не стоит. Для души важен опыт. Малые миры, они как стоянки? Тогда и потухать душа не умеет. Выходит, это наше людское сознание придумывает стоянки, мы так раскладываем. Мы можем не сделать или забыть, оставить, потерять. Но душа так делать не умеет, она знает и помнит.
Душа погаснет, если остановится, но останавливаться не умеет. Не умеет и гаснуть.
Уже подходя к месту переправы, я остановился.
Затем спрятался в кустах и долго слушал, как наперебой щебечут птицы; сладко и звонко, что все в мире перестало интересовать. В какой-то момент я закрыл глаза и вдруг осознал, что нахожусь не в Лесу.
Я в пустоте, наполненной звуками и ветром, что еле слышно колышет вдали густые кроны. Подобно ветру, пронеслась мысль: раз через пустоту проходит звук и ветер, значит это вовсе не пустота. Разве может пустота быть заполненной?
В то же время, ветер проходит, и звук проходит, а пустота остаётся и ничто ей не мешает оставаться таковой. В голове возникали противоречия и вопросы. Но если и существует истина, прикоснуться к ней не выйдет.
Я простоял, без счета времени, не помню сколько, резко подорвался и напал на шайку ватажников, логово которых упряталось неподалеку: заметил проходя мимо.
Ватажников было пятеро: щуплые, невысокие. Только один их них казался достойным противником, с щитом и булавой. Имел уши вытянутые, зеленую морду без эмоций. Остальные же совсем безликие, глазу зацепиться не за что. Я бы не трогал, кабы сильнее были.
Подошел смело, решительно. Те не реагировали.
Уже приготовился стрелять из лука, но передумал – лучше наверняка. Выбрал два свитка, – третий не осилил бы – развернул первый и запустил wind fist прямиком в главного.
Тот плюхнулся наземь, а двоих, что были рядом, отшвырнуло на пару метров. Остальные ринулись в бой, но в них летел второй fist. Оба полегли.
Xp+
Xp+
Я достал лук и принялся расстреливать оставшихся. Рухнул первый:
Xp+
Второй почти добежал, да свалился прямо под ноги:
Xp+
Вступил в бой последний из оставшихся, самый крупный.
Я размахнулся посильнее, да засадил тяжелым клинком по сволокурве. Он подставил щит и парировал ударом.
Я разозлился и неистово исполнил свою комбинацию, вкладывая дюжую силу в каждый взмах: влево, вправо, выпад, блок, влево, вправо, выпад:
Xp+
Тело сволокураы истаивало. Я плюнул и пошел к реке.
Cпустился по ступенькам, перешел тихую реку вброд, даже не замочившись. Заспешил к проходу.
Путь выходил сильно короче, в сравнении с прошлым разом. Что-то было неладно. Со спины я почувствовал опасность.
Час от часу не легче, минута с минутой не знакомы, и секунда на секунду не попадает, molerat! За мной следовал огромный крылатый зверь… дракон! Настоящий, огнедышащий, а не карманная побрякушка, коими балуются у нас в Лагере!
Чешуйчатое создание с головой на длинной шее, внушительными темными крыльями и глазами, которые словно мутные камни, слабо лучились неестественным светом.
Дракон следовал неотлучно. Крылья творили могучие взмахи, пуская плотные воздушные потоки, жестоко подгоняя. А встанешь – обдаст пламенем в спину. Не присядешь выпить эликсиру!
Я отстреливался, стрейфился как мог, пока не извел снаряды. А новые брать неоткуда. Да и появись ящику на дороге, как открывать?
От дракона за спиной было не скрыться. Оставалось только ворачиваться на Большую Землю, где Финниган и компания, раздосадованные и злые.
Вот пусть с ним и порешают! Такую сказочную тварину одному не одолеть.
Еще немного погони и впереди показался заветный проход, радужный и спасительный. Я обернулся последний раз, окинул взглядом Дикий Лес и могучую тварину, затем привычно и бойко нырнул в лазейку.
