— Надень на себя что-нибудь, — отрывисто произнес Пол.
Мужчина с удивлением уставился на него. Он открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, но не издал ни звука. Пол угрожающе застыл в дверях, руки его были опущены вниз по швам.
— Надень это, — проговорил он сквозь зубы. — Я не могу смотреть на тебя в таком виде.
Перселл медленно сполз с кровати. Он со страхом дотянулся до своих трусов, лежавших рядом на колченогом деревянном стуле. Он просунул в них ноги, сначала одну, потом другую. Молча. Затем натянул и брюки.
— Рубашку. Надень её тоже.
— Что… Чего вы от меня хотите?
— Сейчас узнаешь.
В одежде Перселл выглядел уже более уверенным и солидным. Он казался довольно сильным. Ростом он был немного повыше Пола, около шести футов и трех дюймов, да и в плечах пошире. Лицо у него было слегка удлиненное и красивое. Каштановые волосы гладко зачесаны назад.
— Кто вы? — спросил он.
Голос его теперь звучал твердо и отчетливо. Чувство самообладания, казалось, возвращалось к нему. Голова вздернулась кверху, придавая Перселлу почти надменный вид. Но в его карих глазах все ещё таился страх.
Да ты самый обыкновенный самодовольный ублюдок, подумал Пол.
— Что вам здесь надо? Кто вы?
— Ты ведешь себя, как актеришка, — брезгливо сказал Пол. — Скверный актеришка. Где она тебя подцепила?
— Кто — она?
— Моя жена, с которой ты только что трахался, — проговорил Пол.
Он с силой ударил Перселла по зубам. Тот взвыл и отшатнулся к кровати, едва не упав на нее. Кровь хлынула из его красиво очерченных губ.
— Где? — угрожающе спросил Пол.
И снова наотмашь ударил его по челюсти, разорвав кожу. Ошарашенный Перселл соскользнул на пол и остался сидеть так, с изумлением и страхом уставившись на Пола. Рукой он вцепился в край белой простыни, свисавшей с кровати.
— Встань, подонок, прежде, чем я убью тебя.
Кровь стекала вниз, пятная рубашку. Каштановые волосы растрепались и прилипли к высокому, потному лбу.
Перселл продолжал сидеть на полу в нелепой позе. Охваченный яростью, Пол наклонился, схватил его за шиворот и поднял на ноги. Другой рукой сграбастал его за шею и начал душить. Перселл стал задыхаться.
— Как давно ты её знаешь? Сколько времени?
Лицо Перселла побледнело. Судорожно отбиваясь слабеющими руками, он тщетно пытался освободиться от стальной хватки Пола.
— Отпустите… меня!
— Как давно?
Пол разжал руку и оттолкнул от себя Перселла. И в эту минуту, внезапно похолодев, он отчетливо осознал, что ещё немного, и он убил бы этого человека. Перселл распростерся на полу, как огромное полураздавленное насекомое, тяжело дыша. Пол отвернулся от него, уставившись на колышущуюся тень на стене, и долго стоял так, в полной неподвижности. Когда он наконец снова заговорил, голос его звучал глухо и сдержанно.
— Когда ты познакомился с ней?
— Около двух лет назад.
— На что ты живешь?
— Я актер.
Пол мрачно улыбнулся и повернулся к нему. Перселл уже сидел на кровати, прижимая белую простыню к окровавленной физиономии.
— Сейчас ты не похож на артиста, — насмешливо произнес Пол. Перселл молчал.
— Значит, два года, — медленно повторил он. — Она когда-нибудь давала тебе деньги?
— Нет.
Пол угрожающе шагнул вперед и Перселл вздрогнул.
— Я ещё раз тебя спрашиваю. Она давала тебе деньги?
— Я уже сказал, что нет. Она не из тех, кто дает.
— Я верю, — сказал Пол. — Она не из тех, кто дает.
Он засмеялся тихим, зловещим смехом.
— Она из тех, кто берет. Всегда берет.
Его лицо застыло от напряжения.
— С кем ещё она путается?
— Я, правда, не знаю. Мы просто встречаемся время от времени. У нас с ней такие отношения.
— Да. У вас такие отношения.
Он подошел к Перселлу, отдернул простыню и бросил её на пол.
— Лучше расскажи мне все, подонок. Все, что тебе известно. Или я снова возьмусь за тебя.
— Я сказал вам все, что знаю.
— Ты не сказал мне ровным счетом ничего.
Пол наклонился к нему ближе.
— Ее друзья. Кто они? Любовники. Сколько их? Ее ведь, насколько я наслышан, трудно удовлетворить. Это и в самом деле так.
— Я знаю только об Антриме. И больше ни о ком.
— Антрим? Кто это?
Перселл колебался.
— Ну?
— Его зовут Джонни Антрим. Он владелец клуба «Жокей». Я был там с Джо несколько раз.
— Продолжай.
— Джо встречалась с ним.
— Время от времени, как и с тобой, — сказал Пол, и глаза его сверкнули. Перселл молчал.
