самого входа во двор.
- По ком они стреляли? — спросила Фатима.
- Не знаю. Я за водой ходил, а они налетели как коршуны и подняли стрельбу, несколько коротких очередей и всё. Я за кяризом спрятался. В начале хотел пойти объясниться с командиром, рассказать кто мы, а потом думаю — убьет, чтобы и свидетелей не было.
- А Азат где?
- Он за тобой уехал ещё ночью, до сих пор не возвращался.
Они вошли во двор. Посреди двора, раскинув руки, лежал Мурад. Из его груди тонкой струйкой текла кровь, чуть дальше ничком лежало ещё три человека. Умара не было. Фатима вбежала в дом: в углу комнаты, свернувшись калачиком, лежал убитый Умар. Она положила его голову себе на колени, вытерла подолом его окровавленное лицо. В это время во дворе загудела машина. Фатима вся в слезах выбежала на улицу. Посреди двора стоял Азат.
- Что здесь произошло? — спросил он
- Полковник Дубов, — глотая накатившиеся слёзы, — сказала Фатима, — он налетел сюда со своими людьми. Я всё видела и слышала: они искали какие–то деньги. Их сюда Барик привёл.
- А где Батыр?
- Они с Шаиком в крепость деньги повезли, — отозвался Ата.
- Так вот о каких деньгах шла речь! — воскликнула Фатима, — Дубова Барик на крепость повёл. Сказал, что знает подземный ход, и что людей там сорок человек.
- Ата, срочно радировать Ромашову, — сказал Азат, — Барик их обманул и повёл на гибель. У Халеса большая банда. Дубова мне нисколько не жаль. Жаль, что погибнет много солдат и офицеров.
«Чья это игра? — думал Азат. — Не уж то Халес направил Барика, чтобы тот привёл сюда Дубова. Зачем ему это? На Халеса не похоже, ему такие игры ни к чему. Тогда остаётся Барик: тот , видимо, каким–то образом узнал, что сюда прибывают деньги. Но какими нитями связаны Барик и Дубов — не понятно».
Ата отправил Ромашову шифровку с подробными объяснениями о случившемся. Но Ромашова в это время на месте не было. Он как раз вышел от Бурхи, чтобы отправиться в штаб сороковой армии, и текст шифровки он узнает только через два часа. А в это время у крепости стремительно развивались события.
Наконец пришел от Ромашова ответ.
«Дубов атаковал крепость. Наткнулся на упорное сопротивление. Запросил у комдива вертолёты. К вам вылетают два вертолёта. Прошу встретить и навести их на цель. Ромашов».
Батыр сидел в комнате у Шаика, как вдруг услышал стрельбу. Он тут же помчался к машине - надо было забирать заложников. Он сел в машину. Вставив ключ в замок зажигания, увидел, что по крепости бегут солдаты советской армии.
«В этой неразберихе можно и пулю в лоб получить, — подумал Батыр, — Если все погибнут, то заложников никогда в жизни не найдут. Надо спрятаться и переждать».
Одним прыжком он оказался за разваленной стеной, и оттуда наблюдал за происходящим в крепости. Солдаты ушли вперёд, и стрельба была слышна там, где был штаб Халеса. Возле Батыра пробежал старший лейтенант. Он остановился в нескольких метрах от него. Тут за стеной было спокойно. Старший лейтенант присел, положил автомат в сторону и стал расстегивать рукав. Из рукава капала кровь. Батыр словно вырос возле него и наступил ногой на его автомат. Старший лейтенант испуганно смотрел на него: в эту минуту его глаза выражали тоску и сожаление по уходящей жизни. И тут он услышал русскую речь.
- Не бойся, — сказал Батыр, — я старший лейтенант Саидов из отряда «Каскад», внедрён в банду по заданию командования. Давай перевяжу.
Батыр разрезал ножом рукав левой руки и стал перевязывать рану.
- Будем знакомы, я командир роты Самсонов.
- Давно в Афган прибыл? — спросил Батыр.
- Нет, два месяца назад.
- Оно сразу и видно, автомат бросать не надо. Хорошо, что я сидел за этой кучей кирпича. А представь, если бы это был дух. Тебя как звать?
- Игорь.
- А меня Батыр я из Ташкента.
- Я из Новосибирска.
-Чего вы попёрли сюда?
- Не знаю, командир полка утром поднял батальон по тревоге. Вначале в кишлаке небольшую банду разбили, а потом афганец нас привёл сюда.
- И вы пошли атаковать крепость одним батальоном?
- Да, и тот неполный.
- Он что одурел?! Тут большая банда, пока помощь подоспеет — все тут ляжете.
