class="p">– Ясно.
Лоран почти безразлично кивнул, глаза его запали, взгляд сделался еще более изнуренным.
Де Борд прищурился.
– Боюсь, Церковь и Святая инквизиция не могут позволить себе покрывать вашу позорную деятельность, – ответил он. – Вы не только сами наняли еретика на службу, чтобы обучать служителей Господа обращению с оружием, вы учинили самосуд в Кантелё и остались безнаказанными, вы не заметили, что под вашим началом служит еще один катарский еретик. Вдобавок вы приказали ему быть палачом, что идет вразрез с указами Его Святейшества. И то лишь один еретик – неизвестно, скольких вы еще проморгали.
Прелат замолчал, позволяя Лорану осмыслить услышанное. Казалось, напряженной тишина была лишь в том углу, где стоял Гийом де Борд. По столу Лорана словно растекалась тягучая скука. Если его и впечатлила речь о позоре, он ничем этого не выдал.
– Значит, меня не просто смещают. – Это не было вопросом. Лоран кивнул, соглашаясь с собственными мыслями. – Вы, архиепископ д’Алансон и мои родственники предпочли изгнать меня, а любые упоминания обо мне и моих подопечных – стереть из хроник? – Он усмехнулся. – Я уже слышал о таких историях. От них остались только измененные народные толки. Пройдет пара десятков лет, и они умолкнут насовсем. – Лоран качнул головой. – Та же участь ожидает и меня.
– Можете радоваться хотя бы тому, что последние свои дни проведете в аббатстве Сент-Уэн, – поджав губы, сказал де Борд. – Преподобный Лебо хорошо вас знает, и, думаю, обеспечит вам в изгнании хорошие условия.
– Хорошие тюремные условия, – ядовито усмехнулся Лоран, сохранив при этом скучающий вид.
– Вы заслужили это, устроив Святому Официуму столько проблем. Как только вы отбудете, ваше место временно займу я. Неофициально, разумеется. В документах этого упоминать не станут. А как только мои люди отыщут Анселя Асье…
Теперь на губах Лорана растянулась нехорошая улыбка.
– Ансель Асье мертв.
Де Борд оборвался на полуслове. Повисла напряженная тишина.
– И откуда такие сведения?
– Из надежного источника.
– Вот как? – де Борд прищурился. – Я хотел бы с ним побеседовать, с этим источником.
– Это невозможно, – покачал головой Лоран. – Эта женщина мертва. Кстати, вам так и не удалось выбить из Вивьена правду о ней. Женщина по имени Элиза все это время была жива. Вы пытали ее сестру, а та назвалась именем Элизы. На самом деле ее звали Рени. И именно ее после казнил Вивьен.
Лицо де Борда осталось непроницаемым, но на нем проступили красные пятна гнева. Лоран продолжал:
– Элиза знала и Анселя Асье. Именно от ее руки он и умер. Она отравила его, – кивнул он. Голос его оставался спокойным, а бессильная злоба де Борда доставляла ему удовольствие. – Я лично видел тело и позаботился о нем должным образом.
– А сама, – де Борд поморщился, – колдунья?
– Также умерла от яда.
– Отравила сама себя?
– Яд она приняла сама, да. В моем присутствии.
Де Борд вспыхнул.
– И вы это допустили?
– Да, допустил, – кивнул Лоран. – Более того, я позволил ей уйти, пока яд не подействовал, и умереть дома. Не счел нужным допрашивать ее с пристрастием: она явилась ко мне сама и рассказала обо всем. После смерти Ренара. – В голосе епископа проскользнула горечь. – Он погиб от руки Анселя Асье. После этого Элиза выследила и убила Анселя.
– Тело колдуньи и еретички… – начал де Борд.
– Должно было быть предано огню, – кивнул Лоран. – Знаю. Это я тоже устроил. Без лишних свидетелей – своими силами.
Глаза де Борда округлились.
– И после Кантелё вам хватило наглости снова устраивать такое?
– А что мне было терять?
На это де Борду было нечего ответить.
– А Ренар… – Он осекся. Похоже, в его голове не укладывалась весть о смерти талантливого молодого инквизитора. – Он тоже знал эту Элизу?
– Знал, – кивнул Лоран. – По ее словам, они были дружны. Впрочем, сейчас уже нет возможности проверить. – Он воззрился на де Борда. – Вам нет необходимости оставаться в Руане слишком долго, Ваше Высокопреосвященство. Проблемы в лице Анселя Асье больше нет. Все, кто был замешан в этой истории, мертвы.
– Кроме вас, – холодно сказал де Борд.
– Кроме меня, – спокойно подтвердил Лоран. – Но, как вы сами сказали, мне нет места ни в отделении, ни в истории. А моя громкая казнь явно привлечет ненужное внимание. Не находите?
Некоторое время де Борд молчал. Его лицо сменило цвет с розового на почти пунцовый. Затем он заговорил, цедя слова сквозь зубы:
– Ваше отделение – пример вопиющего неповиновения, беспорядка и разнузданности! – Он покачал головой. – Его Святейшеству нужно тщательнее думать над тем, кого он избирает инквизитором, и не идти на поводу у знатных семей, вроде вашей! Святой Официум был создан, чтобы искоренять ересь, а не быть ее рассадником. Таких, как вы, Лоран, нельзя допускать к инквизиторскому посту!
– Чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что к такому посту нельзя допускать никого, – с жаром ответил Лоран. Де Борд не поверил своим ушам.
– Вы только что попытались сказать, что искоренять ересь – не нужно?
– Вы часто прислушивались к арестантам, Гийом? – заглянув архиепископу прямо в глаза, спросил Лоран. – Часто слушали, о чем они говорят? Какие истины полагают верными? Чего хотят? Я говорил с женщиной по имени Элиза – язычницей, ненавидевшей катарскую ересь всей душой. Под моим началом работал инквизитор, который старался поступать по справедливости и проявлял ее к еретикам в том числе. Я видел женщин, которых обвинили в сговоре с дьяволом за то, что они были просто красивы. Видел мужчин, из которых пытками вытягивали их реальные воззрения и предавали огню, даже несмотря на то, что формально они жили по совести. Другие люди, обладающие властью, вершили их судьбы. Я был в числе этих людей, я приговаривал людей к фактической смерти – и нет никакого смысла говорить о том, что я лишь передавал их светским судам. Я видел все это, как и вы. И, да, я считаю, что никого нельзя допускать к такой власти. Странно, что вы – при всем вашем опыте и при всей доброте к вальденсам, о которой ходят легенды – до сих пор не считаете так же.
Теперь де Борд заметно побледнел.
– Если я до этого и задумывался, что решение сослать вас в изгнание было слишком строгим, то теперь понимаю, что оно было необходимым. Вы уже выказываете сочувствие еретикам, а отсюда всего один шаг до самой ереси. Если б судьба ваша не была уже решена, поверьте, мы бы еще поговорили в допросной.
Лоран пожал плечами.
– Что ж, тогда мне стоит только порадоваться, что она уже решена.
– Вам
