- Ох, горе-горькое, все ведь нам по грехам нашим...
- По грехам, по грехам, - с готовностью согласилась я.
В семь утра нас поднял телефонный звонок. Звонили из казино. Поговорив минуты три, Серафима стала торопливо одеваться. Владимир Петрович открыл глаза.
- Чего там?
- Ночью кто-то в казино влез, в Петюнин кабинет и в мой. Просили приехать. - Началось, значит, - хмыкнул Владимир Петрович и тоже поднялся. - Серафима Павловна, добром спрашиваю, что в доме свистнули?
- Отвяжись, мент, - огрызнулась тетушка.
Через полчаса оба отбыли, оставив меня в тревоге и отчаянии. Делать мне было совершенно нечего, потому я лежала в постели, за окно поглядывала и птиц слушала. Тут и объявился Циркач, само собой, по телефону. Признаться, я успела о нем совершенно забыть. Звонок поверг меня в растерянность. Серафима на его счет никаких указаний не давала, и теперь я терялась в догадках: нужен он нам или уже нет? Я рассудила, что поспешных решений принимать не следует: потраченные на Циркача усилия дорогого стоили. Прежде надо с тетушкой посоветоваться.
- Как нога? - участливо спросил он.
- Нормально.
- А я вчера весь день вам звонил. Уезжали куда-нибудь?
- В общем, да, - туманно ответила я. - А телефон дома оставила...
- Денек сегодня лучше не придумаешь. Может, на озеро прокатимся?
- Жаль, но сегодня не получится. Давайте завтра, если погода не подведет. - На этом и простились до завтра.
Валяться в постели сил больше не было, я взялась готовить обед. За этим делом меня и застал Каток.
В дверь позвонили (верный друг звонок отремонтировал), я пошла открывать, решив, что вернулась Серафима. На пороге стоял Юрик и ухмылялся. Однако ничего злодейского в его ухмылке я не усмотрела и приободрилась. Улыбнулась нерешительно и сказала:
- Здравствуйте.
- Войти можно? - поинтересовался он.
- Наверное, можно, - кивнула я, пропуская его в квартиру.
- Тетка не вернулась?
- Нет. В казино какие-то неприятности, впрочем, вы, должно быть, знаете.
- Знаю, знаю, - нахмурился Каток.
- Может быть, пройдем на кухню? Могу предложить вам кофе.
Он прошел и сел у окна, с любопытством на меня поглядывая. А я терялась в догадках: какой черт его принес, а главное, зачем?
Я поставила турку на огонь и устроилась напротив Юрика.
- У Серафимы всегда про запас коньяк был, - сказал он. - Времена изменились?
- Возможно, но коньяк есть.
- Плесни грамм сто.
Я плеснула. Юрик выпил и опять на меня уставился. Чувствовалась в нем какая-то маета.
- Вы Серафиму видели?
- Видел. Как у нее дела?
- Странно, что вы меня об этом спрашиваете.
- В казино с утра такой бардак, не до личных разговоров.
- А что, собственно, случилось?
- Кто-то влез в кабинет Петюнин, сейф вскрыли. У Серафимы тоже что-то искали...
- Много денег пропало?
- Деньги - ерунда, но и их жалко. Какой засранец на это отважился?
- Да, обидно, конечно, - посочувствовала я, теряясь в догадках, с чего это Юрик так разоткровенничался. - Вы в милицию обратились?
Юрик презрительно фыркнул:
- Сам разберусь. Тетка твоя на меня шибко сердита?..
- Да нет, она вообще-то философ.
- Сердита, знаю. Есть за что. Хотя и она, конечно, много воли взяла... дело старое.
- Вы вроде бы помириться желаете? - неуверенно предположила я.
- А я с ней и не ругался. Пусть деньги вернет и катится...
- Она же их не брала.
- Ну, солнышко... тебе откуда знать?
- От верблюда, - разозлилась я.
- Очень вы с тетушкой языкастые, - посетовал Юрик. - Ладно, плесни еще...
- Не рановато? Одиннадцать утра.
- Нервы. Кто-то Петюню хлопнул, в казино влез, а я в отпуск собрался, отдохнешь тут... А ты чего не пьешь? Выпей за компанию.
Я налила себе немного коньяка и выпила.
- Говорят, тебя с Циркачом видели?
- С кем? - удивилась я.
- Вишневая "восьмерка", - засмеялся Юрик. - Серега Правдин.
- А, Сережа... возможно, видели. А вы его знаете?
- Вроде того. Где ты его подцепила? Тетушка подсватала?
- Что значит "подсватала"? Мы с ним едва знакомы.
- Ясно. И где вас судьба свела?
- Я что, отвечать должна?
- Конечно, или здоровья много?
- Вот я вас сейчас выгоню и начну о здоровье беспокоиться.
- Ладно, не заводись, - махнул рукой Юрик, настроен он был подозрительно
миролюбиво.
- Мы в кафе познакомились, - решила я быть дружелюбной. - На Собор ной площади. Он подошел, и мы разговорились. Сережа видел меня в спектакле, два года назад...
