Христина Челбаренко неожиданно увлеклась рисованием. Сперва были наброски карандашом в простом школьном альбоме со всякими телепузиками на обложке. К огромному удовольствию мужа, темой ее творчества были рыцари в доспехах. Они появлялись то с розой, то с мечом, но все непременно нордически-блондинистые, с развевающимися волосами. Иногда их стройные ряды разбавлялют печальные дамы в средневековых нарядах. Потом пошли первые акварели, немного масла, темпера. Исчезновение подруг было воспринято почти безболезненно — в центр Киева Христине ехать хотелось все меньше и меньше, горячий интерес представляли лишь магазины «Все для творчества». Летом 2008 года, на день рождения мужа, в центральном каминном зале, чуть подвинув гербы, рустикальные пейзажи с березками, рога и шкуры, появилась большая картина, в рост человека, выполненная с детской наивной старательностью, со слегка нарушенными пропорциями, но все же очень хорошо получившаяся — белокурый рыцарь с высоким лбом, длинными, чуть вьющимися волосами, тонкими чертами лица, голубоглазый, с бледными губами, прижимающий к груди в латах шлем с перьями, а в другой руке держащий белую лилию.
Людмила с легкой египетской улыбкой, словно усмехаясь над собой и своей жизнью, ходит по магазинам с детскими аксессуарами, но ничего не покупает, потому что качество не то. Весной 2008 года выяснилось, что каким-то непостижимым образом, совершенно непонятно как, но она беременна. Больше всех обрадовался Юра и несколько дней не мог успокоиться, рассказывая что-то про девочку. Людмила говорила, что не представляет себя многодетной матерью и что это преступление — отнимать внимание от Богдана с Данилой, находящихся в трудном подростковом возрасте. Но сами братья, пронюхав, что происходит, чуть ли не на коленях умоляли ее оставить ребенка. «Да что вы понимаете!» — шипела на них Людмила, но потом, прагматично взвесив все гипотетические побочные эффекты, вызванные медицинским абортом, и риски беременности ближе к сорока, хмыкнув, приняла решение рожать, надеясь на общий омолаживающий эффект и существенную защиту от всяческих напастей, поджидающих женщину в преддверии менопаузы. В декрет она планирует уходить не раньше законных тридцати недель.
Анжелика и Андрей разошлись вскоре после примирения — и уже навсегда. Про Андрея почти ничего не слышно — он живет в Киеве, и у него недавно родился сын. Анжелика работала в разных местах, жила у разных людей, закончила курсы визажистов и теперь ездит на выездные семинары именитых фотографов, рок-фестивали, съемки телесериалов. Подобная жизнь приносит ей много удовольствий, но, увы, несовместима с ребенком, которого Анжелика клянется каждый год забрать уже навсегда, а пока Амели живет в поселке у дедушки с бабушкой и в сентябре 2008 года пошла там в первый класс.
Любушка продолжает жить с Павлом и дочкой в той же гостинке в Лесном массиве. Алинку отдали в садик с группой продленного дня, и Любушка не видит ее по двенадцать часов в сутки — в 8:30 приводит и в 8:30 забирает, самую последнюю. Любушкина работа — в иностранной фирме, она отдает туда все силы и очень надеется на повышение. Весной 2008 года Любушка уже накопила почти тысячу долларов, на эти деньги она планирует повезти семью отдыхать на море и даже советовалась с коллегами, когда лучше ехать с ребенком — в мае или в сентябре. Оплатив все возможные долги по квартире, она купила новый диван, шторы, кое-какую посуду, и дома стало гораздо уютнее. Про Павла писать особо нечего, зимой 2007 года он тяжело болел, но идти к врачу отказывался, хотя, скорее всего, это было воспаление легких. Он продолжает писать книгу, и Любушка надеется, что когда-нибудь ему обязательно дадут Нобелевскую премию.
Про Вадика новостей не очень много. Неожиданно для всех он сменил работу и отправился в качестве VP в динамично развивающуюся, но не очень стабильную американскую компанию в Москву. Там обнаружилась целая куча друзей и родственников, и все-таки в Москве, а не в Киеве Вадик чувствует себя по-настоящему дома. В светских кругах он слывет завидным женихом, но злые языки поговаривают, что он имеет прочную и тайную связь с двадцатилетним юношей из Казахстана. Со старыми друзьями из Киева Вадик почти не общается. Родители остались в тихой просторной квартире со старой мебелью на улице Круглоуниверситетской, и дела у них неважны — у Александра Яковлевича обнаружили рак, осенью 2008 года они с Ритой планируют уехать в Израиль, лечиться и жить.
Славка думал, что жизнь инвалида-колясочника однообразна, трагична и не имеет смысла, но буквально в первый же год это оказалось не так. Осмотрительно отмалчиваясь об обстоятельствах потери обеих ног, он завязал отношения с больной церебральным параличом Женей, похожей на тощую тряпичную куклу с огненно-рыжими кудрявыми волосами, синими глазами чуть навыкате и острыми, тонкими ключицами. Она была резка и цинична в своих высказываниях, писала стихи и не питала никаких иллюзий, пользуясь некоторой популярностью в очень узких, неведомых даже Славке кругах. Летом 2008 года их можно было увидеть на велосипедной дорожке, проложенной вдоль ослепительно-белого, уходящего в колышущийся от жары горизонт пляжа Сан-Себастьяно, неспешно катящих рядом в своих колясках, держась за руки. В 2010 году Слава собирается баллотироваться в парламент, представляя одну из прогрессивных демократических партий, и все верят в его успех.
