увидела Василису.
– А я еще и подтвержу, что в Тарасове все сложится удачно, – кивнула Василиса. На печенье она налегала не меньше Руслана. – Я ему всю дорогу намекала, что удача у него будет впереди. Там, где сойдутся две гадалки.
– Вы имеете в виду картину в нашем музее? – уточнила я, припомнив нашу с Соколовым встречу. – Вроде как удача улыбнется в Тарасовском художественном музее?
– В точку. – Макова откинулась на спинку стула, сложила руки на животе. Точнее, там, где у менее худых людей располагается этот самый живот.
Фальшивые посетители, нанятые Соколовым, не шли у меня из головы.
– Вы думаете, он глупее вас? Раз вы до сих пор его не смогли упрятать за решетку? – скептически напомнила я.
– Один раз упрятали, – резко возразила Макова, сузив улыбку.
Я молчала, держа паузу.
– Может, помните, – начала Антонина Владиславовна уже спокойнее, – если Арцах вас информировал, что Соколов грабит, чтобы анонимно одаривать музеи. В этот раз не так. В этот раз у него сугубо личный интерес.
– Арцах Суренович, – поправила я.
– Простите? – холодно удивилась Макова.
– Не Арцах, а Арцах Суренович, – повторила я. – Продолжайте. Личный интерес?
– Да, есть одна вещь, которую он страшно хочет забрать себе. Он выслеживал ее много лет, не зная толком, в каком собрании она находится. И вот теперь, когда Ярцев рассекретил свою коллекцию…
Макова хлопнула в ладони и снисходительно заключила:
– У нашего воришки слюни потекли.
Она вытащила из своей сумки (вполне обычного на вид дамского баула на короткой ручке) каталог выставки Ярцева и, раскрыв, передала мне.
– Страница справа, кольцо-печатка времен английской королевы Елизаветы Первой, – уточнила Макова.
– Спасибо, я умею читать.
Вещь выглядела солидно, несколько крупных качественных фото давали полное представление об уровне работы ювелира. Скудная информация под фотографиями сообщала, что владелец кольца неизвестен. Далее перечислялись ювелирные характеристики, год изготовления и прочее.
Я присмотрелась к самому кольцу.
На печатке была тиснением изображена какая-то хищная птица, развернувшая крылья. Над головой у нее располагалась буква «А», под лапами (так, будто она держала букву в своих когтях) – буква «S». Теперь ясно было, отчего Соколов хотел эту вещь в личное пользование. Да и подпись под фотографиями сообщала, что на печатке изображен именно сокол.
– Так вы хотите, чтобы я вам помогла, – кисло резюмировала я.
– Контора башляет наличными, – уточнила Макова. – К тому же я знаю, за работу Соколов вам не заплатил. А мы вам заплатим вдвое больше, чем вы обычно берете за сутки.
Она так это сказала, что мне стало гадко. Будто я была проституткой, а Макова – клиенткой с извращенными наклонностями.
– Вы же, блин, нехе… – Я глянула на Руслана. Нельзя материться при ребенке, даже при экстрасенсе. – Вы же, Антонина Владиславовна, из неслабой такой организации. На кой черт я вам, если у вас полно своих бойцов. Тем более таких, которые тоже могут сопротивляться Василисиному внушению.
И тут до меня стало доходить. Соображаловка пробилась через когда-то упомянутую Маковой первичную установку.
Подозрение крепло с каждой секундой.
– Погодите. – Теперь уже я откинулась на спинку стула. Настроение стало улучшаться, губы сами собой растянулись в широкую торжествующую улыбку. – Это не контора башляет, а вы. Персонально. Потому что контора вас не поддерживает. Очень вероятно, что давно-о-о не поддерживает. Потому что вы все никак не можете поймать Соколова. Может, никого уже это и не интересует, кроме вас.
Я била наугад и попала в цель.
Атмосфера в кофейне переменилась. Макова выглядела обескураженной. Уже одно то, что она обнаружила свою обескураженность, говорило о том, что я права. Хотя бы в главном.
Зато Василиса неожиданно улыбнулась – по-новому, ехидно и остро, чего я раньше в ней не видела.
– И в аэропорту, наверное, никого не было из агентов, кроме вас. – Я продолжила, укрепляясь в своей правоте. – Надо было вырубить вас, да и дать деру. Теперь понятно, чего вы взялись меня информировать. Для дальнейшей вербовки. А ваше удостоверение – оно хоть еще действительно? Или, может, я имею дело с бывшим агентом? А?
По информации от Арцаха, Макова была одержима целью поймать и упрятать в тюрьму Соколова. И судя по впечатлению, которое я успела получить, эта женщина была готова на многое для достижения своей цели.
– Я все еще агент, – процедила Антонина Владиславовна. – Но в этом деле работаю без поддержки. Довольны?
– Вот с этого и надо было начинать, еще в январе, – мстительно припечатала я. – А то стращали допросами. Очень надеюсь, что мы с вами больше не встретимся. Но сугубо на будущее: мне лучше не врать.
Я строго зыркнула на Василису:
– Это и вас касается.
– Так вы беретесь? – Макова вновь овладела собой. – Оплата действительно будет, и по двойному тарифу, я не вру.
– И с господином Ярцевым договоритесь? И с музеем? – скептически хмыкнула я. – Чтобы охрану ослабил?
– Только с музеем – чтобы наших людей пропустил, – неохотно ответила Макова.
– Тонечка, голубка моя вороная, не пудри ей мозги, – неожиданно вклинилась в разговор Василиса. – Договоришься, как же… Я в дело вступлю.
Я фыркнула:
– Это что ж у нас будет, какой-нибудь боевик в стиле «Люди Икс»? Или «Звездные войны»? Василиса Ефимовна всех загипнотизирует?
– Да, – ничуть не смутилась Комарова. – Я же умею.
– И ребенка втянете? – Я кивнула на Руслана. – Вроде вы его хотели удалить от всего этого.
– Руслан не участвует. Если Василиса поучаствует, – медленно и веско, совсем по-прежнему, проговорила Макова, – они оба получат защиту по программе защиты свидетелей. После поимки Соколова у них начнется новая жизнь. И Соколов не будет использовать Василису. А значит, Василиса не будет использовать Руслана.
– И вы ей верите? – обратилась я к обоим экстрасенсам. – У нее ж нет какой-то части мозгов, вы ее мысли не прочтете. Если она и тут не врет, конечно…
– Я верю, что она переборет Артура, – серьезно и убежденно отозвалась Василиса Ефимовна. – Я уже много лет пытаюсь соскочить, прекратить быть гадалкой. Устала от своего дара. С Артуром-то я чего хороводилась – от конторы Тонькиной спасалась. А теперь, когда конторе на меня и Руську плевать, Соколов мне не нужен.
Так, ладно, к черту это – мотивацию чужую выяснять. Сейчас надо было решать насчет себя, и решать раз и навсегда.
– Нет. – Я покачала головой. – Я не вижу причин доверять ни вам, Антонина Владиславовна, ни Василисе Ефимовне. Не понимаю, с чего вдруг Василиса Ефимовна прониклась к вам доверием. Все, что вы затеваете, кажется мне крайне подозрительным, и я не желаю в этом участвовать. Разговор окончен.
Макова вздохнула. Тяжело и обреченно, как человек, которому
