– А тебе самому не противно?! – крикнула женщина. – Не успели еще до места добраться, а тебе уже какая-то блядь звонит!!!
– Это по работе… я ж тебе говорю!!
– Знаю я твою «работу»!.. Все врешь мне, врешь! И когда это кончится?! Ты куда?!
– Подышу в тамбуре воздухом… пока ты не успокоишься!
Дверь соседнего купе с лязгом закрылась вслед за вынесшимся оттуда мужиком.
Под бодрый перестук колесных пар поезда, быстро набравшего ход и несущего меня в одном из комфортных купе спального вагона в Москву, к финалу моей истории, а может, и к концу моей жизни, я вернулся мыслями в недалекое прошлое. Отчасти то, о чем я сейчас думал, было навеяно звуками ссоры в соседнем купе.
Мое знакомство с Никой – по паспорту Вероникой Шнайдер – тоже началось со ссоры. Со ссоры, невольным свидетелем которой я стал на второй день своего пребывания на острове Самуй. Я обедал в одиночестве в местном ресторанчике, расположенном в пляжной зоне Натхона, административного центра острова и одновременно курорта, устроившись на открытой террасе, но под навесом. Отель, в котором я остановился, находится на другой стороне улицы. Народу в типичном для этих мест заведении в тот момент было немного; время послеполуденное, около половины пятого, в эту пору суток отдыхающий народ обычно пропадает на пляже.
Возможно, именно по этой причине я сразу обратил внимание на двух вошедших с улицы молодых людей. Загорелые, красивые, рослые, белозубые… они, казалось, идеально подходили друг для друга. Мужчина выглядел чуть постарше, ему тридцать с хвостиком. И хвостик у него, кстати, присутствовал – волосы сзади забраны и перехвачены резинкой. Девушке лет двадцать шесть, максимум двадцать восемь. Она в легком синем сарафанчике с подсолнухами; гладкие плечи, на которые ниспадает, достигая лопаток, грива густых, соломенного цвета волос; стройные длинные ноги, открытое приятное лицо с высокими скулами и зелеными глазами; вокруг носа едва заметные на фоне загара веснушки.
Мужик был чем-то раздражен, если не сказать разозлен. Он, усевшись в пластиковое кресло, сделал подошедшему тайцу заказ на английском, после чего стал с кем-то переговариваться по сотовому. При этом на девушку, которая пришла с ним, – ноль внимания. Ни поухаживать, ни даже взгляда в ее сторону… Он вел себя так, как будто она была для него пустым местом.
Говорил он на языке родных осин, но меня этот факт особенно не удивил, поскольку здесь от трети до четверти туристов – русскоязычные. Равно как не удивило то, что мужик принялся довольно громко материть кого-то, кого он вызвонил из этих дальних мест: «Что ты, бля, гонишь?! Да мне пох… все!.. Не, ну ты ох. л совсем…» Это тоже здесь, как и на любом другом курорте в любой другой точке земного шара, где отдыхают соотечественники, в порядке вещей.
Меня удивило – а я исподволь, ненавязчиво наблюдал за этой парой – его хамское отношение к молодой женщине, с которой он пришел в это заведение. Когда она попросила его говорить потише, этот тип грубо и зло ее оборвал: «Заткнись, блядь!»
На что девушка, чуть побледнев, сказала довольно выдержанным – для таких ситуаций – тоном: «Выбирай выражения… я тебе не блядь».
Очевидно, у них случился какой-то разлад. Причем еще до того, как они попались мне на глаза, до того, как они вошли в это заведение, где я решил отобедать. Мужик с прической «а-ля Сигал», закончив материть кого-то по мобиле, уставился на девушку.
– Ника, короче! – сказал он. – Я в этой долбаной дыре и ни одного дня не задержусь! Да и дел полно дома! Ты едешь со мной, или…
– Или, – сказала девушка. – Меня здесь все устраивает.
– Ну… как знаешь. – Мужчина махом выпил принесенный ему официантом дринк. – Как знаешь, Ника, – повторил он, поднимаясь на ноги. – Можешь и дальше строить из себя целку… А я в эти долбаные игры больше не играю.
Он ушел. А вот девушка – осталась. Она некоторое время сидела с отстраненным видом, подперев кулачком подбородок. Потом очнулась, в два-три глотка допила остывший кофе. Хотела было, как мне показалось, подозвать официанта, но вдруг ее взгляд упал на меня. Или же на пачку «Мальборо», из которой я как раз в этот момент доставал сигарету.
– Sorry, you will have a cigarette? – спросила она (и это были первые ее слова, обращенные ко мне). – Excuse me…
Я поднялся, подошел к ее столику и протянул ей пачку.
– Угощайтесь, – сказал я.
– Вы говорите на русском?
– Конечно, это мой родной язык.
