- Значит, сегодня он вас охраняет? - с интонацией, наводящей на размышления, спросил Циркач.
- Серафима боится, что я умру от скуки и в следующий отпуск от нее сбегу.
- Да? - неопределенно хмыкнул он. Поболтав еще немного, мы простились до завтра.
К обеду, обнаружив, что в доме заметно поубавилось съестных припасов, мы с Сашей отправились за покупками. Хотя магазин был неподалеку, отпустить меня одну Саша отказался, а оставить "мечту бандита" без присмотра даже на полчаса никак не мог, потому мы поехали на машине. Возле универсама возникла та же проблема. Саша остался на стоянке, а я пошла за продуктами. Купить только то, что надо, у меня никогда не получается. Я набрала массу ненужных вещей, например, пирожных. Не далее как вчера мы с Серафимой клялись никогда их не есть. Клятвы стоят недорого, потому пирожные я купила, потом коробку конфет, бутылку коньяка (коньяк у Серафимы кончился, а она усиленно рекомендовала его для снятия стресса), к коньяку взяла лимоны, и остановиться стало трудно. Пакет всего этого не вынес, и одна ручка оборвалась. Я купила другой, оставила сдачу, вернулась за ней и забыла купленный пакет на прилавке. Я решила избавиться от покупок, чтобы освободить руки хотя бы на время, и стала пробираться к окну, прижимая пакет к груди и опасаясь, что он в любой момент выскользнет из рук. В общем, я спешила и ничего не замечала вокруг. А зря.
- Привет, - услышала я над самым ухом, оглянулась и едва не подпрыгнула:
передо мной стоял Каток, кривил губы в очень неприятной ухмылке и, по-моему, был страшно доволен. Чего никак нельзя сказать обо мне. Однако я не упала в обморок, не принялась с ходу визжать и даже умудрилась выглядеть внешне спокойно. Улыбнулась нерешительно и ласково пропела:
- Здравствуйте. - Потом озадачилась и спросила: - Вы знакомый Ильи Сергеевича? - Один раз это прошло, даст Бог и сейчас пролезет.
- Кого? - ухмыльнулся Каток еще противнее.
Он не спешил радоваться проявлению моего дружелюбия. Я улыбнулась ласковее и шире.
- Простите, нас познакомил Илья Сергеевич?
Катков не успел ответить, рядом возник продавец, молодой парень, именно на его прилавке я оставила купленный пакет. То ли ему делать было нечего, то ли магазин боролся за почетное звание лучшего по культуре обслуживания, но он подошел и очень вежливо сказал мне:
- Вы пакет забыли, - при этом хмуро посмотрел на Катка.
- Спасибо, - обрадовалась я. - Большое спасибо, я всегда что-нибудь оставляю. - Давайте я вам помогу, - парень ненавязчиво попытался оттеснить моего врага, но не тут-то было. Каток не из тех мужчин, которых можно отодвинуть.
- Топай, - сказал он. - Как-нибудь без тебя справимся.
К моему великому огорчению, парень ушел. Однако надежды избегнуть кары я все еще не теряла и с ласковой придурью продолжила:
- Давайте отойдем к окну и все это переложим.
Я искренне надеялась, что Саша меня увидит и придет на помощь.
- Вы не могли бы подержать пакет? - скромно попросила я и опять начала извиняться: - Мне очень неловко, но я совершенно не помню, как мы познакомились. Конечно, если вы мне поможете... Как вас зовут?
Каток держал пакет и смотрел на меня с озорным любопытством, так ребенок смотрит на игрушку, прикидывая, что сначала оторвать: ручки или ножки. Само собой, взгляд этот не согревал душу, он нервировал и вгонял в тоску.
- В самом деле не помнишь? - подал он голос и широко улыбнулся. - Ты мне, радость моя, по физиономии съездила. Совершенно напрасно, между прочим.
Я моргнула, убрала улыбку и растерянно на него уставилась.
- Теперь вспомнила? - обрадовался Каток.
- Да. Извините, я почему-то вас не узнала. Наверное, освещение или еще что-нибудь.
- Наверное, - охотно согласился он. С некоторой робостью глядя на него, я держала паузу. Он тоже молчал. Далее молчать не было никакой возможности.
- Не знаю, чего вы ожидаете, - задушевно начала я. - Но извиняться мне почему-то не хочется. Может быть, я зашла чересчур далеко там, в ресторане, но вы себя совершенно непристойно...
- Может, тогда мне извиниться? - предложил Каток.
- Думаю, это было бы не лишним, - кивнула я.
Он засмеялся. Смотрел на меня и смеялся, а я прикидывала, что за этим последует. Не будет же он кулаками махать в людном месте? Или будет? В этом случае я поведу себя неприлично: начну кричать и прятаться за прилавок. Только делать все это совершенно не хочется. Я посмотрела на него, потом на окно, вздох- и нула и заметила с некоторым недоумением:
- Все-таки странно, что это вы. Тот, в ресторане, был очень неприятным типом.
