камыши в вазу. Следующей весной выбрасывала.
В этом году большая напольная ваза стояла пустая и казалась Тихону лишней в просторной гостиной.
— Лика вчера, когда шла на пруд, взяла с собой ножницы. Она в качестве секатора использовала кухонные ножницы.
— Ножницы там были. Валялись в камышах, — кивнул участковый. — Похоже, она поскользнулась, упала. Ударилась головой о камень. На затылке у нее ссадина, на камне следы крови. Упала, скатилась к воде.
— Несчастный случай?
— Возможно, — Иван сжал губы.
Тихон тоскливо на него смотрел.
— Но вы не уверены, что это несчастный случай, да?
— Не уверен, — признал участковый. — Следов волочения на дорожке нет, но их и быть не может, тропинка узкая, заросла камышами.
— А что же тогда? — глупо спросил Тихон.
— Не настолько там крутой склон, чтобы сразу упасть в воду… Не исключено, что кто-то подтолкнул ее к пруду. А может быть, и под водой подержал. Удар Лику оглушил, полноценно сопротивляться она не могла. Но это только мои предположения и, если честно, я и сам до конца в них не уверен. Что решат следаки, не знаю.
— Не представляю, кто мог хотеть ее смерти, — тихо сказал Тихон то, что сказал бы любой на его месте.
Про себя он знал точно. Он не любил жену, но смерти ей не желал.
Его устраивала та ситуация, которая сложилась. У него была любящая жена и любимая Настя.
Он не женился на Насте не только потому, что боялся и не хотел обидеть и расстроить Лику. Он не женился, потому что по-своему был к Лике привязан.
Вчера он понял, что был привязан настолько, что умер вместе с ней.
Но у полиции, если они узнают о Насте, может появиться другое мнение.
* * *
Катя, подставив лицо и тело солнцу, все так же сидела в шезлонге.
— Сгоришь, — предостерег жену Михаил.
Она опустила со лба на глаза темные очки, открыла глаза.
— Я тебе не рассказывала, как погибла мама Лики?
Михаил, успев дойти до крыльца дома, повернул к жене голову.
— Нам с Ликой было по восемь лет.
Он вернулся к шезлонгу, встал, загородив жену от солнца.
— В тот день тоже было жарко. Мы с Ликой играли у меня на участке. Перед этим на пруд ходили с моей мамой. Тогда детей в поселке было больше, у пруда всегда кто-то толпился, но не в тот день. Наверное, потому что в тот день утром шел дождь. Песок был мокрый, холодный. Почему-то я это помню. Потом мы снова играли на участке. Потом прибежал кто-то из соседей, но мы на взрослых внимания не обращали. Потом пришел Ликин папа и увел ее домой. А меня в тот же день отвезли в Москву. Лику я увидела только на следующий год. И мы никогда не говорили про ее маму.
У уха зажужжал комар. Михаил прихлопнул его рукой.
Нужно поторопить Аслана. Если траву не скосить, комары совсем замучают.
— Ликину маму насмерть сбила машина между деревней и нашим поселком. Автомобиль и водителя не нашли, тогда не было камер на дорогах, как сейчас. Тете Элле тогда тоже было тридцать лет, как сейчас Лике.
— Кать, — поморщился Михаил. — Я понимаю, Лику ты знала с детства… Но…
Подыскать слова оказалось трудно.
Черт возьми, Лика была им просто соседка. Они с Катей даже не считались неразлучными подругами.
— Мне почему-то кажется, что две эти смерти… Что это какой-то рок!
Слава богу, Катя больше не плакала.
— Миша, я хочу знать, кто это сделал!
— Что сделал? — вздохнул Михаил.
— Ну что ты строишь из себя дурака! — поморщилась Катя.
— Слава богу! — обрадовался он. — Ругаешься, значит, ожила. А я уж боялся, что тебя придется от депрессии электричеством лечить.
— Не смешно!
— Не смешно, — согласился он и помолчал. — Катя, это просто несчастный случай. Так бывает.
— Лика отлично плавала!
— Кать, не надо себя накручивать. Пожалуйста. Если это было убийство, его раскроют. За четверть века наука шагнула далеко вперед, теперь выдать убийство за несчастный случай не удастся. Все, Кать, хватит! Вставай, пойдем гулять!
Она послушалась, не снимая купальника, надела валявшийся в траве рядом с шезлонгом сарафан.
Оставив продукты на кухне, Михаил вернулся к жене, потянул ее к калитке и вывел на улицу. С соседского участка выходил участковый.
— Иван! — остановила его Катя.
— Привет, — поздоровался Михаил.
— Привет, — подходя, улыбнулся Иван.
— Лику убили?
Участковый перестал улыбаться.
— Возможно.
— Иван!
Михаилу иногда казалось, что Катя и Иван друг с другом кокетничают, и это ему ужасно не нравилось. Не потому, что для ревности были основания, а потому, что жена и участковый всегда разговаривали как старые друзья, а друг у Кати должен быть один. Он, Михаил.
— Я допускаю, что произошел несчастный случай, — неохотно признал участковый.
Они медленно дошли до пруда, постояли у того места, где нашли тело Лики. Иван скупо высказал свои предположения.
Потом участковый отправился вдоль берега к тому краю пруда, куда отдыхающие приезжают на машинах, Михаил и Катя вернулись на участок.
Аслан уже косил траву между яблонями.
— Как Карим? Нормально учится? — остановилась рядом с ним Катя.
В прошлом году жена помогала Аслану подать электронную заявку для записи ребенка в школу.
Пожалуй, не только с участковым жена разговаривала как со старым другом. С узбеком-рабочим тоже.
К Аслану он почему-то жену не ревновал.
Михаил слушать не стал. Вошел в дом, лег на диван с телефоном в руках.
В доме было хорошо, прохладно.
* * *
— Иди пообедай, — позвала Александра. — Иди, Тихон. Тебе силы сейчас нужны.
Чтобы валяться в гамаке, сил у него хватало, но Тихон послушно поплелся в дом, съел все, что Александра перед ним поставила. Равнодушно подумал, что зарплаты в училище и выручки от продаж картин на оплату домработницы должно хватать. Также равнодушно подумал, что приводить Настю в квартиру жены отвратительно, аморально, но другого жилья у него нет. То есть есть, но уж очень далеко отсюда, в старом волжском купеческом городе.
В маленькой двушке Тихон жил с родителями, пока не поехал учиться в Москву. Последний раз он ездил повидать родных год назад. Насти тогда в его жизни еще не было, и он слегка расстроился, когда Лика отказалась с ним ехать.
Настю он встретил, когда возвращался назад.
— Спасибо, — поблагодарил Александру Тихон.
Нужно позвонить родителям, сказать о несчастье.
Тихон снова отправился к гамаку, но неожиданно повернул назад, поднялся на второй этаж. Одна из комнат служила рабочим кабинетом покойному тестю. В этом кабинете они с Ликой и нашли ее отца, когда, заволновавшись,