Дождавшись, когда она вытащит своими длинными чуткими пальцами сигарету, я дал ей прикурить. Она благодарно, но и чуточку рассеянно посмотрела на меня. Официант принес счет. Девушка сказала ему по-английски, что ей нужно отлучиться ненадолго, потому что сумочка с деньгами осталась в номере.
– Какие-то проблемы? – спросил я.
– Нет, нет. – Она вновь посмотрела на меня. – Хотя… да. У меня сейчас при себе нет кошелька…
Поняв, что ее слова прозвучали довольно двусмысленно, она сдержанно улыбнулась.
– В сумочке остался…
– Позвольте мне оплатить чек, – сказал я.
Прежде чем она успела хоть что-то возразить, я достал из портмоне пятисотбатовую купюру и протянул ее официанту.
– Вы только не подумайте… – начала было она, но я так и не узнал, что именно эта молодая привлекательная женщина хотела сказать, поскольку она не закончила фразу.
– Нет, это вы не подумайте чего-нибудь худого, – парировал я.
Когда я заглянул в ее лучистые зеленые глаза, то понял, что в первый раз в своей непростой жизни я встретил ту, кого видел в своих мечтах, ту, кого искал, сам того до поры не зная.
Я выбрался из купе через несколько минут после того, как услышал звуки словесной перепалки из соседнего купе. Смартфон, изъятый в ячейке камеры автоматического хранения в аэропорту Борисполь, оставил на столике, прикрыв его салфеткой.
В проходе и в дальнем тамбуре, возле купе проводника, кроме самой проводницы, занимавшейся приборкой, никого не было.
Вернулся по проходу, затем прошел в ближний к своему купе тамбур.
Там, вглядываясь в проплывающие за окном виды, под перестук колес думал о чем-то своем попутчик из соседнего купе. Он все еще был в дорожном прикиде, в спортивном костюме с эмблемой пумы и в тапках. В правой руке у него трубка: то ли звонил кому-то, то ли только собирался позвонить.
Я достал из кармана пачку «Мальборо», но закуривать не спешил. Прочувствовав момент, поняв, что мужчина этот может выйти из тамбура, поскольку его одиночество нарушено, я негромко сказал:
– Извините, я вижу, у вас сотовый телефон…
– Да, – несколько нервно сказал мужчина в «пуме». – И что?
– Мой мобильник что-то скис… Батарея, видно, подсела.
– А вам что, позвонить нужно?
– Да мне хотя бы эсэмеску послать. – Я полез в карман за портмоне. – Я буду благодарен…
– Да вы что? Пустяки! – Мужчина в «пуме» протянул мне сотовый. – Набирайте… Я тут постою. А если еще сигаретой угостите…
Я протянул ему пачку, затем поднес огонек.
– Вообще-то я бросил недавно курить, – сказал он (мужчина явно был не против поговорить «за жизнь», как это часто случается в поездках). – Тут, знаете, не то что закуришь… Эххх…
Я отправил нужному мне человечку короткое СМС-сообщение, состоящее всего из нескольких цифр и символов: 056К 15:25.
Расшифровывалось оно просто: номер маршрута (рейса) и время прибытия в пункт назначения.
Незаметно для соседа, переживающего из-за личных проблем, протер носовым платком мобилу и вернул хозяину. Коротко поблагодарив, вернулся в купе.
Проводница принесла чай. За окном проносидись ландшафты то ли Калужской, то ли уже Московской области. Я вновь устремился мыслями в тот день, когда я впервые увидел эту удивительную – для меня удивительную, подчеркну – молодую женщину.
Тогда, в ресторанчике, когда я стал невольным свидетелем ссоры двух незнакомых мне людей, а потом оплатил небольшой чек, поскольку девушка осталась одна и без денег, тем все и закончилось. Она была не в том настроении – и это было заметно, это было видно по ее грустному отрешенному лицу, – чтобы пытаться завязать с ней отношения. Я расплатился также и по своему счету, после чего покинул заведение.
Признаться, не думал, что мне доведется ее еще увидеть. Но судьба так распорядилась, что мы вновь пересеклись – это случилось на следующий день после первой встречи, поздним вечером.
После вечерней прогулки я зашел в расположенный близ отеля магазин «Севенэлевен». У меня в номере, в холодильнике-баре, из спиртного имелась лишь непочатая бутылка виски, а мне хотелось на ночь глядя выпить чего-нибудь полегче. Да и в целом запас напитков не помешает, поскольку кроме как купаться, гулять и потягивать алкоголь здесь особо заняться более нечем. До закрытия маркета оставалось минут пятнадцать; я положил в корзину упаковку «Будвайзера» и бутылку Cabernet Sauvignon, после чего направился к кассе. Когда я уже расплачивался, меня окликнул женский голос:
