Расчет оказался верным: на фоне окончания театрального сезона, затишья в политической жизни страны и начала сезона массовых отпусков «Ночь пожирателей рекламы» привлекла внимание самой широкой аудитории. Мероприятие, проводившееся в кинотеатре «Россия», своей массовостью напоминало партийные съезды застойных советских времен. Правда, в отличие от партийных съездов и конференций, обстановка была куда более демократичной.
Вместе с персонами VIP-класса, прибывших, как положено, на черных «Мерседесах», в сопровождении суровых охранников на «Ауди» с мигалками, в холле кинотеатра собрались съемочные группы практически всех телевизионных каналов столицы, рекламисты, пи-арщики, хиппиобразные художники с нечесаными бородами, элегантные топ-модели, актеры, режиссеры, журналисты, дизайнеры и т.д. и т.п.
Повсюду царила характерная атмосфера художественного салона. Официанты и обслуживающий персонал не успевали заполнять напитками и закусками «шведские» столы: богемная публика страсть как охоча до дармовых угощений.
Программу представлял француз Жан-Мари Бурсико — автор идеи этого международного шоу. Вместе с Андреем Ольшанским он стоял на невысоком подиуме внутри зала и с воодушевлением рассказывал о том, как несколько лет назад его осенила мысль собрать наиболее интересные работы в области визуальной рекламы и, смонтировав из них нечто вроде многочасового видеоклипа, продемонстрировать его публике.
Ольшанский с ходу переводил вступительное слово, демонстрируя приличное знание французского языка. После речи, сопровождавшейся вспышками фотокамер, раздались вежливо-сдержанные аплодисменты, и на двух огромных видеомониторах появились первые кадры рекламных роликов, удостоенных чести открывать эту ночь.
Вначале, словно для того, чтобы сыграть на чувствах «новых русских», заполнивших зал наряду с интеллектуальной публикой, на экране появилась огромная радиаторная решетка автомобиля «Мерседес-Бенц». Ролик, снятый одним из известнейших голливудских кинорежиссеров, и впрямь оказался талантливым. VIP, большинство из которых считало себя таковыми исключительно благодаря толщине кошельков, переглядывались и возбужденно кивали головами.
Судя по всему, начало можно было считать удавшимся, и Андрей Ольшанский, предоставив своего французского гостя в полное распоряжение пишущей и снимающей братии, отправился в круиз по залу. Его сопровождала стройная эффектная блондинка в умопомрачительно дорогом вечернем платье от «Тьерри Мюллера» с глубоким декольте, открывавшим вид на почти плоский, в точном соответствии нынешней западной моде, бюст.
Парочка молоденьких журналисток, увязавшихся было за владельцем «Арт-Модуса», вынуждена была разочарованно отступить: его подруга пронзала служительниц пера и диктофона столь явственно презрительными взглядами, что с надеждой взять интервью у одной из ярчайших звезд рекламного бизнеса России пришлось расстаться как с чем-то несбыточным.
Ольшанский неторопливо перемещался от одной компании к другой, со спокойной уверенностью хозяина вечера отвечал на вопросы гостей, лишь слегка прикладываясь к бокалу с шампанским. Это был высокий элегантный молодой мужчина с короткой стрижкой русых волос и легкой небритостью на лице, делавшей его похожим на рекламный образ ковбоя «Мальборо», хотя и значительно более интеллектуальный. Чуть опущенные уголки глаз придавали его лицу выражение постоянной задумчивости.
Многие приветствовали Ольшанского как старого знакомого, жали руку, похлопывали по плечу, обменивались шутливыми восклицаниями, поднимали бокалы.
Блондинка, сопровождавшая его, по большей части молчала, многозначительно вскидывая брови или поджимая губы, как Эллочка-людоедка.
Публика наслаждалась изысканными закусками и винами.
Высокая стройная брюнетка в одиночестве прогуливалась по холлу с бокалом мартини в руках. Раз-другой, словно невзначай, она прошла мимо Ольшанского, но даже не повернула голову в его сторону. Казалось, такая заметная личность, как владелец крупнейшего рекламного агентства и организатор самых модных тусовок, ее совершенно не интересовала.
Андрей Ольшанский сам, руководствуясь скорее профессиональным чутьем, чем мужским интересом, обратил на нее внимание. Сопровождавшая его блондинка мгновенно заметила пристальный взгляд своего друга и в очередной раз недовольно поджала губы.
Ольшанский, стоявший в компании художников и вполуха слушавший рассказ о какой-то недавней выставке, обратился к спутнице:
— Дорогая, тебе нужно поправить макияж.
