А мне стало буквально дурно, потому что я поняла: по мою душу. Жесткое лицо, холодный взгляд.
Глядя поверх его плеча, я с томлением ждала, когда лифт поднимется. Тип напротив протянул руку, нажал кнопку "Стоп", а потом "Девятый этаж".
- В чем дело? - холодно спросила я, пытаясь держать голову повыше.
- Поговорим, - ответил он вполне спокойно и без ухмылки. Почему-то это пугало еще больше.
- С чего вы взяли, что я хочу с вами говорить? - храбрясь из последних сил, сказала я.
Теперь он слегка ухмыльнулся и придвинулся ближе. Поднял руку: лезвие бритвы завораживающе сверкнуло.
- Что вы там нашли? - спросил он. Голос звучал тихо и до жути спокойно.
- Деньги, - ответила я.
- И все?
- Этого мало?
- Вот что, красавица. Я сейчас разок полосну бритвой, и добрый доктор будет долго тебя штопать. Прикинь, что останется от твоей красоты?
Пугать меня вредно. Для меня, конечно. Со мной начинает твориться что-то неладное. Вот и сейчас вместо того, чтобы упасть в обморок, я вдруг некстати вообразила себя Жанной д'Арк: враги наседали, золотые лилии на знамени трепетали над головой, а я рвалась к Лионским воротам.
- Полосни, - сказала, глядя ему в глаза. - Может, я успею плюнуть тебе в морду.
Не знаю, кто из нас спятил: я или все-таки он. Но могу поклясться этот сукин сын засмеялся. И тут случилось нечто совсем невероятное: двери лифта открылись, сукин сын вышел, а я последовала за ним с намерением закричать: "Караул! Помогите!" Кричать я могла сколько угодно, жаль, слушать некому - холл и оба коридора, в него выходящие, были пусты. Я растерянно замерла, а тип свернул в один из коридоров и пошел не спеша, и вскоре растворился в полутьме. А я тоненько взвизгнула и начала оседать на пол. Захлопнулись двери лифта. Это и привело меня в чувство. Я сообразила, что поблизости по-прежнему никого нет, а тип, так удачно исчезнувший, может в любой момент возникнуть вновь.
Я бросилась к лестнице, на ходу пытаясь сообразить, на каком этаже нахожусь. Надо полагать, я была похожа на сумасшедшую и до смерти перепугала улыбчивого парня в стерильном холле. Ворвалась в кабинет Тарханова, рухнула и в кресло и прикрыла глаза. Все вертелось, кружилось и неслось кувырком.
- Боже ты мой, - ахнула Серафима. Илья Сергеевич налил в стакан воды, а Саша бестолково топтался рядом.
- Меня только что пытались убить в вашем лифте, - сообщила я.
Тарханов передал стакан тетушке и торопливо схватился за телефон. Беспокоил службу охраны. Дело, по-моему, зряшное. Спросил отрывисто:
- Как он выглядел?
- Настоящий убийца... глаза такие, ужас. Высокий, темные волосы, физиономия мерзкая... - Мне и самой было ясно, что описание, данное мной, поможет мало: чересчур эмоциональное и малоконкретное.
- Он посягал на твою честь? - участливо спросила тетушка.
- Дура ты беспросветная, - рявкнула я. - Он знать хотел, что мы нашли у твоего Петюни.
Серафима слабо охнула, а я почувствовала некоторое удовлетворение: не одной мне страдать. Саша, закусив губу, с томлением смотрел в угол, а Тарханов хмурился.
- Найди Володю, - сурово заявила я Серафиме. - Видишь, как все оборачивается.
- Торопиться не стоит, - вдруг сказал Тарханов, чем, признаться, очень удивил: я считала его разумным человеком. - По крайней мере пока.
- Да, - влезла Серафима. - Мы посоветовались и так решили.
- Илье Сергеевичу что не решать, - съязвила я. - Его в лифте бритвой не пугали.
- Лика, - терпеливо начал он, точно я была слабоумной, а он пытался объяснить, что дважды два будет четыре. - Никто точно не знает, нашли вы в доме что-то важное или нет. Если не предпринимать никаких действий, вас оставят в покое. Если же обратиться в милицию, рано или поздно об этом узнают, и тогда опасность станет по-настоящему серьезной...
- А лифт, конечно, не в счет? - обрадовалась я, а потом нахмурилась. Может, вы забыли, но меня не так давно хотели убить. Возможно, для вас это несерьезная опасность, вы в кабинете сидели...
- Не драматизируй, - отмахнулась тетушка. - В лифте тебя пугали. Кто-то хочет вынудить нас действовать. Неужели не ясно?
Илья Сергеевич сразу же кинулся ей на помощь:
- Взять сейф было большой ошибкой, Лика. Второй ошибки мы сделать не должны.
-- Хорошо, - зло кивнула я. - Поступайте как решили. Но я заношу в протокол свое личное мнение: чем больше мы хитрим, тем скорее запрыгаемся. Это плохо кончится,
- Ладно, записали. Успокоилась?