В это время Батыр увидел, как что–то мелькнуло сбоку от Игоря. Он покосил взглядом и увидел, что в спину Самсонову целится афганец. Самсонов стоял к нему спиной. И тут Батыр подал свой корпус вперед и оттолкнул старшего лейтенанта в сторону. Душман выстрелил, и пуля попала Батыру в грудь. Самсонов длинной очередью сразу же убил афганца. Батыр был в сознании. Игорь перетащил его в небольшую разрушенную комнату и стал перевязывать. За рубашкой он нащупал карту.
- Там кружком обведено место, где спрятаны заложники, — еле слышно шептал Батыр. — Если появится наш человек одетый афганцем, звать Азат, приведи его ко мне.
Самсонов перевязал Батыру грудь.
- У тебя есть оружие? — спросил он у Батыра.
- Есть, — сказал Батыр и показал пистолет.
- Ты оставайся здесь, а я пойду: там батальон насмерть дерётся.
Лузенко понял, что на этот раз они серьёзно влипли . В начале, когда они через подземный ход ворвались на территорию крепости, среди душманов была паника, но сейчас бандиты собрались в единый кулак. Батальон залег: огонь был насколько плотный, что нельзя было поднять голову. Вход в подземелье, через которое они проникли на территорию крепости, уже был у противника, и отступать можно было только через ворота крепости. Лузенко понимал, что если батальон начнет отступать через это узкое горлышко, то душманы из гранатомётов положат их всех. Нужна была помощь.
Вызвать вертолёты и подкрепление он не мог. Там в ложбине метров пятьсот от крепости осталась вся бронетехника. Нужно было пробраться туда и доложить обо всем командиру полка.
Он стал выдвигаться к выходу и почти у самых ворот увидел машину. Это была машина, в которой только что сидел Батыр. Лузенко подошёл к машине, дверь со стороны водителя была открыта. Он увидел в замке зажигания ключи оставленные Батыром. И тут у него промелькнула мысль на машине с большой скоростью пробиться к командиру полка, где были оставлены БМП и БТРы.
Возле бронемашин стоял Дубов и нервно курил: вот уже больше часа в крепости шла перестрелка, а вестей от Лузенко не было. Чуть поодаль от него находился весь напряженный Барик, рядом с ним, держа на перевес автомат, стоял прапорщик.
- Ты же говорил, что там их сорок человек, — сказал Дубов, обращаясь к Барику.
Переводчик медленно переводил. Барик успевал продумывать ответ.
- Я же в банде не был — точно не знаю, сколько их там. Подземный ход я знаю где, им показал, а дальше не моё дело, — Барик развёл руками.
Дубов прикладывал к глазам бинокль и периодически смотрел на крепость. Он увидел, как из крепости на большой скорости выскочила легковая машина и направилась к ним.
- Кто это может быть? — спросил Дубов.
- А Бог их знает, — сказал прапорщик. — Может духи взрывчатку положили, сейчас все на воздух взлетим.
Дубов подал команду, и стволы пулемётов на БТРах нацелились на машину. Но тут он увидел, что через открытое стекло дверки водителя высунулось лицо Лузенко. Он махал одной рукой.
- Отставить! — прозвучала команда
Лузенко вплотную подъехал к Дубову.
- Товарищ полковник, батальон залег, нужна помощь. Там их не сорок человек, с полтыщи будет.
- Сейчас свяжусь с комдивом, путь присылают вертолёты.
Он дал команду радисту, чтобы тот по радиостанции вызвал комдива.
- Как там с вертолетов работать? — воскликнул Лузенко, — там всё вперемешку.
- Отойдем и жахнем.
- Начнём отходить, у ворот столпимся — нас духи перебьют.
- БТРами отход прикроешь.
- Ты где такой «аппарат» взял?
- В крепости стояла.
- Хорошая машина: такой бы вездеход домой перевезти. Да только как? — Дубов заглянул вовнутрь машины.
- Барик, ты рулить умеешь? Хочешь, я тебе машину подарю. Смотри, внутри как новенькая и багажник вместительный: всех своих жён сможешь сюда посадить.
Дубов через заднее сидение заглянул в багажник.
- А что там лежит? — спросил он и тут же извлёк из багажника мешок.
Дрожащими руками он стал развязывать мешок. Там были деньги.
- Иди сюда, — позвал он Лузенко, — смотри.
От восторга Лузенко подпрыгнул.
Наконец радист установил связь с командиром дивизии. Дубов доложил ему обстановку и попросил помощи.
- Знаешь что, — Дубов взял Лузенко за плечо и отвёл в сторону, — сейчас сюда налетят люди как саранча. Я отвезу деньги в полк, а ты бери БТРы и дуй в крепость. Выведешь оттуда батальон. Подлетят вертолеты, и подойдет Пажин с подкреплением. Кончайте с бандой — и домой.
