Он кивнул.
– По мнению Маммы Салватор, да и Сэл сказал мне то же самое, когда я заправлялся горючим, не Токо убил Джо. И не он приказал его убить. Джо был для него слишком ценной марионеткой.
– Марионеткой?
– Безотказным слугой, который таскал для него каштаны из огня.
Мими захлопала в ладоши.
– Об этом я читала. Это случилось в книге мистера Эзопа.
Кейд печально усмехнулся.
– А также в Бей-Пэрише.
Он вдруг осознал, что его давно, с той самой минуты, когда он обнаружил на своем вельботе труп Джо Лейвела, гложет одна мысль, то ускользающая, то появляющаяся вновь, но такая неопределенная, что он никак не мог четко ее сформулировать. Мысль эта была связана с тем, что он увидел или услышал перед тем, как уйти в Новый Орлеан.
Мими потянулась к нему и положила свою руку на его.
– Вы такой серьезный...
Кейд посмотрел на ее тоненькие пальцы, покоящиеся на его загорелом запястье.
– Убийство – дело серьезное, в особенности, когда к нему приплетают твое имя.
Он взял ее руку в свою.
– Ты задала мне много вопросов. Разреши задать тебе всего один.
Мими подозрительно посмотрела на него.
– Какой?
– Тебе очень не терпится разыскать Морана?
– Он мой муж.
– Временно исполняющий роль мужа моей бывшей жены.
– Исполняет роль?
– Они спят в одной постели.
– Но мы этого не знаем. Симпатичная девушка в ресторане сказала, что они похожи на деловых партнеров.
– В те часы, когда она их видела.
Мими посмотрела на спокойную зеленую гладь воды и промолчала.
Кейд играл пальчиками, лежавшими под его ладонью.
– А как ты поступишь, если узнаешь, что Моран обманул тебя?
– Что вы имеете в виду?
– Если по закону вы не женаты?
Она громко рассмеялась.
– Я понимаю, о чем вы говорите. Дома в Каракасе я настояла, чтобы мы пошли к священнику и также прошли регистрацию, так что у меня есть все бумаги.
Солнце было жарким, но ласковым. Судно слабо покачивалось на почти незаметных волнах. Все остальное было недвижимо. Казалось, они были одни во всем мире, состоявшем из неба и зеленой воды. Это тоже была одна из грез Кейда.
Он продолжал перебирать пальцы Мими.
– Разумеется. В этом я не сомневаюсь. Но твои бумаги ровно ничего не стоят, если Моран был уже женат, когда женился на тебе.
Мими цеплялась за свою веру.
– Джим не сделал бы такого!
– Тогда почему он не отвечал на твои письма?
– Не знаю.
– Почему не послал за тобой?
– Тоже не знаю.
– Но если я прав? Что ты собираешься делать тогда?
– В чем правы?
– Что твой брак с Мораном не законен.
Грудь Мими заколыхалась так бурно, что снова появилась угроза того, что верхняя пуговица на рубашке не выдержит и оторвется.
– Я уже ступила на этот мост и прошла большую его часть, надо пройти его до конца.
И вновь ему захотелось сказать этой наивной дурочке о многочисленных "миссис Моран", о которых ему поведала мисс Спенс, но и на этот раз он удержался. Мими могла просто не поверить, подумать, что он придумал это, чтобы склонить ее изменить мужу и тем отомстить ему.
От жаркого солнца разболелась голова. На лбу выступил пот и ручейками побежал по щекам. Куда приятнее было бы быть в воде, а не на воде. Ласковое покачивание судна было, конечно, тоже приятным. Во всяком случае, одно из его желаний осуществилось. У него было прекрасное судно. Возможно, с его стороны было наглостью мечтать о чем-то еще?
Продажа старого дома представлялась Джанис совершенно разумным делом. Главным для нее всегда были деньги. Теперь он это понял отчетливо. Джанис была способна продать все, включая и себя, если находился выгодный покупатель. Но землю она продала Калавичу, тогда при чем здесь Моран и почему они строят кемпинг на земле, которая больше не является ее собственностью?
Мими убрала свою руку.
– Сколько лет вы прожили с Джанис?
– Около пяти.
– Она хорошенькая?
– Очень.
– У нее красивая фигура?
– Превосходная.
– Как у меня?
Он попытался окинуть ее равнодушным взглядом.
– Что касается округлостей и изгибов, вы довольно похожи.
– Вы были полковником, когда женились?
– Да. Мне дали звание майора, когда я служил в Южно-Тихоокеанской авиации до того, как я стал летать на реактивных истребителях.
– Вы были счастливы с ней?
Он не понимал, куда она клонит.
– Во всяком случае, мне так казалось. Да, конечно. Мы с ней прекрасно ладили, пока меня не послали в Корею.
