а сама упала на свою и сладко так потянулась…
* * *
— Могла бы и туфли мои захватить, — робко вымолвила Инга.
— Туфли? — переспросила Майя. — Они там остались? Хм, я не видела их.
— Меня родители запилят, туфли новые.
— Сходим и заберем позже, а сейчас я спать хочу.
— Никогда я больше туда не зайду, — категорично заявила Инга. — Босиком поеду домой.
— Вообще-то, мне тоже не хочется встречаться лишний раз с Югой, боюсь, твоими туфлями по морде его отметелю. В другой раз их заберу, а сегодня подберем здесь похожие в магазине и купим.
— У меня таких денег нет.
— Зато у меня есть.
Наступила пауза, когда одна (Майка) понимала, что надо дать объяснения, так как Инга благодаря ей находилась в смертельной опасности и, кажется, до конца этого не поняла. А вторая не решалась потребовать объяснения, так как понимала, что подруга пошла на жертву, оттащив ее по факту от пропасти.
— Ну, спрашивай, спрашивай.
На удивление Майя была прозорливой, что не свойственно данному возрасту, впрочем, как догадалась Инга, в ней уживалось много чего, что не свойственно адекватным людям. Но раз получила разрешение, то и спросила:
— Что это было?
Майка перевернулась на живот, на два кулачка уложила подбородок и, глядя перед собой, сказала:
— Случайность. Всего-навсего случайность.
— Всего-навсего? — завелась Инга. — Ты хоть чуточку представляешь, что я пережила? Зачем ты меня туда привела? Что это за люди, которые запросто похищают человека прямо с улицы и отдают старой мумии?
— Что за люди? Обыкновенные сволочи.
В отличие от подружки Майя излучала буддийское спокойствие и казалась предельно довольной, поэтому слова ее прозвучали крайне цинично, отчего на какое-то мгновение Инга впала в ступор, а та продолжила:
— Поверь, я забежала в клуб по личным делам, откуда мне было знать, что туда забредет этот больной извращенец? Случайно я запомнила номер машины у клуба, потом, когда тебя увезли, увидела ту же машину и тот же номер. Я побежала узнать у Юги, как найти этого гада, а во дворе стоит та же машина. Так поняла: старый псих здесь и ты здесь.
— Псих? Что значит — псих?
Инга заострила внимание на слове «псих», потому что вчера так и подумала: она попала в дурдом к сумасшедшим, но Майя ее разочаровала еще больше:
— Очень нервничал, трусил, что старую образину могло переклинить и… тебе не поздоровилось бы. Поэтому я рискнула заменить тебя собой. Если бы у меня не получилось, нас обеих закопали б где-нибудь за городом.
От ужаса Инга проглотила сухой ком, а по позвоночнику пробежал холодок и сковал все тело, особенно неповоротливой стала шея, да и дыхание нарушилось. Минуту спустя весь холод схлынул, обдало волной жара, выступил пот, с трудом Инга выговорила:
— То есть он мог нас у… уби… у…
— Заело? Ха-ха-ха… — Внезапно Майя перестала смеяться, ее лицо и взгляд стали взрослыми. — Мне тоже было страшно, но я обманула свой страх, старого козла тоже обманула. Я умею обманывать.
— Майка… ты куда влезла? — с ужасом вымолвила Инга.
* * *
— Неужели такая молоденькая девочка работала про…
Павла поспешила перебить Инга, в ее интонациях явственно читалось ироничное отношение к тому, о чем она рассказала:
— Не произносите этого некрасивого слова, мне и сейчас трудно представить ее в роли шлюшки. В том-то и зерно: Майя внешне была невинным ангелочком, которого невозможно соотнести с грязью. Ее и взяли в привилегированный элитный клуб(!), а не в бордель, потому что детскость и невинность сочетались с искренностью и красотой. Но самое интересное, не шантажом ее привлекли, не угрозами, она сама туда пришла, по собственному желанию. А мне, когда я узнала ее тайну, рассказывала с восторгом и азартом о том, как старых лохов разводит.
— То есть ее продавали старикам? — Феликс любитель уточнений.
— Ну, не совсем так, там разные возрастные категории ошивались, — удовлетворила его любопытство Инга. — Но в клуб приходили только очень богатые, даже из других регионов приезжали, я это знаю со слов Майи. У каждого были свои предпочтения… фантазии… особенности…
— Извращения, — нашел подходящее слово Феликс. — Но скажите, Инга, почему вы с ней дружили? Это как-то неестественно после того жуткого случая.
И смотрел на Ингу, как на инопланетянку, он ведь очень хорошо знал, что из себя представляет, мягко говоря, коллективная Майя. Потому и недоумевал: что связывало успешную женщину, явно не из среднего класса — выше, с доступной девкой? Он давно усвоил: скажи мне, кто твой друг…
Его вопрос поставил в тупик Ингу, она никогда об этом не думала, только здесь и сейчас, оглянувшись назад и увидев за несколько секунд времена с Майкой, впервые спросила себя о том же — почему? Ум не понимал, но, переключившись на внутренние ощущения, на эмоции тех времен и сегодняшних, Инга нашла ответ:
— Для себя я решила, что обязана помочь ей выбраться из клоаки. Благородный порыв, верно? Но не тут-то было! Майя только высмеивала меня, а вот бросить ее я уже не могла. Но если заглянуть поглубже… Она спасла мне жизнь, понимаете? Собой прикрыла, рискнула своей жизнью, не каждый самый правильный человек, которого мы уважаем безмерно, способен на подобный поступок. Помимо этого, есть еще кое-что… Она всегда приходила мне на помощь, когда я нуждалась. Умер папа, мама с бабушкой не могли платить за мое обучение, Майка заплатила. Ну и по мелочам… Нет, господа, было бы подлой неблагодарностью, если бы я оттолкнула ее.
Ответ удовлетворил обоих. Информации получили Павел с Феликсом много, надо признать, неожиданной, а вот пригодится она или нет — вопрос риторический покамест. Однако все следовало упорядочить, хотя бы на какое-то время отстраниться, передохнуть, Павел нашел предлог для паузы:
— Вы не могли бы с нами проехать к эксперту? Хочу показать вам одну вещь, можно, конечно, фотографию… Но у меня, например, снимки не ассоциируются с реальной вещью, мне надо посмотреть вживую, потрогать.
— Поехали, — согласилось она, вставая со стула. — Я ведь все равно уеду только завтра, времени полно.
Павел оставил деньги и догнал у выхода Феликса с Ингой, которая делилась своей проблемой:
— А знаете, с тех пор на меня слово «опера» наводит безотчетный ужас, я так и не побывала на оперном спектакле… хм… ни разу. Хотя опера ни при чем, это просто жуткий, нелепый случай, выпавший на мою долю, но он сформировал ощущение, что обязательно, как только я соберусь в оперу, случится что-то роковое, ужасное. Глупо, правда?
— Вовсе нет, — не согласился Феликс. — Моя жена говорит, в таких случаях
