носиться взад-вперед по закрытому загону. И даже злюка Гектор был с ними. Он пытался сунуться к ним с Бароном, но Саша замахнулся на страуса откуда-то взявшейся палкой, и тот предпочел скрыться. Ну ладно, этого кусаку Гектора воры не стали красть по причине злобности и подлости его характера. Но остальные-то страусы при чем? Среди них были и взрослые, и упитанные птицы, а такие стоят немалых денег. Их-то почему воры не забрали с собой?
– Ты видел, кто поджег страусятник?
Степан отрицательно покачал головой.
– А ты как сумел выбраться?
– Выбраться? Откуда выбраться?
– На тебя же напали!
– А-а-а… Да.
– А кто? Кто напал? Ты не видел?
– Нет.
– Тебе еще повезло! Ты бы видел, как они Костю отделали! На нем живого места нет.
– Так он жив?
Степан вроде как обрадовался, и это Саше было приятно видеть.
– Да! – с радостью подтвердил он. – Парень чудом выжил. Только он сейчас без сознания.
– Он что-нибудь говорил?
– Нет. Он не мог. Они ему все зубы выбили.
– Прекрасно, – произнес Степан.
– Что же в этом прекрасного? Его пытали!
– Прекрасно то, что он остался жив. И что сейчас сюда приедет «Скорая», и все поедем на ней.
– Ты вызвал врачей?
– Вызвал.
– Какой же ты молодец!
Но Степан похвалу воспринял слабо. И вообще, что-то в нем было неуловимо странное. Но Саша списал это на травму. Наверное, у Степана травма головного мозга, недаром он так сокрушенно за нее держится. А в таком случае нельзя требовать от человека адекватной реакции.
Врачи приехали быстро. Они осмотрели Костю, диагностировали у него множественные травмы и повреждения и озаботились тем, как бы им довести его живым до больницы.
Саша несколько раз повторил, что этот человек убийца, что он может быть опасен, но врачи как-то плохо вникали в суть того, что он им говорил. Отмахивались и повторяли, что это не их дело. Для них этот человек в первую очередь пострадавший, жизнь которого они должны спасти. И где-то их можно было понять.
Степана врачи также прихватили с собой, потому что состояние его к этому времени резко ухудшилось. Он не мог стоять, не мог сидеть, мог лишь полулежать на снегу, тупо уставившись перед собой и не реагируя ни на какие внешние раздражители. Похоже, что все свои силы он отдал на спасение жизни двух человек – своего врага и своего друга. Ну и еще одной маленькой шумной собаки.
А вот Саша чувствовал себя уже гораздо лучше. Свежий воздух вытеснил из его организма угарный газ, и про отравление можно было забыть. Барон тоже уже вовсю носился в компании со страусами, ловко избегая щипков Гектора, которого в стаде ник-то не любил. И как только злой страус подбегал к кому-нибудь из товарищей, желая поиграть с ним, другой страус немедленно поворачивался к Гектору задом. Остальные тут же подбегали ближе и начинали бить обидчика своими сильными ногами и крыльями. Изрядно доставалось Гектору и от щипков крепких клювов. Может, мозг у этих птиц был совсем крохотный, но пользоваться они им умели. Гектору раз за разом приходилось отступать перед дружным натиском своих сородичей.
И Саша не смог удержаться, чтобы не произнести назидательно:
– Вот что бывает с теми, кто кусается. С ними никто не хочет дружить. Нравится тебе такое?
Но Гектор в ответ вытянул невероятно длинную шею и цапнул Сашу за рукав. В рукаве немедленно образовалась приличных размеров дыра, а Саша начисто утратил желание к перевоспитанию страусов.
Впрочем, Гектор один оставался недолго. И уже совсем скоро у него появились новые знакомые. Откуда ни возьмись в загоне со страусами появились две знакомые Саше козьи морды.
– Явились не запылились!
Черные с белыми подпалинами козлы, рогатые, наглые и громкие. Это были те самые животные, которых из гаража охотников выпустила на волю Настя. Сомнений в этом у Саши не возникало. И сразу стало ясно, что зря они переживали за то, как козлам удастся адаптироваться к новым для себя условиям. Судя по тому, как бодро выглядели козлы, все у них было прекрасно.
В загоне козлы сразу повели себя нахально. Ничуть не смущаясь тем, что они тут новички и вообще чужаки и пришлые, они сразу же взяли дело в свои копыта и разогнали всех страусов по углам. Убедившись, что никто не смеет им возражать, сами принялись пожирать корм из птичьих кормушек. Судя по довольному чавканью, зерно и морковка казались этим зверюгам достойным внимания кормом.
Быстренько покончив со всем, что оставалось вкусненького, эти двое почувствовали новый вкус к жизни и стали знакомиться со страусами. Но все птицы разбегались при виде этих рогатых чудовищ. Один лишь Гектор заинтересовался новыми знакомыми и позволил им обнюхать себя. После этого козлы с Гектором устроили гонки и скачки с препятствиями по загону. И было ясно, что если в быстроте побеждал Гектор, то прыжках безусловными чемпионами были козлы.
– Теперь я за вас спокоен, – сказал Саша козлам. – С таким приятелем вы точно не пропадете.
Пожар к этому времени уже потух. Сработала противопожарная система, которая включилась автоматически. Так что ущерб на страусятнике был сравнительно невелик. Поголовье птицы было сохранено. Стены тоже. А остальное можно было быстро восстановить. И все же Саша понимал, останься они с Костей в тесной пристройке, и их бы ничего не спасло. Дым из замкнутого помещения не выветрился бы еще очень долго. И этого времени хватило бы для того, чтобы они все трое отравились насмерть. Саша убедился в этом, заглянув напоследок в каморку, которая едва не стала их с Костей гробницей. Несмотря на открытую настежь дверь, там до сих пор клубился густой дым.
– Степан нас всех спас. А я даже толком не поблагодарил его! Надо поехать в больницу.
Это было необходимо сделать еще и для того, чтобы проконтролировать, будет ли осуществлена охрана палаты Кости. Потому что в противном случае убийца, немного придя в себя и встав на ноги, мог запросто скрыться. Впрочем, с этим можно было и повременить. В ближайшие сутки Костя самостоятельно передвигаться точно бы не смог, слишком тяжелые травмы нанесли ему неизвестные грабители страусов. И снова Саша задумался, что же искали эти люди на ферме, где выращивают птицу? Чем они надеялись тут поживиться, если страусы их не заинтересовали?
Саша позвонил Платону, чтобы спросить, может ли он пользоваться его машиной еще какое-то время.
– Хоть до вечера катайся, – расщедрился тот. – Наши тачки механик уже починил, с твоей теперь только возится. Говорит, что серьезная поломка. Быстро