— Кто еще? — спросил Пол.
Перселл замотал головой.
— Он единственный, кого я знаю.
— Но ведь их много? Не так ли?
Перселл отвел глаза.
— Может быть, и много, — тихо произнес он.
Пол с трудом подавил в себе горячее желание ударить его снова. Затем спросил:
— Какие у неё планы?
— Планы?
Пол схватил Перселла за окровавленную рубашку и с силой притянул к себе.
— Куда она собирается ехать?
— Я не знаю.
— Ты едешь с ней? Говори!
Карие глаза непонимающе уставились на Пола.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Ты все отлично понимаешь, — хрипло произнес Пол. — Ты все понимаешь. У неё ведь припрятаны тысячи долларов. Она собирается уйти от меня. Когда? Скажи, когда?
Перселл попытался вырваться из цепких рук Пола.
— Отпустите меня, — взмолился он. — Пожалуйста. Я ничего не знаю ни о каких долларах. Совсем ничего.
Пол держал его, как в тисках. — Ты знаешь.
Перселл в отчаянии закричал:
— Ничего я не знаю. Ни черта! Джо получала от меня только то, что ей было нужно. Она просто хотела хорошо провести время. Когда ей хотелось поразвлечься, она звонила мне. Вот и все.
Разбитые губы дрогнули и Пол подумал, что Перселл сейчас не выдержит и расплачется, как ребенок.
— Разве вы не понимаете? Разве вы не знаете ее? Пожалуйста, оставьте меня. Пожалуйста.
— Да, я знаю её, — выдохнул Пол.
Он медленно разжал пальцы и выпрямился. Лицо его было серым. В комнате повисла тишина. Тень на стене вздрогнула и снова замерла.
Визг кота с улицы прорезал тишину и снова все смолкло. Тень на стене опять вздрогнула. Никто из них не проронил ни слова.
Я чуть не убил его, подумал про себя Пол. Я был на грани того, чтобы вытряхнуть из него жизнь. Кадден прав. Во мне сидит убийца. Самый настоящий убийца.
— Держи язык за зубами, — мрачно сказал он Перселлу. — Никому ни слова. И не пытайся встретиться с Джо. Ты слышишь меня?
Перселл беззвучно кивнул.
— А если ты сделаешь это, я вернусь. И вытряхну из тебя твою поганую душонку.
Выходя из квартиры, он громко хлопнул дверью.
Ты можешь быть жестоким, Пол.
Когда я хочу этого, Кадден. Когда хочу. Но пока я ещё не хочу.
Пока. Но время наступит. Скоро.
Я дам ей доиграть её роль до конца. До самого конца. Я хочу видеть выражение её лица, когда она поймет, что все кончено.
Пол сидел за столом в своем кабинете и машинально переставлял рукой детали макета. Его пальцы скользили по плавным симметричным очертаниям изящного сооружения.
— Пол?
Пальцы на мгновение замерли, затем снова продолжили свое занятие. Он почувствовал её приближение. Ее запах, нежный и дразнящий, как облако навис над ним.
— Я не знала, что ты дома, дорогой, — проворковала она нежным, ласковым голосом.
— Я работал, Джо.
Она наклонилась и поцеловала его в волосы. Легко прикоснулась губами.
— Я не слышала, когда ты пришел, Пол. Наверное, я переодевалась у себя в комнате.
Он вошел очень тихо и неслышно, как кошка, проскользнул к себе в кабинет, чтобы ещё раз все обдумать. Возможно, доведись ему встретить её в ту минуту, он убил бы её, не сходя с места. Сдавил бы своими сильными, мстительными руками её хрупкую белоснежную шею, и сломал бы её, как спичку.
На свое счастье, он её не встретил. И его ярость уже поостыла. Чувство жгучей ненависти прошло. Скорее, правда, оно затаилось и ждало своего часа.
— Как я выгляжу, Пол?
Он медленно повернулся и посмотрел на нее. Ее темно-синие глаза оживленно и радостно блестели. И Пол вдруг почувствовал, что все так же безумно любит и хочет её. Он пытался подавить в себе это чувство, но не мог.
Джо была облачена в черное блестящее платье, которое красиво переливалось и вспыхивало при свете люстры. Оно оттеняло её золотистые волосы, и они тоже казались искрящимися. Она отступила немного назад, а потом, грациозно покачивая бедрами, направилась к нему.
Пол вспомнил, как она голая шла по коридору, мягко ступая босыми ногами, как волнующе покачивались её полные груди, а в спальне в это время лежал на кровати незнакомый мужчина. Голый. Покрытый блестящим потом.
Полу хотелось закричать, потому что боль в груди была невыносимой. Он поднялся и уже хотел кинуться на нее, но перед глазами мелькали лишь её манящие бедра, двигавшиеся в неистовом ритме, и в ушах звучал её голос, прерывающийся от наслаждения. Его опять охватила ярость, а с неистовой яростью пришло и дикое, безумное желание овладеть ею.
