Альберих стоял и смотрел, не произнося ни слова — его жена и ребенок были в безопасности, а его будущее его не волновало.
— Но прежде вы сделаете то, что предначертано судьбой!
Панепаэль сделала несколько шагов в сторону стола, который стоял рядом с троном. На нем лежали Скрижали. Все, кроме Жезла, который был в руках Волундура. Но и его Волундур положил рядом с остальными Скрижалями.
— Это, — она показала на Скрижали, — принадлежит эльфам! Боги дали этот дар тем, кто был достоин его принять!
— Ты многого не понимаешь, и я не намерен ничего объяснять!
Но Панепаэль не надо было ничего объяснять. У нее был свой план, и она начала его выполнять. Она закрыла глаза и представила колоду Таро. Карты — золотистые прямоугольные пластинки — кружились в небе. Она не потеряла колоду, она была у нее внутри, она была частью Панепаэль.
Силой воли девочка выделила из череды картинок ту, что интересовала ее в данный момент — карту Дьявол. Та, словно по мановению волшебной палочки, зависла в центре вращающегося вихря и стала приближаться к ней, становясь все четче.
Вглядевшись в карту, она поняла, что ее план единственно верный, и он сработает.
Волундур, как будто поняв, что затеяла девочка, рассмеялся.
— Если ты возьмешь в руки одну из Скрижалей, ты мертва. Только тот, в ком течет королевская кровь, может взять в руки Скрижаль. Остальных ждет смерть!
— Ничего, я попробую! — Панепаэль взяла в руки Жезл и увидела, как испуг промелькнул в глазах Волундура.
— Не может быть, — прошептал он.
— Может! Прощай, Волундур! — Панепаэль направила жезл на Волундура и отдала приказ.
Она вложила всю волю и все силы в свое стремление стереть с земли Башню вместе с ее хозяином. И… Башня взорвалась. Она разлетелась на мелкие и крупные части под влиянием той силы, что выпустила Панепаэль.
Волундур стоял, охваченный пламенем. Его воля и сила еще боролись с неизбежным, но скоро все это переросло в агонию. Он упал с трона, и через несколько мгновений это была уже горстка пепла, а не могущественный Волшебник.
Лишь круг, который только сейчас заметила Панепаэль и на котором стояла она и Альберих, остался нетронутым в этой магической вакханалии. «Это место связано со Спящим богом», — подсказал девочке внутренний голос.
Когда шум стих и стало слышно, как ветер шуршит листьями в ближайшей роще, девочка выдохнула:
— Это конец борьбы?
«Еще нет», — возник в ее голове голос, и в следующий момент на них обрушилась волна воды. Природа вносила свою лепту в очищение этого мира, подарив ему грозу.
Одна из Скрижалей показывает Альбериху путь домой.
Надежда, оптимизм, открытость. Свет в конце тоннеля. Помощь свыше, анализ и размышления. Устранение препятствий и исчезновение страхов.
Панепаэль и Альберих кружили в небе. Вернее сказать, они медленно опускались с того уровня, на котором находился пол зала в башне, которая теперь представляла собой лишь груду дымящихся обломков.
Дождь почти прекратился, и небо очистилось от туч. Над головами путников раскинулось бескрайнее звездное небо, как будто миллионы глаз выглянули посмотреть, что это за грохот и чем все закончилось.
Панепаэль посмотрела вниз и заметила свечение в развалинах. Это светился Круг Силы, который, по ее ощущениям, был связан со Спящим богом.
— Башня разрушена? — как бы не веря в то, что она видит, спросила Панепаэль.
Альберих кивнул, не понимая, зачем задавать такой очевидный вопрос.
— А как же Скрижали, что с ними?
— Там, — Альберих указал вниз, и среди обломков девочка заметила волшебный блеск Скрижалей.
Невредимые, нетронутые, они ждали своего законного хозяина. Боги сделали их на века.
— Теперь нам надо решить, как попасть домой, — сказала Панепаэль, когда они спустились к обломкам и Альберих собрал все артефакты.
— Я думаю, что это нам поможет, — Альберих пристально вгляделся в Диск, который держал перед собой.
— Как? Диск укажет направление движения?
— Не совсем, Диск — не компас, — сказал Альберих, сосредотачиваясь на процессе, — он даст мне информацию о том, как я могу воссоединиться со своей семьей. Нам необходимо как можно быстрее попасть в Старый город, для того чтобы Священник смог помочь моей матери и моему отцу. Именно это желание является ключевым, и я намерен произнести его Диску.