— В чем дело? — Она встревоженно заморгала.
— У тебя, кажется, тени плывут. Минуточку. — Он притронулся пальцем к ее веку и слегка размазал их.
Блондинка поспешно выдернула из миниатюрной сумочки пудреницу и, посмотрев на себя в зеркало, убедилась, что ее спутник прав.
— Я скоро вернусь. — Она растворилась в толпе. Ольшанский, воспользовавшись случаем, немедленно подошел к брюнетке.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Похоже, вы скучаете?
Наталья, которая ради сегодняшнего вечера превратилась в жгучую брюнетку в стиле «вамп», едва заметно пожала плечами.
— Почему же? Вечер вполне… забавный.
— Забавный? Многие считают нашу тусовку самым модным мероприятием сезона.
— Значит, я исключение, — улыбнулась она.
— Или не из нашей тусовки, — полувопросительно-полуутвердительно произнес Ольшанский.
— В каком-то смысле мы коллеги.
— Вы фотомодель?
— У меня свое маленькое агентство.
— Это интересно. Хотелось бы узнать, как оно называется. Да и с вами познакомиться… Меня вы, наверное, знаете? Андрей Ольшанский.
— Я слышала ваше выступление на открытии вечера. — Она протянула ему руку. — Наталья Мазурова, агентство «Натали».
— Почему я вас раньше нигде не видел?
— Я работала за рубежом.
— Это очень любопытно. Париж, Нью-Йорк, Лондон?..
— Милан.
— Мне доводилось бывать в Милане, но…
Ольшанский не успел закончить фразу, как за его спиной выросла блондинка, успевшая отреставрировать свой макияж, и вызывающе заявила:
— Андрюша, тебя разыскивает Жан-Мари.
— Вообще-то я торчу посреди зала, как забинтованный палец, и найти меня совсем нетрудно, — отозвался Ольшанский с плохо скрываемым раздражением.
— Пойдем! — Блондинка потащила его за локоть. Ольшанский едва успел выдернуть из нагрудного кармана визитную карточку и вручить ее Натали.
— Позвоните мне как-нибудь, поговорим на профессиональные темы.
Прежде чем увести Ольшанского, его спутница продырявила Наталью взглядом фурии.
«Ей не позавидуешь, — подумала та. — Наверняка ревнует своего возлюбленного к каждому фонарному столбу. И все-таки для первого раза неплохо».
— Познакомились, значит? — Михайлюк сидел в полутемном салоне «Мерседеса» и, повернувшись к Наталье, разглядывал визитную карточку Ольшанского. — Ну и?..
— Что «ну и»? — пожала плечами Мазурова. — По-твоему, я должна была в первую же ночь затащить его в постель?
— А что? Было бы неплохо.
— Не говори глупостей, дядя Федор! — огрызнулась Наталья. — Я не собираюсь ставить рекорды скорости.
— Но-но, — нахмурился Михайлюк, — выбирай выражения!
— Не надо требовать от меня невозможного.
— Никто и не требует. Ладно, слушай сюда. Ольшанский — любитель подводного плавания. Это я от Гатаулина узнал. Два раза в неделю наш клиент занимается в клубе «Аквамир». — Михайлюк вытащил из кармана записную книжку и прочитал Наталье адрес. — Запомнила?
— Запомнила.
— Действуй.
Дайв-клуб «Аквамир» базировался в бассейне Олимпийского центра в Крылатском. Записаться туда оказалось делом непростым.
Во-первых, Наталье пришлось пройти полный медицинский осмотр. Будущий аквалангист должен иметь абсолютно здоровую сердечно-сосудистую систему и артериальное давление без малейших намеков на гипертонию. К счастью, в последние несколько лет Наталья вела вполне разумный образ жизни, не злоупотребляла спиртным и табаком. Однако ей пришлось немало поволноваться — юность могла оставить свои неприятные следы в ее организме.
Затем ей пришлось пустить в ход свои женские чары, чтобы уговорить руководителя клуба внести ее имя в список группы новичков, которые занимались в то же время, что и опытные дайверы. Наконец, заплатив в кассу клуба кругленькую сумму, Наталья попала на первое занятие.
Инструктор — крупный, коротко стриженный бородач, вышедший к новичкам в резиновом костюме аквалангиста, — прочитал короткую лекцию об устройстве акваланга и приступил к обучению.
Кроме Натальи, в группе было около десятка желающих наслаждаться красотами подводного мира. Наталья была в купальнике, закрывавшем ее татуировку.
— Первым делом подключаем к редуктору первую линию и проверяем с помощью вот этого портативного манометра уровень давления в баллонах.
