– И все-таки я хочу быть уверенным, что с картиной ничего не случится, – настаивал Мейсон. – Это очень важно.
– Вы все это уже говорили. Не стоит повторяться. Пластинка изнашивается.
– Я просто хотел убедиться, что вы правильно меня поняли.
– Вы говорили громко и внятно. Я слышал и в первый раз, и во второй. Не задерживайте меня и не предлагайте денег. Меня тошнит от них. – Он еще раз оглядел Деллу: – Возвращайся в любое время, лапонька. – Потом, повернувшись к Дрейку и Мейсону, сказал: – Ну, я пошел на вечеринку. Давайте проваливайте.
Они вышли в коридор. Гилберт захлопнул за собой дверь.
– Желаю повеселиться, – сказала Делла.
Он обернулся и еще раз оценивающе посмотрел на нее:
– Мы-то повеселимся. А вот ты тоже могла бы.
Он немного постоял с ними у лифта, а потом зашлепал босиком по коридору.
– Да, это талант, замечательный талант, – сказал, провожая его взглядом, Мейсон. А потом, обращаясь к Делле, спросил: – А как ты узнала, что Дюрант расплатился с ним стодолларовыми банкнотами?
– А я и не знала. Просто попробовала наугад.
– И попала в яблочко.
– Как вы думаете, эта копия висела в салоне на яхте? – спросил Дрейк.
– Нет. Они выжидали. Они собирались держать на крючке Олни и Рэнкина, пока кто-то из них не проглотил бы наживку. После того как Олни подал бы в суд и эксперты под присягой подтвердили бы подлинность картины, Дюрант постарался бы подменить ее и доставить на экспертизу в суд подделку. Эксперты, которые видели оригинал, выходя для дачи показаний, клялись бы, что это подлинный Фети. Тогда адвокат Дюранта попросил бы их посмотреть повнимательней и приступил бы к перекрестному допросу. Эксперты стали бы сомневаться и искать какие-нибудь опознавательные знаки, но их там не было. Возможно, они продолжали бы клясться, что это оригинал, или, наоборот, охваченные паникой, отступили бы от своих слов. Дюрант выиграл бы.
– А смог бы он доказать, что это копия? – спросил Дрейк.
– Там есть какие-то тайные отметки, которые помогли бы ему это доказать. Что-то такое, указывающее на время создания картины, то есть годы спустя после смерти Фети.
– Будь Дюрант жив, Олни не поздоровилось бы.
– Да, будь он жив, – повторил Мейсон.
– А что теперь? – спросил Дрейк.
– Теперь твои люди пусть продолжают работать, а ты пойди выспись, Пол. Очень плохо выглядишь.
– Я плохо выгляжу потому, что действительно устал. Сообщаю тебе, что я сейчас поковыляю в турецкие бани и буду там потеть, пока не выйдет вся усталость. А потом зальюсь в такое место, где никто меня не разыщет. Завтра утром буду на работе. А теперь меня нет, весь вышел, и ты ни под каким видом не заставишь меня работать.
– Ладно, завтра ты будешь совсем другим человеком.
– До завтра еще так далеко.
– И завтра ты займешься банками.
– Какими еще банками?
– А откуда у него взялись стодолларовые банкноты?
– Не знаю, хотя не мешало бы узнать. Глядишь, и мне перепадет.
– Из банка, – подтвердил Мейсон. – Ты же не придешь в магазин и не скажешь: «Вот вам чек, и выдайте по нему сотенными, пожалуйста». И в кинотеатр не пойдешь с подобной просьбой.
Дрейк в задумчивости поморгал глазами.
– У Дюранта, – продолжал Мейсон, – на счете ничего не было. Ему нечем было платить за квартиру. Он весь был в долгах. Даже за кисти и краски не мог расплатиться. И вдруг – стодолларовые банкноты. Это было две недели назад. Он отправил кисти и краски этому художнику и расплатился с ним сотнями. Потом опять оказался на мели. Тут он велит Максин убираться из города, и у него опять нет денег, даже ей на дорогу. Он куда-то уезжает, потом возвращается, и опять со стодолларовыми банкнотами.
– Ты хочешь сказать, что у него был еще один счет на другое имя? – спросил Дрейк.
– Дело в том, что банки были закрыты в это время.
– Я устал. Освободи меня от всего этого, – взмолился Дрейк.
– Иди в турецкие бани, а завтра продолжим. – Адвокат обратился к Делле Стрит: – Я отвезу тебя домой, Делла, а завтра в восемь тридцать у нас совещание в конторе.
– В девять тридцать, – уточнил Дрейк.
– В восемь тридцать, – повторил Мейсон.
– В девять.
– В восемь тридцать.
– Ладно, – сдался Дрейк. – В восемь тридцать так в восемь тридцать. Еще час долой. Опять не высплюсь.
Мейсон открыл дверь конторы ровно в восемь тридцать.
