Тут я сочла нужным вспомнить о Циркаче. Развернувшись, сделала несколько шагов назад и позвала:
- Сережа.
Он стоял возле своей машины.
- До свидания, - улыбнулась я и, помахав рукой, направилась к дому.
Саша, забегая вперед, распахнул двери. В холле, взглянув друг на друга, мы принялись хохотать. Из кухни возникла . Серафима и спросила:
- Что, пошли делишки?
- Как видишь, - не без гордости ответила я.
Саша вдруг нахмурился и сказал:
- Лика, вы с Серегой поаккуратней. Это он с виду валенок, а мужик... упертый, и одним словом.
- Я помню, - скромно отозвалась я.
Уже вечером в доме появились Тарханов с Владимиром Петровичем, один усталый, другой злющий. К этому моменту мы с Серафимой решили, что в интересах операции должны вернуться к ней на квартиру. О чем поставили в известность мужчин. Новость была воспринята неодобрительно, что нас не удивило и никак на решение не повлияло. Примерно через час позвонил Саша. Рабочий день у него давно закончился, и поговорить он хотел не с Ильей Сергеевичем, а со мной.
- Лика, не знаю, хорошо это для вас или плохо, меня Серега возле дома встретил и про вас выспрашивал.
- Будем считать, что хорошо. Что ты сказал?
- Как договаривались. И телефон шефа дал, тот, что вы теперь с собой носите. Правильно?
- Правильно. Спасибо, Саша. Утром мы с Серафимой перебрались на ее жилплощадь.
- Может, стоит на прогулку отправиться? - вслух подумала я.
- Ты, племяшка, все-таки поосторожней. Я вчера в казино много разных слов слышала и подлых ухмылок наблюдала. Братаны Катковы обид.не забывают.
Поразмыслив, я предложила:
- Пойдем на балкон загорать. Однако загорали мы недолго. Часов в у двенадцать объявился Сережа, по телефону, конечно. Голос звучал как-то неуверенно.
- Здравствуйте, Лика, это Сергей...
Я взглянула на тетушку, нагишом возлежащую на родном балконе, и в голове возник план. Время идет, а события развиваются медленно, процесс необходимо ускорить.
- Сережа, - залепетала я, - замечательно, что вы позвонили. Как у вас со временем? Вы не смогли бы подъехать к дому моей тетки? - Я назвала адрес. Только побыстрее, пожалуйста...
- Конечно, а что случилось? - встревоженно спросил Циркач.
- Видите ли, я на балконе загорала, а дверь как-то захлопнулась, и я не могу выйти, а в кухне на плите чайник. Ключ от квартиры у меня здесь, в сумке, но кричать прохожим как-то неудобно. Я вам ключ брошу, и вы меня освободите, хорошо? Только побыстрее, пожалуйста...
- Буду через десять минут, - заверил он.
Серафима стояла рядом и с большим интересом прислушивалась к нашему разговору.
-Головастая.-.-насмешливо, - "Оскар" за оригинальный сценарий...
- Сматывайся из квартиры, - нахмурилась я.
- Куда?
- Куда хочешь!
- Буду у тети Веры, если что, стукни в стенку, прибежим...
- К чему это в стены стучать, еще рухнут.
- Лика, помни: каким бы хорошим парнем он ни казался, Циркач - бандит.
- Не так давно ты уверяла, что бандиты тоже люди.
- Племяшка...
- Стоп, нет времени. Дай ключи. Тебе еще надо запереть меня на балконе.
- Это без проблем, пару раз я застревала здесь по-настоящему.
Серафима хлопнула дверью и слегка надавила на ручку.
- Такие вещи случаются, - утешила она. - Сквозняк...
- Чайник, чайник не забудь, - всполошилась я.
За три минуты тетушка натянула сарафан, подхватила сумку и исчезла из квартиры, а я прилегла, пытаясь сосредоточиться на предстоящей сцене. Снизу раздался автомобильный гудок. Я аккуратно выглянула из-за перил, нашарила полотенце и принялась улыбаться. Возле подъезда притормозила вишневая "восьмерка", а ее хозяин вышел из машины и посмотрел на балконы.
- Сережа, - позвала я, размахивая рукой. - Держите ключи. Десятая квартира! - крикнула я.
Он вошел в подъезд, а я стала кутаться в полотенце. Дело непростое, если показать хочешь больше, чем скрыть. Жаль, зеркала под рукой не оказалось, то есть в сумке, конечно, было, да много ли в него увидишь?
Входная дверь хлопнула, я устроилась в шезлонге, скромная и немного сконфуженная. Циркач возник рядом с дверью, открыл ее и сказал:
- Привет.
- Привет, - ответила я, и мы засмеялись. Когда смеяться надоело, я попросила: - Не могли бы вы пройти в комнату?
Он кивнул и ушел с кухни, но дверь за собой не закрыл. Кутаясь в полотенце, я торопливо проскользнула в ванную. Сережа, надо полагать, успел увидеть все, что я хотела показать.
Циркач не производил впечатление человека, способного вот так запросто накинуться на женщину, и все-таки, оказавшись в ванной, я почувствовала облегчение. Крикнула:
- Сережа, присаживайтесь, пожалуйста, я буду готова через пять минут.
