из-за провала всех планов.
В первую минуту Саша решил, что никакой особой трагедии в такой подмене нет.
– Ну и ладно, – сказал он. – Тут не десять томов, а целых двенадцать. Значит, ты еще и в выигрыше.
Но выяснилось, что маме совершенно эта его теория не нравится. Не желала она таких выигрышей.
– Верните мне моего Пушкина! – топнула она ногой. – Не нужен мне чужой Бальзак! Как? Объясни мне, сын, как могла произойти эта подмена? Сегодня я своими руками дала тебе своего Пушкина, а получила чужого Бальзака! Сын! Отвечай!
Услышав, что к нему обращаются не по имени и даже не уменьшительно-ласкательно «сынок» или «сыночек», Саша понял, что дела его плохи. Он принялся шевелить мозгами. И сначала попытался перевести стрелки.
– А ты точно дала мне Пушкина?
Но мама в ответ зашипела столь угрожающе, что он быстро поднял руки и стал думать дальше.
– Я все понял! Это книги той тетки, которая норовила пройти на концерт, а ее привели в библиотеку. У нее тоже была стопка книг и тоже в коричневом переплете. Когда я уходил, в библиотеке никого не было. Я взял связку книг, да выходит, не ту!
– Выходит, – кивнула мама. – Выходит, что завтра кому-то придется отправиться туда, где все это произошло, и совершить там вторичный обмен. И если мой Пушкин завтра к вечеру не будет стоять на этой полке, то я этому кому-то очень сильно не позавидую!
Саша даже не стал спорить. По раздувающимся ноздрям своей матери он понял, что она разгневана не на шутку.
– Все понял! Поеду и привезу. Хочешь прямо сейчас метнусь?
Кажется, первым порывом мамы было кивнуть. Но потом она опомнилась, материнский инстинкт взял верх, и она позволила непутевому сыну остаться дома. А как знать, кивни она тогда, и вся эта история могла и не получить своего развития. Или получила бы его, но совсем иное.
Пока что ничего не предвещало беды. Саша отлично выспался, никакие дурные сны его не мучили. Из дома он выехал в прекрасном расположении духа, никакие предзнаменования не омрачали начало его пути. За ночь Саша имел возможность оценить ситуацию с тетушкой Ирой и заново взглянуть на нее. В конце-то концов, что они с мамой вчера так расстроились? Они нашли тетку Иру, убедились, что с ней все в порядке, и теперь могут спокойно жить дальше. Главное, что Ирина Аркадьевна цела и невредима.
Единственное, чего Саша немного опасался, что за истекшую ночь библиотекарь с охранниками могли сопоставить все предшествующие задымлению причины. И сообразили, кто был виновником вчерашнего переполоха.
– Кто их знает, может, у них и камеры наблюдения там установлены. С момента пожара целый вечер и ночь прошли, у охраны было время, чтобы просмотреть записи с них.
Если так, тогда дела были у Саши плохи, придется ему краснеть за свой поступок, а то и возмещать ущерб от сгоревшего словаря. Хотя кто пользуется бумажными словарями в наш век, когда у всех имеются электронные помощники? И вообще переводить текст со словарем – это какое-то замшелое средневековье, попахивающее извращением. Так рассуждал Саша, не желая признаваться самому себе, что отчаянно трусит. Еще больше не по себе ему стало, когда он увидел полицейские машины, стоящие возле въезда в дом Загорского.
– Неужели из-за какого-то паршивого словарика такая суматоха? Вдруг он был дико ценным, а я его спалил?
Нечистая совесть не давала Саше покоя. Теперь ему казалось, что не случайно словарик стоял на полке в одиночестве. И не запустение это было, а почетное место. Наверное, тот сожженный словарь был очень редким и уникальным изданием. Хотя Саша готов был поклясться, что видел похожие не раз и не два в своей жизни.
– Если будут очень уж докапываться, пообещаю найти равноценную замену.
С этим благим намерением Саша и шагнул к охраннику. Сегодня тут был совсем другой человек. Он недоверчиво посмотрел на книги в руках у Саши и велел уходить.
– Но я был тут вчера. Приносил на оценку.
– Вот вчера и надо было продавать. А сегодня не принимают.
– Почему? Что случилось?
Он ожидал услышать, что последует рассказ про пожар в библиотеке. Но охранник и слова не проронил про пожар. Он вообще был неразговорчив. И твердил одну и ту же фразу:
– Уходите! Не работаем!
Саша возмутился и устроил небольшой, но громкий скандал, надеясь, что хоть так ему удастся что-нибудь выведать. Но ничего у него не получилось. А между тем за оградой центра происходило нечто важное.
В смятении чувств Саша молча побрел вдоль забора и, заворачивая за угол, неожиданно увидел свою тетю Иру, которая выходила из дома через главный ход. В первую минуту Саша обрадовался, в следующую он уже насторожился.
На тете Ире красовался домашний халат, под которым виднелась очаровательная пижамка с оборочками. На ногах у тети были домашние шлепанцы. Волосы у тетки были спутаны, словно бы она, как встала со сна, так и вышла на улицу, а весь вид у тети был какой-то растерянный.
Но не это было самым странным, хуже всего было то, что на руках у нее были наручники. И шла она не одна. Ирину Аркадьевну сопровождали двое полицейских. И все трое двигались прямиком к одной из полицейских машин. Еще мгновение и они уедут!
– Тетя Ира! – сорвался с места Саша. – Что с вами случилось?
Тетка одарила его безумным взглядом. Саше даже показалось, что в первый момент она его не узнала.
Потом глаза у нее немного посветлели, и она воскликнула:
– Саша, дружочек, клянусь, я не понимаю! Я же ничего не сделала!
– Тетя, почему на вас наручники?
Но поговорить им не удалось. В этот момент растерявшиеся было полицейские ловко оттеснили Сашу в сторону. Она запихнули Ирину Аркадьевну в машину, и уже оттуда до Саши донесся ее отчаянный крик:
– Я его не убивала! Клянусь! Саша, помоги мне!
Саша обернулся к полицейским с вопросами, но те лишь отмахнулись.
– Мы люди маленькие. По всем вопросам касательно задержанной обращайтесь к следователю.
– А где его искать? Как его фамилия?
– В доме. Место преступления осматривает. Если дамочка и впрямь ваша родственница, можете у нее насчет тетушки расспросить.
Саша так и сделал. Прошел в дом, где уже побывал вчера вечером. И на сей раз дверь ему открыла та самая симпатичная молодая девушка.
– Мне к господину Загорскому.
Но стоило Саше выговорить эту фразу, как из глаз девушки фонтаном хлынули слезы.
– Что? Что такое? – растерялся Саша. – Чем я вас мог обидеть?
Девушка в