Диск начал тускло светиться, но с каждой секундой его свечение становилось все сильнее. Диск, как маленькая луна, освещал все вокруг серебристым светом. Затем он начал вращаться, все быстрее и быстрее, но не выскочил из рук Альбериха. Секунда, и луч серебристого света вырвался из диска и указал на одну из звезд на небосклоне.
Со стороны было непонятно, то ли Диск отсвечивает на солнце, то ли звезда осветила диск своим лучом. А возможно, две силы соединились для того, чтобы указать путь.
Луч пропал так же неожиданно, как и появился. Лишь негромкий щелчок указал на то, что происходящее имеет и человеческое объяснение.
Панепаэль запомнила направление луча и расположение звезд: можно собираться в путь.
— Как мне думается, в том направлении, что указала нам диск, находятся Западные холмы — место, почитаемое нашими предками. Но там ли наш дом? — задумчиво сказал принц, убирая диск в сумку.
— В любом случае у нас есть цель, и совет Диска дан на основании этой цели. Что еще нам надо?
— Нет, — Альберих протянул девочке руки и они уже собрались переместиться в указанном направлении, как услышали какой-то шум среди развалин.
Они поняли, что шум доносится из-под камней — кто-то или что-то уцелело в этом хаосе разрушения.
Альберих направил на место шума Жезл, и он удалил несколько камней, открыв перед ними источник шума.
Они увидели лицо Доккалфара, который чудом уцелел и был заживо погребен под обломками башни.
Он не сказал ни слова, но его глаза говорили: «Помоги!»
— Я не могу бросить его в таком положении, — сказала Панепаэль Альбериху, — это было бы равносильно убийству.
Альберих молчал. Он был согласен с доводами девочки, но, с другой стороны, это был его враг, один из тех, кто виновен во всем происходящем.
— Делай, как знаешь, — сказал Альберих, полностью высвобождая Доккалфара.
Панепаэль взяла за руки мужчин и закрыла глаза. Они двинулись в путь, туда, в пустоту…
Эллин стоит в городских воротах в ожидании мужа.
Мечты, бессознательные стремления. События, повторяющиеся с определенной цикличностью. Интрига, преобладание инстинктов над разумом. Мистический или фантастический аспект происходящего. Неуправляемые изменения.
Эллин лежала и смотрела в потолок. Она никак не могла уснуть — ночь не приносила ей забвенья, а лишь усиливала тревоги.
Хотя причин для волнения было не так много. Город восстанавливался. Вернее, все, кто в состоянии были работать, принимали участие в расчистке города, в восстановлении того, что можно было восстановить и строительстве того, что было безвозвратно утрачено.
Даже черные траурные знамена, до сих по украшавшие город, не могли повлиять на настроение горожан. Все были возбуждены, взволнованы, вдохновлены тем, что судьба дала им шанс начать новую жизнь.
Соседи не остались в стороне. Темный эльф Фардами прислал бригаду строителей, а пожилой король Рестилаар прибыл со своей свитой, весьма искушенной в искусстве росписи и украшения домов. Это было вдвойне удивительно, ведь Оберон враждовал с Рестилааром много столетий.
Жизнь возрождалась, но Эллин не могла принять эту новую жизнь без тех людей, которые были ей близки — мужа, короля и королевы.
* * *
Мрачные мысли усиливали слухи, которые то тут, то там возникали среди горожан. Говорили, что в долине странным образом была разрушена башня, в которой скрывался Доккалфар, и что ни он, ни кто бы то ни было не остались в живых.
Рассказывали о странном свете в холмах, который, как луч, соединил землю и небо. Считали, что это знак рождения кого-то или чего-то ужасного — что доброго можно ждать в такие времена?
Но беда не приходит одна, и король Рестилаар, помогавший Эллин всем, чем только возможно, принес недобрую весть. Ресурсы подходят к концу. Скоро в городе не будет ни еды, ни питья. Нужно снять магический барьер, который защищает город, чтобы люди пошли в окрестные земли искать помощи и поддержки.
Тем более, продолжал Рестилаар, у нас есть уникальные технологии в обработке камня и производстве изделий из металла. Все это может заинтересовать наших соседей.
