Кинкейд выбежал из укрытия, в замешательстве шаря взглядом по сторонам. Чисмен увидел, как Копатель медленно подошел к своему автомату, поднял его, дал очередь в сторону Кинкейда, который нырнул за дерево. Пригнувшись, Копатель побежал сквозь кусты вслед за убегающей толпой.
Чисмен ощупью искал пистолет.
– Ты… ты…
Но рука, словно каменная, упала наземь, и его поглотила тьма.
Несколько человек… щелк… столпились неподалеку. Напуганы. Копатель мог их легко застрелить, но тогда бы его засекла полиция.
«В последний раз убей как можно больше», – велел тот, кто ему приказывает.
Вот он и бежит за толпой, делая вид, что он один из них, пригнувшись, оглядываясь. У них испуганный вид. И он притворяется испуганным. Так учил тот, кто ему приказывает.
Копатель спрятал «узи» под любимым пальто – подарком Памелы. Рядом кричат, но к нему это вроде бы не относится, поэтому он не обращает внимания. И на него не обращают внимания. Он бежит вдоль кустов и деревьев по широкой улице – Конститьюшн-авеню. Здесь автобусы, машины, тысячи людей. Если он до них доберется, то убьет сотни.
Снова крики. Люди бегут. Мужчины, женщины, дети. Полицейские и агенты ФБР. У них «узи», или «Мак-10», или… щелк… пистолеты, как у того толстяка, который только что пытался его пристрелить.
Сколько еще нужно пройти, чтобы добраться до настоящей толпы?
Он рысцой приближается к ней, но все больше отдаляется от Тая – от своей припаркованной машины. Это ему не нравится. Он хочет выполнить задание и вернуться к мальчику.
По газону бегут все новые вооруженные люди. Внезапно в двух шагах от него раздаются треск, грохот, хлопки.
В него стреляют?
Нет-нет… Посмотрите-ка! В небе над головой расцветают цветы. Дым – и сверкающие цветы, красные и желтые, голубые и белые. Фейерверк. Полночь. Время стрелять.
Но людей недостаточно. Недостаточно, чтобы порадовать того, кто ему приказывает.
Чирк… Мимо проносится пуля.
Теперь стреляют точно в него. Его засекли двое мужчин в фэбээровских куртках – они на газоне справа. Стоят у деревянной платформы, украшенной красно-бело-синими знаменами, в какие наряжают младенцев, изображающих Новый год.
Он поворачивается к ним и стреляет из «узи» сквозь пальто. Ему не хочется этого делать – дырявить чудесное пальто, подарок Памелы, но другого выхода нет. Он не может допустить, чтобы кто-то увидел его «узи».
Фэбээровцы хватаются за лица и падают.
Копатель поворачивается и снова спешит за толпой.
Когда в доски рядом с ним попали первые пули, мэр Кеннеди столкнул жену с помоста на землю и, спрыгнув следом, лег на бок, заслоняя ее.
– Ты цела? – прокричал он.
– Да. Что происходит? – Она чуть не кричала.
– Кто-то стреляет. Наверняка он! Убийца.
Один молодой помощник мэра был ранен в руку. Но убийца целился в двух агентов у трибуны – они были убиты.
Мэр взглянул наверх – Арделл с пистолетом в руке обозревал Эспланаду. Он стоял во весь рост, совсем не пригнувшись.
– Арделл! – крикнул Кеннеди. – Вон он! Стреляйте!
Но тот не выстрелил. Он начал медленно поворачиваться и, завершив полный круг, упал на спину, уставившись в небо подернутыми пеленой глазами.
– Нет! – выдохнула Клэр, когда по ступеням потекла кровь Арделла.
Кеннеди встал. Эспланада была в полумраке, но при свете фар карет «скорой помощи» Кеннеди видел царивший там хаос. Он высматривал темный силуэт Копателя.
– Что ты делаешь в моем городе? – крикнул он.
– Джерри, ложись! – взмолилась Клэр.
Но он не пошевелился, прочесывая газон взглядом. Где же убийца? Тут он различил мужчину, который быстро шел в тени вишневых деревьев, приближаясь к скоплению народа на восточной части Эспланады.
Кеннеди вырвал пистолет из безжизненных пальцев агента.
– Нет, Джерри, нет! Позвони, – попросила Клэр.
– Нет времени.