Делла была уже там и готовила кофе, аромат которого разносился по комнате.
Как только адвокат вошел, очаровательная секретарша с улыбкой поприветствовала его и протянула чашку дымящегося кофе.
– А Пол? – спросил Мейсон.
Она отрицательно покачала головой:
– В конторе его нет, еще не появлялся.
Не успел Мейсон взглянуть на часы и поморщиться, как раздался условный стук Дрейка.
– Я сам открою, – сказал Мейсон, указав Делле на кофеварку.
Уже с порога Дрейк протянул ладонь, на которую Делла поставила блюдце и чашку.
– Вот это сервис, – похвалил он.
– Опрокидывай, и за дело, Пол. Сегодня ты должен справиться.
– Справиться с чем?
– С полицией. Мы должны узнать, что они имеют против Максин. Кое-что они придерживают. Нужно все разузнать о стодолларовых банкнотах Коллина Дюранта. Как только ему требовались деньги, он получал их, причем купюрами по сто долларов. Но получал он их в случае крайней, жестокой необходимости, связанной с его делом. Для личных нужд, ну, например, чтобы заплатить за квартиру, у него не было денег.
– Да были, – проворчал Дрейк, – просто он их не выкладывал. Хорошенько припрятал где-нибудь. Если у вас появляются стодолларовые банкноты в то время, когда закрыты банки, значит, они у вас где-то спрятаны.
– Десять тысяч долларов? – спросил Мейсон.
Дрейк отхлебнул кофе и высказал предположение:
– Он куда-то собирался и очистил весь свой тайник.
– Хорошо. Попытайся найти его.
– Я помогу тебе через полицию, – сказал Дрейк, немного подумав.
– Каким образом?
– Один мой парень узнал через репортера, что у полиции против Максин есть серьезные улики. Ее безоговорочно опознала одна женщина. Там рады до смерти.
Мейсон поставил на стол чашку и начал мерить шагами комнату. Пол Дрейк протянул пустую чашку Делле, она налила еще.
– Через Большое жюри это не пойдет, – сказал Дрейк. – Они возбудят уголовное дело и начнут судебное разбирательство на основании изложения фактических обстоятельств дела перед судом.
– Откуда тебе это известно? – спросил Мейсон.
– Так мои парни всю ночь работали. Я только пробежал их отчеты и сразу сюда.
Мейсон достал портфель.
– Мне нужно переговорить с Максин, – пояснил он.
– Мне пойти с вами? – спросила Делла.
Мейсон покачал головой:
– Я поговорю с ней и постараюсь выяснить, где она начинает лгать. В присутствии другой женщины она будет более осторожной. Сделаю все, чтобы очаровать ее и вывернуть наизнанку.
– Что касается ее, то она уже очаровала тебя, иначе ты не взялся бы за это дело, – заметил Дрейк.
– Да, вчера я был уверен в ее искренности, а сегодня мне нужно удостовериться.
– Смотри опять не попадись ей на крючок.
– Я постараюсь, – уверил его Мейсон.
– Если она и сейчас надует тебя при твоем нынешнем настрое, то ей ничего не будет стоить и присяжных обвести вокруг пальца.
– Не будь занудой, Пол. Именно поэтому он и хочет встретиться с девушкой.
– О боже, – застонал Пол. – Подумать только, я – зануда!
Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку и спросила у телефонистки:
– Что там, Герти?
Потом схватила карандаш, быстро начала писать что-то, в конце спросила: «Это все?» – и повесила трубку.
– Это от Джорджа Хауэла, эксперта, – пояснила она. – Он просит вас передать Максин, что любит ее и посылает вам чек на две тысячи долларов для ведения ее дела.
Дрейк присвистнул:
– Да, в этой девушке, видно, и правда что-то есть. А когда я увижу ее, Перри?
Адвокат усмехнулся:
– Как только заимеешь две тысячи долларов, Пол.
Максин едва сдерживала слезы:
– Я сделала все, как вы велели, мистер Мейсон. Не сказала ни слова, но это очень, очень тяжело.
– Против вас что-то применяли? – спросил Мейсон. – Не давали спать?
– Да нет, не то. Они отпустили меня около полуночи. Гораздо больше беспокоят газетчики.
– Да, знаю, – сказал Мейсон. – Они утверждают, что самое худшее для вас – это молчание. И дай вы им интервью, они преподнесут вашу историю так, что публика разрыдается от сочувствия к вам, а ваше молчание вызывает только отчуждение публики.
– Откуда вам это известно?
– Это все знакомые приемы. Но я по-прежнему запрещаю вам говорить, пока не проверю, что известно полиции.
– А что изменится?
– Да кое-что изменится. Многим подсудимым удалось бы избежать наказания, не лги они в тех случаях, когда это совершенно необязательно. У полиции не было достаточно улик, чтобы доказать вину обвиняемого. Но уличить его во лжи ничего не стоило. И это решало все.