- Это сложно. Ты Катка видела?
- Которого?
- Юрика, естественно.
- Конечно, он в казино был.
- А потом в твоей квартире. Приехал и в друзья набивался.
Серафима моргнула.
- Серьезно?
- Это уж не мне судить. Кстати, про Циркача спрашивал. Соображаешь, в какой переплет попали? Если заказные убийства каким-то образом связаны с казино. Каток о них знал. А теперь ни с того ни с сего со мной дружить хочет.
- Давай-ка подробнее расскажи, о чем беседу вели, - забеспокоилась тетушка.
Я рассказала подробно. Саша томился, Серафима размышляла, а Тарханов заговорил:
- Если Лика права и Каток причас-тен к заказным убийствам, значит, желает знать, что вы делали у Петюни. Но может быть и другой вариант: то, что кто-то рискнул залезть в казино, не побоявшись самого Катка, должно навести его на определенные мысли. Например, что Серафима, не простив обиду, через племянницу натравила Циркача. Естественно, он желал бы знать, так ли это. Потому и явился. Как листок с датами попал к Скобелеву, нам неизвестно, следовательно, утверждать, что убийства связаны с казино, затруднительно. Каток вполне может ничего о них не знать. В этом случае его интересует только Циркач. Так это или нет, мы и должны выяснить.
- Илья Сергеевич, вы авантюрист, - холодно заметила я, он только плечами пожал, тут до меня кое-что дошло, и я спросила ласково: - А кто, простите, выяснять будет?
- Он же пригласил тебя в ресторан, - подняла брови Серафима.
- Ага, - кивнула я. - А кто на днях пугал меня страшилками, из города бежать советовал?
- Мы тебя одну не оставим, - утешила тетушка. - Я буду в ресторане вместе с Вовкой. Пусть мент немного отъестся, пока жена в отъезде.
- Даже не знаю, как благодарить.
-Я тоже с вами пойду, - заявил Илья Сергеевич, но Серафима покачала головой.
- Ты особенно не светись. Все посмотрели на меня, даже Саша, который последние полчаса удачно сливался с обстановкой. Я тяжко вздохнула:
- Вы совершенно безответственные люди.
- И вовсе нет, - обиделась Серафима. - Мы по мере возможности хотели и бы содействовать правосудию.
- А в роли Божьей кары вы выступить не желаете? - обрадовалась я.
- Неплохая мысль, - кивнула тетушка.
Я широко улыбнулась и сказала:
- Конечно, отец небесный ничего мне на этот счет не сообщал, но я подозреваю, что он выбрал бы более компетентных представителей.
- Может, под рукой никого не случилось, - вздохнула Серафима.
Пять минут восьмого я появилась на остановке. Юрик ждал меня в белоснежном "БМВ". Привыкнув к "мечте бандита", я без особого труда смогла устоять на ногах. Каток вышел из машины и с подозрительной вежливостью усадил меня на белую шкуру какого-то диковинного животного. Мы поехали в ресторан. Как и предполагала тетушка, Юрик, особо не мудрствуя, решил ужинать в родном казино. Разумно, а главное, экономно.
Весь вечер Каток старался быть джентльменом. Не знаю, чего ожидала Серафима, но о делах он вовсе не говорил. Усиленно соблазнял меня, правда, не очень ловко. Я же с детской прямотой, которая всегда была у меня основной чертой характера, говорила о замужестве.
Во время танца, кстати, танцевал Каток очень прилично, он заметил Серафиму с Владимиром Петровичем. Те как раз входили в зал. Юрика это развеселило.
- А чего здесь мент делает?
- Юра, мне, честное слово, обидно, что ты упорно считаешь меня дурой, сказала я. - Никак не могу поверить в
то, что ты забыл обиду и любишь меня с сегодняшнего дня, как никого в жизни.
- Думаешь, мента испугаюсь? Плевал я на него.
- Ты так не говори, а то сбегу.
- Боишься, значит? - хохотнул он.
- Испытываю обоснованное беспокойство.
- Ну и зря, - он вроде бы даже обиделся. - Глянь, весь кабак на нас пялится. Классно смотримся. А то, что ты по морде мне съездила, так это ерунда, забудь. Чего не бывает между мужиком и бабой.
- Хорошо, если так, - обрадовалась я, впрочем, не очень уверенно.
Мы вернулись за стол. Выпили, и я стала икоркой закусывать. Вдруг возле нашего стола возникло совершенно нелепое существо.
- Юрик, - пролаяло оно, перевирая согласные. Гласные ему тоже как-то не и удавались.
Юрик, к моему невероятному удивлению, встал, пожал уродцу руку и даже облобызался с ним на глазах у всего ресторана. Я пыталась прийти в себя, а он и сказал:
- Лика, знакомься, это мой брат Георгий. Можно Жора.
- Можно, - кивнул тот, посверкивая глазками-бусинками,
- Лика - приличная девушка, так что пасть лучше держи закрытой, предупредил Юрик.