– Где вас сбили?
У него посуровели глаза, он припомнил, как насмешничал над ним Джо Лейвел.
Какое право он имел так говорить! Этому наглому шерифу досталось не зря. Подонок. Жалкий прихвостень, разве он знал, что такое война. Собственно, все летчики герои, только одним везет больше, другим меньше. Имена многих настоящих героев остаются неизвестными. Но если уж быть справедливым до конца, то ему, Кейду, тяжелее всего пришлось в лагере. Два года настоящего ада.
– Над Ялу, – коротко ответил он.
– Она считала, что вы погибли?
– Во всяком случае, пропал без вести во время боевого вылета.
– И пока вы были в плену, она получила развод?
– Да.
Мими энергично затрясла головой:
– Нет!
– Что "нет"?
Она наклонилась вперед:
– Нет, эта женщина не любит вас! Все то время, когда вам казалось, что вы счастливы, она просто спала с вами... Да и, пожалуй, не с вами, а с серебряными кленовыми листочками у вас на плечах.
Он взглянул на Мими и сразу же отвел глаза. На него пахнуло ее телом. Оно выглядело мягким, теплым и манящим. Он не знал женщин два года.
– Возможно, – сказал он со вздохом.
Головная боль у Кейда усилилась, от солнечных бликов на воде щипало глаза.
Он резко поднялся. Постоял, глядя через борт судна на безбрежное пространство вокруг. Зеленая вода манила к себе.
– Ты хорошо плаваешь? – спросил он у нее.
Она улыбнулась.
– Очень хорошо. Мама обычно называла меня "дитя воды".
Дурное настроение Кейда не проходило. Ему было безразлично, как мать называла Мими. Безразлично, почему Джанис вышла за него замуж. Ему требовалось заключить эту женщину в объятия. Он закурил сигарету, два раза затянулся и швырнул ее за борт, затем прошел на нос, где у него в шкафчике лежали две пары плавок, которые он купил в Корпус-Кристи. Одни были красные, вторые желтые. Он протянул Мими желтые.
– О'кей, давай искупаемся, а потом двинем дальше.
Она заколебалась.
– Мне бы очень хотелось, но... Но я не могу.
– Почему?
Она без ложного смущения дотронулась до груди.
– Потому что здесь я буду голая. Мне нечего надеть на себя сверху.
– Надень бюстгальтер или замотайся в полотенце.
Все еще сомневаясь, она взяла желтые плавки. Ее большие глаза не отрывались от лица Кейда.
– Это будет ол-райт?
– Конечно.
Она похлопала его по руке.
– Конечно. Простите за ненужный вопрос.
Она ушла в каюту.
Он убедился, что судно крепко стоит на якоре и что канат надежно свешивается с борта. Затем, переодевшись в красные плавки, нырнул в воду.
Вода была прохладной, почти холодной. Он нырнул так глубоко, как только мог, а когда вновь оказался на поверхности, и непреодолимое желание, и головная боль исчезли. Он поплыл вокруг вельбота быстрым кролем. Холодная вода и физическая нагрузка прояснили мысли. Он чувствовал себя хорошо. Просто прекрасно.
Повернувшись на спину, он увидел, что Мими забралась на кранец, и поплыл к судну. Выглядела она весьма живописно. Она сделала узел на полосатом полотенце, сколола его булавками, и получился прелестный бюстгальтер. Желтые плавки ей были немного тесноваты и коротковаты.
Кейд гордился собой. Если он доставит Мими до Баратории-Бей нетронутой, полковник Кейд Кэйн может представить гражданина Кейда Кэйна к медали за выдержку и стойкость в преодолении зова природы.
Она весело помахала ему рукой, прыгнула и вошла в воду безукоризненно. Она ныряла так же великолепно, как делала все остальное, причем без всякого страха.
Они плавали с полчаса, затем взобрались наверх по канату и какое-то время ныряли с борта.
Кейд давно не чувствовал себя так легко и свободно. Он отдыхал, лежа на спине, когда заметил первую темную тучу и сообразил, что поднялся ветер. Вода выглядела теперь совсем иначе. Перевернувшись на грудь, он крикнул:
– Хватит, надо поднять якорь. Похоже, погода испортилась.
Она кивнула:
– Как прикажете!
Вельбот теперь качало сильнее, канат кидало из стороны в сторону. Кейд первым взобрался на борт и перегнулся, чтобы помочь ей. Когда она показалась над бортом, узел ее импровизированного лифчика зацепился за флагшток и булавка расстегнулась.
Реакция Кейда была инстинктивной и естественной... Он притянул ее к себе, губы впились в ее рот, и на мгновение они замерли; соленая вода стекала с них на палубу.
Мими разрыдалась.