- Я изменился, - хмыкнул Каток. - Стал приятным. - Тут он склонился к самому моему уху.
Я дернулась и торопливо начала:
- Послушайте, если вы опять собрались сказать что-нибудь непристойное, то очень вас прошу этого не делать, потому что я вас опять ударю, а мне этого совершенно не хочется. Во-первых, неприлично в магазине скандалить, во-вторых... просто не хочется, и все. Если не возражаете, я пойду.
Я взяла пакет и в самом деле собралась уйти. Каток взял меня за локоть.
- Вот так вот, да? - спросил он и улыбнулся.
Тут я совсем некстати подумала о его глазах, а вслух сказала:
- У вас линзы, да?
- Что? - не понял он.
- У вас линзы? Не может такой цвет глаз быть настоящим... ой, извините... Вы что-то сказали?
- Когда?
- Ну, я уже не знаю... вы меня напугали, вот что. Я волнуюсь, и все мысли в голове путаются.
- Чем же я тебя напугал? Вроде бы не начинал даже...
- Вы меня за локоть держите, это тревожит.
Тут в поле моего зрения появился Саша. Он запыхался и выглядел глубоко озабоченным. У окна я стояла не зря.
- Какие люди, - хмыкнул Каток.
- Привет, Юра, - спокойно сказал мой спаситель, а я облегченно вздохнула, увидев между собой и Катком его широкую спину.
- Все в холуях ходишь? - презрительно поинтересовался тот.
- Бегаю.
А я расхрабрилась:
- Как хорошо, что вы пришли, Саша. Я уже начала забывать, как выглядят порядочные люди.
И мы направились к двери. Каток все-таки не удержался и окликнул меня:
- Не успеешь оглянуться, деточка, как мы снова встретимся.
Притормозив, я задумчиво ответила:
- Я не против встречи с вами. Видите ли, я все-таки чувствую себя немного виноватой, хотя, конечно, виноваты вы, а не я. Но и мне следовало проявить сдержанность.
- Я что-то не понял? Это ты так при
дуриваешься? - поинтересовался Каток.
- Это я так проявляю озабоченность. .
- Сроду не видел дуры чудней. Тут я не выдержала и засмеялась:
- Красивый ты мужик, Юра, а какой-то недалекий.
Пока он застыл в растерянности, следовало убираться подобру-поздорову. Мы устремились к машине. Я искренне удивилась, что он дал мне уйти, не причинив телесных повреждений.
Саша нервничал гораздо больше, чем я, и немного успокоился, только когда мы оказались уже в квартире. Но и там чувствовал себя неуютно и томился. К счастью, очень скоро прибыл Владимир Петрович, а вслед за ним и Серафима. Саша с заметным облегчением отправился к хозяину. Выслушав мой рассказ, тетушка начала гневаться.
- Кто тебя за язык тянул, а? Дразнить его было обязательно? Юрик парень заводной, такому что в голову втемяшится, то уж насмерть. Нет бы улыбнуться ласково, заинтересовать мужчину или, на худой конец, поплакать. Что с тебя, убудет?
- Я его красивым назвала. Это дорогого стоит.
- Как-то с трудом верится, что он купился.
- Я не поняла, на кого у вас охота? - вступил в разговор Владимир Петрович. - Вы ж Циркача соблазняли, теперь на Юрика переключились?
- Молчи, мент несчастный, - взъелась на него Серафима. - Глянь, что делается. Девке в магазин сходить опасно. Хорошо это?
- Плохо, Серафима Павловна, плохо. Что делать прикажешь? Подать в отставку?
- Ладно уж, служи, - махнула рукой Серафима, и мы пошли пить коньяк.
Утром позвонил Сережа. Мы заранее условились, что разговаривать с ним будет Серафима.
- Слушаю, - сказала она с некоторой суровостью.
- Лику можно?
- А кто ее спрашивает?
- Сергей.
- Это тот самый знакомый, что ее изувечил?
- Тот самый.
- Кстати, приличные люди обычно здороваются.
- Здравствуйте. Лику можно?
- Не уверена. Откуда вы вообще взялись, молодой человек?
- Вы со всеми ее знакомыми так разговариваете?
- Нет, только с теми, кого не знаю. Не люблю сюрпризы.
- Мне перезвонить или вы ее все-таки позовете?
- Вообще-то она отдыхает, и беспокоить ее по пустякам я не собираюсь.
- Серафима, кто звонит? - прокричала я так, точно находилась на другом конце вселенной.
- Так, знакомый, - тетушка повесила трубку.
Я потянулась в кресле и сказала:
- Кажется, дуэт "тетушка - племянница" мы слегка пережимаем. Получается что-то мольеровское.
- Ерунда, - отмахнулась Серафима. - Народ любит классику. Этот пусть малость потомится, а вот меня Каток беспокоит... Может, у Ильи поживешь?
- А как же Циркач? Ему ж надо выступить в роли защитника, а тут Илья. Не годится. На днях ожидается кульминационная сцена.
