человеком, который не сделал ничего, чтобы показать, что он хоть немного заботится о 3 400 сотрудниках Texas International, которые работают на него. Авиакомпания - это бизнес в сфере услуг, который хорош только настолько, насколько хороши люди, которые обеспечивают его работу.... Мы вынуждены сообщить, что нынешние сотрудники г-на Лоренцо представляют собой удрученную группу.
Когда, к счастью для Бейкса, встреча закончилась, он оказался на под прицелом микрофонов и телекамер. После окончания интервью он подошел к основателю Continental Бобу Сиксу, который сидел в бальном зале со своей женой Одри Медоуз. Бэйкс просто хотел пожать Сиксу руку. Сикс, хотя и был грубоват, но не отличался джентльменством. Однако его жена-актриса на протяжении всей встречи бросала на Бейкса леденящие душу взгляды .
- - -
Лоренцо и Бейкс волновались гораздо больше, чем могли открыто заявить. В случае успеха захват акций сотрудниками Continental стал бы для Texas Air "шостоппером". Если бы Texas Air приобрела больше акций на открытом рынке, Continental могла бы просто создать дополнительные акции для себя и продать их сотрудникам, разбавив долю Лоренцо до уровня ниже контрольного. Texas Air уже вложила в акции Continental около 100 миллионов долларов. Если бы выкуп акций сотрудниками состоялся, Texas Air стала бы миноритарным акционером компании, большинство акций которой контролировали сотрудники, открыто враждебно настроенные к Фрэнку Лоренцо.
И вот, когда Лоренцо и Бейкс меньше всего ожидали этого, победа пришла из родного штата Continental - Калифорнии. Главный регулятор ценных бумаг штата постановил, что Continental не может выпускать миллионы новых акций для сотрудников без одобрения всех существующих акционеров. Texas Air контролировала практически половину всех существующих акций и, несомненно, могла получить те несколько дополнительных акций, которые были необходимы, чтобы покончить с планом. Эл Фельдман и сотрудники были обречены, если только им не удастся заставить законодательное собрание Калифорнии отменить решение комиссара по ценным бумагам штата.
Бейкс прилетел в Сакраменто и начал действовать. Он думал, что видел все это в политике - лоббирование, логроллинг, компромиссы, quid pro quo - но никогда не видел ничего подобного. "Это заставляло чувствовать себя грязным", - объяснял он позже. В гостиничный номер Бейкса пришел некто, представляющий члена ассамблеи штата, и потребовал опционы на акции в обмен на его голос. " Убирайся отсюда", - сказал Бэйкс. В этом море торговли влиянием Бейкс задействовал одну из своих старых связей с Кеннеди, уговорив женщину из ассамблеи по имени Максин Уотерс (позже ставшую одним из ведущих членов Палаты представителей США) выступить с пламенной речью против попытки поглощения работников.
Кампания Бейкса увенчалась успехом. Мера по отмене полномочий уполномоченного по ценным бумагам штата была отменена. Континентальный, казалось, был почти в кармане.
Однажды поздно вечером в Вашингтоне, примерно две недели спустя, юрист одной из юридических фирм Лоренцо околачивался на в зале заседаний Сената, где Конгресс обсуждал масштабный законопроект президента Рейгана о снижении налогов. Стоя в коридоре, молодой юрист услышал, как кто-то сказал, что сенатор Деннис ДеКончини из Аризоны незаметно протащил в налоговый законопроект Рейгана дополнение, которое позволило бы Continental ESOP продвигаться вперед. Оказалось, что у сенатора ДеКончини был шурин , который был пилотом Continental.
Компания Bakes вернулась в строй, только на этот раз на знакомой территории Капитолийского холма. Захват компании сотрудниками стал поводом для громких заявлений, и Бэйксу предстояла еще более серьезная битва, чем та, что была в Калифорнии двумя неделями ранее. Капитолийский холм кишел пилотами Continental в униформе, пропагандирующими достоинства собственности работников и зло Фрэнка Лоренцо, что добавляло путаницы в лоббировании крупного налогового законопроекта.
Обе стороны нацелились на членов Палаты представителей и Сената, входящих в состав конференц-комитета по подготовке окончательного варианта налогового законопроекта, но самой главной мишенью стал Дэн Ростенковски. Ростенковски, председатель Комитета по путям и средствам Палаты представителей, возглавлял конференц-комитет, как и подобает ему в случае принятия важного налогового закона. Лоренцо, нанявший вашингтонскую юридическую фирму Роберта Штрауса, бывшего председателя Демократической партии, был одним из немногих, кому удалось попасть на к Ростенковски. Лоренцо также видели в сенатском кафетерии с сенатором Ллойдом Бентсеном (впоследствии ставшим министром финансов при президенте Клинтоне), что вызывало у пилотов умиление.
Весь день и ночь это продолжалось. В последнюю ночь, в 2:30 ночи, за пределами зала заседаний комитета Бейкс и Лоренцо рухнули рядом друг с другом у подножия мраморной лестницы. Вскоре они узнают, просадили ли они 100 миллионов долларов или оказались на грани того, чтобы в конце концов осуществить первое в истории современности враждебное поглощение авиакомпании. Они были напуганы. Они сцепились взглядами. Бэйкс никогда не чувствовал себя ближе к Лоренцо.
Примерно через полчаса все было кончено. Всадник ДеКончини был повержен: Texas Air снова победила. Хотя теоретически выкуп акций сотрудниками был еще возможен при условии сохранения финансирования, Лоренцо и Бэйкс теперь имели преимущество.
Эл Фельдман входил в небольшую группу высокопоставленных руководителей и профессионалов, которые каждое лето наслаждались приключенческим двухнедельным отдыхом со своими семьями на западе, часто в отдаленном и эксклюзивном рыболовном лагере в Айдахо. Отдыхающие были самыми дорогими друзьями Фельдмана . Одним из них был Дик Феррис, президент компании United, который сблизился с Фельдманом, когда они вместе боролись за отмену регулирования авиакомпаний. Другим был Трэвис Рид, авиационный брокер и организатор сделок, занимавший пост заместителя министра торговли в администрации Форда. И Фельдман, недавно овдовевший, и Рид, тогда еще не женатый, жили в Лос-Анджелесе; они стали проводить вместе много вечеров.
За ужином, ночь за ночью, Фельдман рассказывал Трэвису Риду, как сильно ему не нравится Лоренцо и его тактика и как отчаянно он хочет спасти Continental. "Он был эмоционально на 100 процентов погружен в это", - вспоминал Рид много лет спустя. "Это была битва насмерть". По мере того как битва затягивалась, Рид наблюдал, как Фельдман перешел от обычных двух рюмок к пяти - " большим рюмкам", как позже опишет их Рид. Фельдман стал одержим идеей отбиться от Лоренцо. Но, как ни странно, в тот период, когда захват сотрудников потерпел сокрушительные поражения в Сакраменто и Вашингтоне, Рид заметил заметное изменение в отношении Фельдмана. Его интенсивность уменьшилась. Его беспокойство улетучилось.
Затем президент Рейган уволил авиадиспетчеров. Четыре дня спустя, в воскресенье, пока все остальные авиаперевозчики судорожно пытались сократить количество рейсов, в штаб-квартиру Continental пришли новые плохие новости. Девять банков, согласившихся финансировать поглощение сотрудников, отказались от своих обязательств. По словам банков, авиационная отрасль переживает слишком сильные потрясения.
Группа руководителей компании встретилась с Фельдманом в его кабинете. Они планировали поездку в Сакрамент
