протяну. Это пока я под дудку папеньки пляшу, я ему нужна. А как уйду, то и привет.
– Не сказал бы, что ты под его дудку пляшешь.
– Ты сегодняшнее представление имеешь в виду? Это так несерьезно, исключительно для поднятия тонуса. И я понимаю, и папахенс тоже понимает. Покричали друг на друга, выпустили пар и живем себе дальше. Но ты видел, как они оба в эту книгу вцепились?
Манифик перевела разговор, и Саша был этому очень рад.
– Видел.
– Это неспроста.
– Я тоже так думаю.
Саша уже успел убедиться, что принесенная Манифик книга является тем самым учебником Хомченко, который уже столько раз всплывал в этой истории. И ему не терпелось повертеть его в руках и попытаться понять, что же такого загадочного может скрываться на страницах этой книги.
К его радости, Манифик не стала сопротивляться, она сама дала Саше учебник. Тот не мог сдержать волнения, получив эту книгу. Что же в ней такого таинственного, что заставило столько народу дрожать при одном лишь упоминании о ней?
Саша пролистал учебник страницу за страницей и был вынужден констатировать, что ровным счетом ничего необычного в нем не было. Сохранность книги была выше средней, для учебника так и вовсе отличной.
Данный тираж был напечатан всего два года назад. Бумага была совсем свеженькой, а шрифт четким и ярким. И все же создавалось впечатление, что учебник простоял где-то на полке и им даже не особенно пользовались. Были раскрыты лишь первые страницы, то есть, полистав учебник в начале учебного года, затем о нем благополучно забыли, переключившись на куда более интересные книги или дела.
– И что в нем такого? – спросил он у Манифик, когда понял, что сам он в этом вопросе не разберется.
Но и она лишь пожала в ответ плечами.
– Не знаю. Но что-то есть.
– Конечно, есть! Ты точно уверена, что именно эту книгу обронил Гриша Малкин прошлой ночью?
– Во всяком случае, она лежала на том месте, где я его увидела. И накануне вечером еще там ее не было.
– Значит, можно предположить, что он ее принес и оставил.
– Принес? Думаешь, он жив?
– Привидениям не под силу перемещать физические предметы. Да еще такие увесистые, как этот учебник. Малкин жив, он принес в ваш дом этот учебник, остается только понять, зачем он это сделал и что хотел этим сказать?
Саша задумчиво пролистал страницы. Понять бы еще, тот это учебник, который был у тетки Иры дома, или какой-то другой? Если учебник тот же самый, значит, он как-то связан с убийством Леонтия. И даже если другой, то такое количество учебников Хомченко в одной детективной истории все равно не может оказаться случайностью.
– Первым делом нам надо выяснить, не пропадал ли такой учебник из библиотеки твоего отца. Возможно, это прольет свет на то, как он попал в руки Малкина.
– Гениально! – захлопала в ладоши Манифик. – Пойдем скорее туда!
Сегодня в библиотеке был другой сотрудник, тощий паренек, над верхней губой которого и по щекам были разбросаны редкие темные волоски. Но Владислава и сегодня в библиотеке по-прежнему не наблюдалось. А когда Саша принялся расспрашивать про своего знакомого, то его ждал сюрприз.
– Такой человек у нас не работает.
– Но как же? – растерялся Саша. – Вспомните! Владислав! Главный библиотекарь! Он приезжал к моей тете и купил у нее много книг.
– Главный библиотекарь? У нас и должности-то такой нет! Работаем мы с Вячеславом вдвоем. День он, день я. Иногда вдвоем, если много работы. Книги принимаем только те, которые нам приносят. Сами мы никуда за книгами не ездим. И без того работы хватает. Люди освобождают место, избавляются от старых книг. Несут и несут их к нам, уже не знаем, куда ставить.
Саша был озадачен, но понимал, что такое вполне могло оказаться правдой. Слишком много странностей изначально было во всей этой истории.
– Посмотрите, эта книга из ваших?
Библиотекарь открыл, взглянул и сразу же вернул Саше.
– Нет.
– Почему вы так уверены?
– На книгах, которые мы принимаем, сразу ставится библиотечный штамп. И книге присваивается серийный номер, под которым она и отправляется в хранилище и заносится в компьютерную базу.
– Может, эту книгу вы просто не успели обработать?
– Нет. Эту мы не стали бы даже брать. У нас уже есть такая.
Это было уже интересно.
– А можете ее посмотреть? На месте ли она?
Наверное, если бы Саша заявился один, то ему бы отказали. Очень уж недоброжелательно поглядывал на него этот парень. Но сейчас рядом с Сашей стояла Манифик, и молодой сотрудник не решился возражать. Все-таки хозяйская дочь, с ней лучше не спорить.
Он ушел, долгое время отсутствовал, потом вернулся с книгой в руках. Это был учебник Хомченко, изрядно потрепанный и зачитанный, но со штампом и регистрационным номером. Все как полагается.
– Эту книгу у вас кто-нибудь брал в последнее время?
– Ни в последнее, ни в какое другое книги никто не брал. Наша библиотека еще только формирует свои фонды, работать на выдачу мы начнем позднее!
– Возможно, этой книгой кто-нибудь интересовался?
Библиотекарь открыл рот, чтобы изрыгнуть какую-нибудь очередную хамоватую реплику, но внезапно осекся.
– А ведь и правда, – несколько смущенным тоном произнес он и посмотрел на Манифик. – Ваш отец спрашивал этот учебник.
– Папа? Когда это было?
– Где-то неделю назад.
– И что он сказал?
– Зашел по другим делам. Мы все обсудили. И когда уже собирался уходить, внезапно передумал и спросил, не появился ли у нас такой учебник. И когда я ответил положительно, сразу попросил его принести. Разумеется, я принес.
– И что было дальше?
– Он полистал и вернул его мне.
– И все? Ничего не сказал?
– Ничего.
Саша был разочарован, но в то же время понимал, прослеживалась явная заинтересованность господина Загорского в каком-то одном конкретном учебнике по химии. Вряд ли его интересовала информация, которая находилась на страницах книги изначально. Ее он мог найти в любом учебнике, вряд ли одно издание так уж сильно отличалось от другого. Нет, скорей всего, ему была нужна какая-то более поздняя информация, которая появилась на странице книги уже после ее выхода из типографии.
– Возможно, твоего отца интересуют некие пометки, сделанные на полях страниц учебника. Или в той книге была закладка, на которой имелись важные для него сведения.
– Но как нам это узнать?
И самое главное, надо ли им было это узнавать? Ведь сейчас главное – это раскрыть убийство Леонтия. Найти настоящего убийцу и спасти тетку Иру