Loading…
Лес на Большой Земле понемногу заполнялся непостижимо-загадочными звуками и собирался жить в ночи.
Ухали и гакали в Лесном царстве, хлопали крыльями тут и там, выли вдалеке и даже мяли павшую листву.
Изумляло пространство. Полнилось стремительно вспыхивающими, квакающими, визгливыми шумами; неподвластно пространство себе.
Источники половины звуков были неизвестны, вызывали недоумение. Я как следует прислушался: казалось, лесные звери собирались вместе и выдавали еженощную норму звуков, которые, еще немного, и превратятся в какофонию. Каждая ночь – одна работа.
Если не прислушиваться, не сторожить лесные звуки-верещания, глядишь – а все нормально! Музыка тихо идет, точно баюкает.
На секунду оторопь взяла. Но едва ли не все мыслимые опасности на Большой Земле я знал на зубок, и отреагировать готов был немедленно. Только скажи, и лес заполнится стремительным и громким лязгом меча, свистом нехитрых комбинаций. Етивокура, только подберись!
Зашуршала листва еще пуще, во тьме обнаружились снующие кухольни. Первого забросал стрелами, второго быстро зарубил.
Xp+
Xp+
Продвигался дальше, особо не заморачиваясь бдением, даже звуков перестал замечать. Зверей обходил, не тратя попусту время, ведь ноне у меня и желания не было трофеи собирать.
Забрезжил рассвет, изумительный и живописный, восторгающий, голову пьянящий. Глаза заслезились, мурашки по спине; величавый он, спокоен в контрастах, чарует и печалит временами, ведь кончится – рутина пожалует.
При свете лес производил впечатление спокойного, безобидного пристанища, здесь особенно вольготно себя чувствуешь, если в достойной броне и умением драться не обделен, а силы с ловкостью не занимать.
Я прошел извилистой тропой вокруг высоченной секвойи, нырнул в молодую рощицу и через нее вышел на открытую местность к остаткам большого костра.
Видать знатно полыхал: истлевшими углями, обгоревшими поленьями усыпана земля.
Языки пламени высóко подымались в резвом танце, расходясь рыжим светом на добрый участок в округе, а теперь? Струйки дыма, как прежний огонь, тянулись вверх, повторяя за ним, рисуя очертания прошлого.
Но завтра пламя снова взойдет, и тогда станет зыбко и туманно понимать, что есть прошлое на этом участке нашего мира.
Потом наткнулся на орешник и заключил устроить небольшой привал. Земля вокруг куста была усыпана плодами.
Насобирав павших орехов в инвентарь, и обождав немного, двинулся дальше, не понимая, в общем-то, зачем они мне.
Вскоре лес стал редеть, и к полудню закончился. Я остановился у последнего дерева, а впереди стелилась неровная степь. С холмами, поросшими жесткой травой, которую ветер озвучивал. Еще немного, и я вернусь домой. Но прежде – наведаться к Либертрану.
***
В поселении всегда было чуточку темнее: Лагерь у Болота встречал непогашенными факелами; зевала стража, безразлично поглядывая по сторонам, а запах моря под грибами рассеивался и был едва уловим.
Я кивнул:
– Как обстановка?
– Ничего нового. Голубчики собирают траву на болоте, старейшины все также мудры, а мы ждем смену.
Черты лиц у стражей грубы, а когда ты под воздействием травы и грибов – выглядели к тому же блекло, точно углем по дереву писаны. Никто против таких пачек не пойдет. Я вспомнил об этом, потому что казалось, что и теперь такими вижу.
Было интересно, как амбалы ответят, вдруг что новое?
– Как присоединиться к вашему лагерю?
– Разве ты не один из людей Магната?
– Где мне переночевать?
– На некоторых деревьях соорудили дома для гостей. Туда и отправляйся. Можешь поспрашивать у местных, какие