Через пятнадцать я вошла в комнату. И Правдин сидел в кресле, вытянув ноги и с любопытством оглядываясь. Надо сказать, однокомнатные хоромы тетушки заслуживали внимания. Мне они напоминали жилище африканского колдуна или храм какого-нибудь племени с берегов Амазонки. Жить в такой обстановке длительное время нельзя, но Серафима считает, что можно.
- Это все настоящее? - спросил Сережа.
- Покрывало и ковер. Глина отечественного производства, а маски делал знакомый художник Серафимы.
Я села в кресло напротив, Сережа смотрел на меня с интересом. Я обнаружила смущение.
- Спасибо, что помогли, - сказала, чтобы что-нибудь сказать. - Сидеть на балконе мне пришлось бы долго: Серафима обещала быть к вечеру. - Я кашлянула и предложила: - Давайте, я вас чаем напою.
Он не отказался, мы прошли в кухню, я завертелась у плиты, а Циркач выглянул на балкон, заметил телефон на плетеном столе и мою сумку рядом, сказал:
- Хорошо, что телефон с собой прихватили.
Я сделала вывод, что дураком он не был.
-Да, - кивнула я, накрывая на стол. - Тетушка любит звонить по нескольку раз на дню. Садитесь, есть конфеты, печенье и зефир.
- Спасибо, я не люблю сладкое.
- Тогда, может быть, лимон?
- Чего ж тетка так о вас беспокоится? - спросил он через несколько минут.
- Беспокоится? Да нет, с чего ей беспокоиться? Просто считает, что я неудачно провожу отпуск, потому что у нее нет на меня времени.
-А вы?
- А я загораю на балконе и читаю. Мне нравится. Еще чаю?
Чай Серега не любил, я начала томиться. Отблагодарить я его уже отблагодарила, а что дальше делать, мне неведомо. Почувствовав, что ему сейчас придется откланяться, Правдин решительно предложил:
- Лика, поехали купаться. Жара страшная, чего вам на балконе сидеть...
Я растерялась, покидать родные стены охоты не было.
- Купаться? Вода, наверное, уже холодная.
- Да бросьте вы. Я место нашел, красотища. Поехали.
- Даже не знаю, - неуверенно сказала я. - Позвоню тете...
- Вы ж сказали, она к вечеру появится. Мы уже вернемся.
- Конечно, - кивнула я. - И все-таки, Сережа, я обещала ей никуда одна не ходить...
- Так вы не одна, вы со мной. Лучшей охраны вам в городе не сыскать, ей-Богу.
- Не думаю, что мне нужна охрана, просто... - В этом месте я кивнула. Поехали. Только к пяти надо непременно вернуться.
Озеро находилось от города километрах в тридцати. Я забеспокоилась, поглядывала на Циркача и нервничала: Бог знает, что у него на уме. Выгладел он совершенно безопасно, улыбался и говорил о пустяках, вроде бы желая меня развлечь.
Место оказалось чудесным, а главное, обитаемым. Тут и там под деревьями стояли машины, с радостным визгом бегали дети, а несколько человек плескались в озере, несмотря на то что купальный сезон уже закончился.
- Рискнем? - засмеялся Сережа. Я осторожно вошла в воду.
- Как водичка? - спросил он.
- Теплая, - обрадовалась я и стала быстро удаляться от берега. Он догнал меня, но чувствовалось, что далось ему это непросто.
- Классно плаваете.
- Я родилась в Риге, можно сказать, морская душа.
- А еще холодной воды боялись... Все шло просто замечательно, мы купались, загорали и болтали о разном. Потом решили прогуляться. Песчаная дорога шла через поле в сторону леса. По ней и отправились. Чем больше я приглядывалась к Циркачу, тем больше недоумевала. Несмотря на заверения Владимира Петровича, в нем не было ничего бандитского. Нормальный парень, желающий произвести хорошее впечатление.
Мы все еще говорили друг другу "вы" и соблюдали определенную дистанцию. Для меня это было хорошо, а вот для него плохо. Поэтому я подвернула ногу. Шла, шла, оступилась, охнула и даже присела. Циркач забеспокоился так, точно ноги я и вовсе лишилась. Заверив его, что ничего страшного не произошло, я заметно поморщилась.
- Давайте посидим немного, - попросила я.
Мы устроились в тени акаций, Сережа продолжал проявлять беспокойство.
- Больно? - трогательно спросил он.
- Ничего страшного, - проблеяла я. Двигаться с моим "ранением" я, естественно, не смогла. Сережа, как джентльмен, предложил меня донести. Я очень натурально покраснела и стала отказываться. Идея мне не понравилась. Парень он довольно крупный, но я у себя одна и доверять кому попало свое бренное тело совершенно не собиралась. А вдруг уронит? Конечно, он мог подогнать машину и обойтись без излишнего романтизма, но идея нести меня на руках прочно засела в его голове. В конце концов я согласилась. Он подхватил меня и понес, кстати, без видимых усилий, чем порадовал. Убедившись, что ронять меня он не собирается, я приободрилась и смогла думать о деле.
