Слепой опять выразительно взглянул на Ганса и покачал головой.
А Кипнис улыбнулся мальчишкам и по-русски сказал:
– Обязательно, обязательно расскажу про Царьград.
Слепой, чувствуя, что Кипнис не скоро исчерпает свой запас красноречия, попробовал его остановить:
– Если можно покороче.
Но Кипнис, будто не услышав, опять перешел на английский:
– Это было в 907 году. Олег снарядил две тысячи ладей и выступил в поход на Царьград. Узнав об этом, византийский император Лев VI Философ отдал приказ закрыть ворота и загородить цепями гавань. Таким образом варяги могли грабить и разорять лишь пригороды Константинополя. Но Олег был умен. Он приказал своим воинам сделать колеса и поставить на эти колеса корабли. И как только подул попутный ветер, подняли они в поле паруса и двинулись к городу. Представляете, как напугались греки и тут же предложили Олегу не только мир, но и дань. По двенадцать гривен за каждую уключину. А потом Олег договорился о беспошлинной торговле с Византией. И прибил к воротам Царьграда свой щит. Я не знаю, как это звучит по-английски, но по-русски Пушкин написал:
Запомни же ныне ты слово мое:
Воителю слава – отрада;
Победой прославлено имя твое;
Твой щит на вратах Цареграда;
И волны и суша покорны тебе;
Завидует недруг столь дивной судьбе…
Кипнис на минуту умолк и осторожно взял со стола железку.
– Вот видите, это пряжка от уздечки, – сказал он, – возможно, той самой, что была на Олеговом коне.
– О… – не выдержал Ганс Ларсон и, протянув руку к пряжке, вдруг спросил по-русски: – Где, где вы это нашли?
Мальчишки, которые будто ожидали этого, тут же наперебой закричали:
– Это мы, мы нашли! Мы выкопали на бабушкином огороде. Тут часто попадаются старинные вещи.
– Что, что они говорят? – заволновалась Хелен.
– Они говорят, что эти артефакты они случайно нашли на этом огороде, – сказал по-английски Кипнис и добавил: – По легенде, князь Олег погиб в 912 году от укуса змеи. Об этом тоже очень здорово написал Александр Сергеевич Пушкин в своей «Песни о вещем Олеге». В «Повести временных лет» есть сведения, что перед смертью Олега было небесное знамение. Есть киевская версия, по которой могила Олега находится в Киеве на горе Щековице. Новгородская же версия свидетельствует, что могилу Олега нужно искать здесь, в Старой Ладоге. Предание утверждает, что волхвы предсказали Олегу смерть от любимого коня. Олег отдал приказ увести коня, а через четыре года, когда конь давно умер, он посмеялся над волхвами, встал на череп коня и заявил: «Его ли мне бояться?!» И в этот самый миг из черепа выползла ядовитая змея. Она-то и ужалила князя.
– Но все знают, – не удержалась Хелен, – что сначала была исландская сага о викинге Орваре Одде, которого на могиле любимого коня ужалила змея. Многие считают, что эта сага связана не с придуманным Оддом, а с реальным Олегом. Я могу рассказать… «Бродя и вспоминая, оказался он на том месте, где был похоронен конь его. Протекавший ручей подмыл берег, и кости коня оказались видны. Увидав череп, Одд сказал: – Не моего ли коня Факси этот череп? – и с силой ударил по черепу копьем. Череп отлетел прочь, а из-под него метнулась потревоженная змея и укусила Одда чуть выше щиколотки…»
– Хелен, – с укором покачал головой Слепой, – у нас совсем нет времени. У нас еще так много дел…
– Да, – кивнул Кипнис и уже другим, вполне деловым тоном закончил свое выступление: – Туристов уже много лет возят к одному из курганов и говорят, что именно там находится могила вещего Олега. Но там никогда никто ничего не находил. А вот здесь… – Кипнис понизил голос. – Представляете, мальчишки копались в огороде и откопали уникальные изделия. Это второй раз… второй раз они откапывают уникальные вещи. Это предметы, связанные отнюдь не с простыми воинами. А с кем-то знатным. Богатым. Вот хотя бы эта фибула, – господин Кипнис взял в руки брошку с красными камешками. – В ней настоящие драгоценные камни – рубины, они, как капли княжеской крови… Именно такая фибула в некоторых западноевропейских каталогах обозначена как фибула князя Олега…
– Да-да, – опять не выдержала Хелен, – я видела, я видела точно такую же фибулу, она действительно принадлежала князю Олегу.
С этими словами она дрожащими руками сняла со стола положенную Кипнисом брошь.
– Но если здесь находят принадлежащие князю Олегу вещи, значит, и его могила где-то здесь? – не выдержал, загорелся Ганс.
– Есть несколько версий, – кивнул Кипнис. – Одни утверждают, что именно здесь была могила. Другие – что это просто кто-то закопал здесь сокровища.