Он коснулся ее щеки и поцеловал в лоб. Перескочив через какую-то сжавшуюся в комок пару, он припустил по газону. «Заработаю сердечный приступ…» – подумал мэр. Но скорости не сбавил.
До Копателя оставалось метров тридцать. Двадцать пять…
Кеннеди видел, что убийца приблизился к толпе и вытащил из-под пальто автомат.
Слева от него, со стороны деревьев, раздался выстрел. Пуля пролетела над головой. Не может быть! Стреляли в него – увидели мужчину с пистолетом и решили, что это убийца.
– Нет! – Он пригнулся и показал на Копателя: – Вот он!
Убийца бежал меж деревьев, заходя толпе во фланг. Всего через минуту он подойдет к ней вплотную и сможет уложить сотни людей.
К черту! Понадеемся, что копы – плохие стрелки. Кеннеди снова помчался вперед. В него выстрелили еще раз, но потом, должно быть, кто-то его узнал. В рупор скомандовали прекратить огонь.
– Назад! – кричал Кеннеди толпе.
Но людям было некуда отступать. Они стояли плотно, как стадо. Десять тысяч человек. Одни смотрели фейерверк, другие озирались – встревоженные, сбитые с толку.
Кеннеди кинулся туда, где до этого видел Копателя. «Что я вытворяю? Что за идиотизм?» – подумал он. В последний раз он стрелял тридцать лет назад, когда навещал сына в летнем лагере. Он трижды стрелял по мишени и все три раза, к стыду мальчика, промазал.
Ближе к деревьям, ближе к Копателю.
Агенты увидели, куда он бежит. К нему трусили десятка полтора полицейских, мужчин и женщин, в боевой выкладке.
Копатель вышел из кустов и наставил автомат на толпу. Кивнул сам себе.
Кеннеди остановился, поднял пистолет и прицелился. Он даже толком не знал, надо ли брать выше или ниже. Но, твердой хваткой держа пистолет, нажал на спуск.
Отдача была очень сильной, Кеннеди никак не ожидал, что пистолет так высоко подпрыгнет в руке. Он вгляделся в темный газон и громко рассмеялся. Получилось! Попал!
Копатель лежал на земле, кривясь от боли, прижимая к себе левую руку.
Кеннеди выстрелил снова, промахнулся, выстрелил еще раз. Копатель поднялся на колени. Он начал целиться в Кеннеди, но тот опять выстрелил. Промахнулся. Но пуля прошла близко, и Копатель подался назад. Поднявшись на ноги, он дал короткую очередь по Кеннеди, а потом по приближавшимся фэбээровцам и полицейским. Один агент упал, остальные залегли. Все целились в Копателя, но никто не стрелял. Кеннеди понял почему – толпа находилась прямо за убийцей.
Лишь у одного Кеннеди была удобная позиция для стрельбы. Стоя, он выпустил в Копателя еще пять пуль, отгоняя его от толпы.
Пистолет щелкнул. Патроны кончились. Прищурившись, Кеннеди посмотрел поверх серебристого ствола.
Черный силуэт Копателя исчез.
Он задыхается. Что-то обрывается у Копателя внутри, и он забывает все, что ему было приказано. Забывает, что нужно убить как можно больше народа. Он хочет вернуться к Таю.
Пули пролетели так близко… Его чуть не убили. А если его убьют, что случится с мальчиком?
Он пригибается и мчится к туристическому автобусу. Двигатель работает на холостом ходу, из выхлопной трубы поднимается облачко газа.
Рука очень болит. О, как она… щелк… как болит. Он ищет взглядом мужчину, который его ранил. За что? Копатель не понимает. Он всего лишь выполняет приказ.
Над Эспланадой расцветают вспышки фейерверка.
Цепь полицейских и агентов ФБР приближается. Они начинают стрелять. Копатель забирается на ступеньки автобуса и, развернувшись, поливает преследователей пулями.
Паркер и Кейдж присели на корточки за патрульной машиной. Кругом свистели пули. Копатель стрелял через разбитые окна автобуса. Лен Харди и еще несколько полицейских лежали, вжимаясь в землю, по другую сторону Конститьюшн-авеню.
Кейдж пощупал бок и поморщился. Ранен он не был, но, повалившись наземь, сильно приложился боком.
– Ты как? – спросил Паркер.
– Похоже, сломал ребро, – со стоном ответил Кейдж.
