здесь и выбивать друг из друга дерьмо, и никто из нас не заработает ни цента", - сказал Крэндалл.
"Ну..."
"Я имею в виду, черт возьми! Какой в этом смысл?"
"Никто не просил American обслуживать Харлинген", - ответил Патнэм. "Если вы собираетесь наложить все маршруты American на все маршруты Braniff, я не могу просто сидеть здесь и позволить вам похоронить нас, не приложив к этому всех усилий".
"О, конечно, но Eastern и Delta делают то же самое в Атланте и делали это на протяжении многих лет".
Патнэм чувствовал, что сейчас произойдет. "У вас есть для меня предложение?" - спросил он.
"Да, у меня есть к вам предложение", - ответил Крэндалл. "Поднимите свои чертовы тарифы на двадцать процентов. Я подниму свои на следующее утро. Вы заработаете больше денег, и я тоже".
"Роберт, мы не можем говорить о ценах".
"Чушь собачья, Говард. Мы можем говорить о любой чертовщине, о которой захотим".
Разговор закончился. Адвокат Путнама вынул кассету из диктофона и убрал ее в папку.
Путнам попробовал и другие отчаянные шаги. Распродажа "два по цене одного". Распродажа "Великий побег". Все, что угодно, лишь бы привлечь еще несколько человек в самолеты Braniff с пасхальной раскраской. Но каждая акция была менее успешной, чем предыдущая.
И вот, когда казалось, что Braniff дышит из последних сил, весь Даллас, казалось, объединился, чтобы реанимировать его. Путнэм, изможденный, изможденный, но постоянно улыбающийся телекамерам, стал местной знаменитостью, и эта роль пришлась ему по вкусу. Он начал появляться в мощных телевизионных роликах, демонстрируя твердую и серьезную манеру поведения. "Техас, нам нужна ваша поддержка", - умолял он. "Летайте самолетами Braniff!" Том Лэндри, любимый тренер "Ковбоев", снял еще один телевизионный ролик. "Летайте Браниффом", - умолял Лэндри. "Ковбои" летают!" И вдруг магистры, программисты и менеджеры по продажам, которые несколькими годами ранее переехали из Нью-Йорка в American, стали аутсайдерами, выскочками. Они были "янки" - "ковровыми мешками". Предъявляя свои служебные удостоверения, чтобы выписать чек, некоторые из них подвергались насмешкам со стороны продавцов. Дети Боба Крэндалла подвергались травле в школе. Война в местных СМИ усилила освещение этой борьбы в газетах и телепередачах, причем, как это неизменно бывает в таких случаях, с большим креном в сторону проигравшей стороны. На ежегодном собрании акционеров компании American акционерам пришлось наблюдать, как телекамеры гоняются за руководителями компании по бальному залу.
Крэндалл сам стал виновником худшего пиара. На сайте он случайно заметил в присутствии прессы, что был бы совершенно счастлив, если бы Braniff "вышла из бизнеса". Таким образом, объяснил он, American будет противостоять "более здоровым авиакомпаниям", менее склонным снижать тарифы от "отчаяния". Деловой мир Далласа был потрясен.
Позже один из сотрудников Braniff публично заявил, что, по его мнению, American использует Sabre для отмены бронирований Braniff, чего почти наверняка никогда не было. Но правда уже не имела значения. Люди в Далласе теперь верили, что American способна на любую безжалостность. Могущество Sabre приобрело мифически чудовищные масштабы. Вследствие преувеличенных обвинений Braniff Министерство юстиции США впервые приступило к изучению потенциально разрушительных возможностей компьютерных систем бронирования.
Местные жители трогательно выражали свою поддержку компании Braniff в воскресный вечер на сайте в клубе Billy Bob's, похожем на амбар для танцев в стиле кантри, где была организована бесплатная вечеринка для поднятия боевого духа сотрудников Braniff. Участники группы опустились на колени и поклонились, когда Путнэм поднялся на сцену и взял микрофон, а сотрудники Braniff, заполнившие танцпол, искренне зааплодировали. Но Путнэм был приглушен, и толпа тоже приуныла. Люди знали. Туристические агенты теперь относились к Braniff как к чуме. По танцполу пронесся слух, что рейс Braniff из Майами только что приземлился в DFW с шестью пассажирами на борту.
"Мы сделаем это", - сказал Патнэм толпе с напряженным энтузиазмом и слабым взмахом кулака, и никто, включая его самого, в это не поверил.
В результате конфликта в DFW Министерство юстиции назначило большое жюри. Крэндаллу было не по себе от всей этой ситуации. "Я нервничаю, когда получаю парковочный талон ", - цитирует его Business Week. Мне не нравится мысль о том, что какой-то "орган" заинтересован в том, что я сделал".
Не желая рисковать, Крэндалл и один из его адвокатов поднялись на борт рейса American Airlines в Лос-Анджелес, чтобы получить консультации в юридической фирме, представляющей интересы American Airlines в федеральном расследовании. Но рейс застрял на асфальте. Проливная весенняя гроза переместилась в район и осталась прямо над DFW. Молнии заполнили небо. Были замечены торнадо. Крэндалл и адвокат сидели на своих местах и ждали.
Затем из кабины самолета вышел пилот и подошел к Крэндаллу. Он наклонился, что-то прошептал президенту на ухо и удалился.
" Мы выходим, - сказал Крэндалл своему спутнику, поднимаясь со своего места. "Бранифф" только что закрылся".
Крэндалл повел адвоката к задней лестнице, которая была опущена, чтобы дать возможность двум мужчинам покинуть самолет. На огромном бетонном пространстве, по щиколотку в воде, под дождем и шквалистым ветром, Боб Крэндалл и его адвокат, промокшие до костей, стояли с портфелями и ждали, когда за ними приедет машина American Airlines.
Патнэм распорядился подать заявление о банкротстве по главе 11 - шаг, который, по его мнению, требовал строжайшей секретности. Активы Braniff, главным образом самолеты, были разбросаны по всему миру. Любой, кому Braniff задолжала деньги, включая иностранные правительства или кредитные учреждения, вполне мог арестовать все самолеты Braniff, находящиеся под их юрисдикцией, если бы узнал, что банкротство неизбежно. Путнам хотел вернуть все самолеты в Даллас до того, как будут поданы документы.
Сохранение элемента неожиданности перед отключением привело к тому, что тысячи людей столкнулись с серьезными неудобствами. В аэропорту DFW люди смотрели на телевизионные мониторы. "Ньюарк: отменен... Лаббок: отменен... Хьюстон... Сан-Антонио... Сан-Франциско... Орландо... Лос-Анджелес... Торонто..." все отменены. Сначала пассажиры решили, что во всем виновата бурная погода, но позже они заметили, что двери в помещения Braniff в аэропорту были пристегнуты ремнями и заперты на засов. Самолеты Braniff начали парковаться, образуя длинные вереницы в лаймовых, клюквенных и других праздничных цветах.
Говард Путнэм, вытирающий глаза, с надтреснутым голосом, наконец-то выступил перед лесом микрофонов с заявлением о том, что Braniff больше не будет летать. "Чеки, которые сейчас выписываются, не пройдут", - сказал он. "Нет денег, чтобы их оплатить".
Дерегулирование принесло свою первую жертву.
Цены на акции других авиакомпаний взлетели до небес, и ни одна из них не смогла превзойти American. Люди внезапно потянулись к билетным кассам American. Все эти новые маршруты, проложенные