– Но кому принадлежит эта земля? – наконец спросил Ганс.
– Сейчас – этим мальчишкам, – улыбнулся Кипнис.
– Как? – удивился Ганс.
– Да нет, это я так шучу, – покачал головой Кипнис. – Этот дом и эта земля принадлежат бабушке этих мальчишек. Ее сын, их отец, забрал ее к себе. А дом пустует, и они его выставили на продажу.
– Сколько хотят за этот дом с участком? – спросил Ганс.
– Учитывая, что здесь находят уникальные артефакты, сто пятьдесят тысяч долларов.
– О, за такие деньги в Швеции… – начала было Хелен, но Ганс одернул ее.
Слепой, увидев, что у шведов начало сносить крышу, вышел из беседки и направился за дом, где только что скрылись игравшие в догонялки мальчишки.
Слепой не очень хорошо разбирался в археологии, но то, что высыпанные на стол вещицы были ничего не стоящими подделками, не вызывало у него никаких сомнений. Ему в какое-то мгновение даже показалось, что Хелен и Ганс, которые, несомненно, лучше его разбирались в археологии, подыгрывают Кипнису, который в свою очередь затеял этот розыгрыш для того, чтобы поднять цену на дом. И теперь Слепой лишь хотел получить подтверждение того, что подсказывала ему интуиция.
Мальчишки носились друг за другом с той стороны дома, потому что там была единственная выкошенная полянка. У забора, как и на огороде, правили бал крапива и прочие сорняки.
– Можно с вами? – спросил Слепой, чем, как ни удивительно, нисколько мальчишек не озадачил.
– Давай догоняй! – крикнул тот, что постарше.
– Только на желание! – сказал Слепой. – Если я догоню вас двоих, вы ответите на любой мой вопрос.
– А если не догонишь? – спросил тот, что помладше.
– Тогда я выполняю любое ваше желание, – кивнул Слепой, отлично зная, что провинциальные российские мальчишки – суровые реалисты и их заветным желанием будет от силы несколько пачек мороженого или пачка чипсов с бутылкой газировки. Когда игра началась, Слепой сделал несколько обманных движений, давая возможность мальчишкам расслабиться, а потом ловко поймал обоих.
– Класс, – покачал головой тот, что постарше, и спросил: – Научишь?
– Научу, – пообещал Слепой, – только желание мое исполни.
– Ну что там у тебя еще… Спрашивай… – нехотя проговорил тот, что постарше.
– Сколько вам дядя Валик заплатил за то, что вы эти железки в грядки закопали, а потом выкопали? – спросил Слепой.
– По сто рублей! – гордо ответил тот, что помладше, и добавил: – Мы там еще закопали, и у Пантелеймоновны на огороде, и у Комарихи. Но это на следующий раз.
– Заткнись! – недовольно фыркнул тот, что постарше.
– Ладно, пацаны, не ругайтесь, – попросил Слепой, протягивая им деньги. – Думаю, мы еще встретимся.
Он не собирался проводить никакого расследования, да и говорить шведам, что их разводят, тоже не хотелось. Просто ему, скорее из чисто спортивного интереса, хотелось знать, как и для чего действует этот лохотрон. Теперь все стало ясно. Господин Кипнис, точнее, мальчишки по его наводке закапывали, а потом выкапывали всякую дребедень для того, чтобы повысить цену домов и участков.
Когда Слепой вернулся в беседку, Ганс и Хелен с еще большим упоением рассматривали «сокровища».
– Скажите, а эти, именно вот эти артефакты вы заберете или оставите? – спросил Ганс.
– Я больше не интересуюсь археологией, – пожал плечами Кипнис. – Я сейчас интересуюсь лишь недвижимостью. Вы покупаете этот участок?
– Да, обязательно, – кивнул Ганс и, найдя взглядом Слепого, спросил: – Ты сможешь быстро оформить бумаги? Или мне найти хорошего юриста?
– Оформлю, оформлю я ваши бумаги, – кивнул Слепой. – Завтра же…
– А эти артефакты? Что, они просто так и будут лежать здесь в беседке? – удивилась Хелен.
– Да кому они здесь нужны! Пусть лежат, – махнул рукой Кипнис, но, заметив, как побледнела Хелен, поспешил добавить: – Нет-нет, не волнуйтесь, артефакты будут храниться в специальном сейфе у меня в кабинете. И они будут вам вроде бонуса, приложения к новому дому.
– Да, действительно, – вдруг опомнилась Хелен, – мы ведь так и не посмотрели дом.
Она направилась к дому, Кипнис поспешил за ней, а Ганс со Слепым чуть поотстали. И тут у Ганса ожил мобильный.
Слепой, делая вид, что его не интересуют разговоры Ганса, закурил.