Юрик опять презрительно фыркнул:
- Ну, Циркач... В спектакле, значит? Ты в самом деле актриса?
- В самом деле.
- Похоже. Красивая... Как у тетки с деньгами?
- Собираем.
- Не имей сто рублей, а имей сто друзей. Квартиру уже не продает?
- Надеемся так выкрутиться.
- Ну-ну... могу скинуть половину. Идет?
- Что? - подумав, что ослышалась, спросила я.
- Помогу тетке, половину долга, так и быть, спишу.
- Это за мои прекрасные глаза, что ли?
- Глаза у бабы не самое главное.
- Вроде бы я уже намекала на твою недалекость?
- В другом месте больше дают?
- Да что за напасть такая? - возмутилась я. - Серафиме клялась быть с тобой вежливой, а ты так и лезешь под горячую руку.
Юрик засмеялся, потом пристально на меня посмотрел, вроде прицениваясь, и подозрительно ласково предложил:
- Поужинаем вдвоем. Сегодня.
- Ужин на двоих в загородной резиденции? Ты, Юра, меня, как видно, дурой считаешь? Может, кое в чем я смыслю мало, но голова у меня все-таки есть. Соглашусь, а ты назавтра скажешь, что шутки любишь, и долг сполна потребуешь. Обойдемся без ужина.
- Значит, на слово не веришь? Зря. Мое слово - закон.
- Возможно, - уклончиво ответила я, поднялась, сделала бутерброды, салат на стол выставила. - Ешь. Хлещешь коньяк с утра и не закусываешь.
Он хохотнул, но вилку взял.
- Значит, не дура. Что ж... - мы еще выпили. - А я вот подружиться хотел.
- А жениться ты не хочешь?
- Запросто. Жениться я всегда готов. На днях развелся.
- Серьезно? - заинтересовалась я. - Обдумаю предложение.
- А ты баба интересная, - кивнул он, улыбаясь. - Так как насчет ресторана? О жизни поговорим...
- Тетка советовала от тебя подальше держаться.
- Что тетка... старших, конечно, слушать надо, но не всегда. Ну так как?
- Юра, ты чего ко мне прицепился? - удивилась я.
- Не нравлюсь, значит?
- Нравишься. Но, если оставить в стороне мои юношеские мечты, могу я узнать, чем обязана визиту?
- Не понимаешь? А говорят, бабы, как собаки, сразу чуют, когда мужик западает.
- Это ты запал?
- А то... смотреть на тебя одно удовольствие.
- Спасибо, только откуда мне знать, что ты гадость какую-нибудь не замышляешь? Давай-ка я тебя супом накормлю. Грибным.
- Сама готовила?
- Конечно.
- Тогда давай. Цены тебе нет, чтоб красивая баба да еще пожрать могла приготовить...
- Повезло тебе, - согласилась я. Съев суп, Юрик подобрел и на меня стал поглядывать с удвоенным интересом. Я прикидывала, что бы еще доброго ему сказать? В голову ничего не шло. Пора ему было выметаться. К счастью, он это понял. Взглянул на часы, поднялся и сказал:
- Ладно, пора мне. Как насчет вечера?
- Надо подумать, - туманно ответила я, раздражать его все-таки не стоило.
- Нечего думать. Сюда заехать?
- Серафиму удар хватит. Юрик ухмыльнулся.
- В семь к остановке подъеду. - Он подошел к выходу, чем, признаться, очень меня порадовал.
- Только за ним дверь захлопнулась, как я почувствовала легкий приступ головокружения. Конечно, приходил он вовсе не за тем, чтобы моей стряпни отведать. Что-то хотел выяснить. И добр был до чрезвычайности. С чего вдруг? А ведь не кто иной, как Юрик, в игорном доме заправляет, и если убийства имеют отношение к казино, то уж он точно о них знает, а может, и... Мне захотелось срочно поговорить с Серафимой.
В казино ее не оказалось. Я подумала и позвонила Тарханову. Серафима была у него и, судя по беспокойству, которое явственно ощущалось в голосе Ильи Сергеевича, уже рассказала о неприятностях, что мы себе нажили.
- Лика, приезжай в офис, - сказал он, поздоровавшись. - Может быть, Сашу прислать?
Сидеть и ждать Сашу я не могла, беспокойство гнало меня, подталкивая к двери.
- Я сама приеду, - заверила я и кинулась к стоянке такси.
Сразу же возникло тревожное чувство, что за мной наблюдают. Всю дорогу я оглядывалась, чем нервировала водителя. Наконец мы приехали, и я бегом бросилась к дверям.
Холл внизу был пустынен, я смотрела на светящуюся кнопку вызова лифта и нервничала. Дверцы кабинки разъехались, гостеприимно приглашая войти. Я последовала приглашению и протянула о руку к нужной кнопке. В этот момент появился он и бросил отрывисто:
- Девятый.
А мне стало буквально дурно, потому что я поняла: по мою душу. Жесткое лицо, холодный взгляд.
Глядя поверх его плеча, я с томлением ждала, когда лифт поднимется. Тип напротив протянул руку, нажал кнопку "Стоп", а потом "Девятый этаж".
