— Джинни, где ты была? — спросил братец.
— А тебе какое дело?
— Нам нельзя покидать Хогсмит, — напомнила Грейнджер.
— И у нас к тебе есть несколько вопросов, — а это уже Поттер.
— И с чего вы взяли, что я на них отвечу? — прищурился Том.
— Слушай! — подорвался Рон. — По-твоему это нормально? Вот чего ты нос задрала? Богатенькие под опеку взяли? Так чтоб ты знала, они это только потому, что наши родители всегда поддерживали Дамблдора. Чтобы гадость сделать. А как только у них что выйдет, так сразу тебя и выгонят пинком под зад. Тут-то и вспомнишь про родню, да поздно будет!
Том картинно закатил глаза. К нему старались подъехать с другой стороны. И когда им только надоест, а?
— Ты за меня не переживай, — сказал он, — ты о себе думай. Мне, вон, учебу у Мастера оплачивают, так что даже если ты прав, я с голоду не помру, будет чем заработать. А вот что ты после школы делать будешь? Может, это тебе придется по родственникам побираться, потому что ты ничего не умеешь и учиться не хочешь? Или тебя Поттер содержать собирается?
Рон покраснел от злости. Грейнджер взяла его за руку, чтобы успокоить.
— Послушай, — похоже, что Поттер был склонен к переговорам, — мы же можем нормально поговорить.
— О чем? — уточнил Том.
— О том, что происходит. Ты же знаешь больше нас.
— И что? — хмыкнул Том. — Даже если так, с чего ты взял, что мне интересно делиться с тобой? Только потому, что ты Поттер?
— Джинни, — Грейнджер решительно тряхнула головой, — ты же понимаешь, что Тот… Тот-Кого-Не-Называют вернется. И сражаться с ним придется Гарри.
— Не факт, — ответил Том. — Во-первых, неизвестно вернется Этот-Самый или нет, во-вторых, кто сказал, что он захочет с кем-то сражаться? Или захочет, но не с Поттером. А может… — Том широко распахнул глаза и сделал шаг к троице гриффиндорцев. — Может он уже? Вернулся?
Рон отпрянул и чуть не свалился на пол. Грейнджер замерла с раскрытым ртом, а Поттер в полном шоке уставился на собеседницу.
— Знаешь, в чем твоя ошибка, Поттер? — снизошел до объяснений Том. — Все просто. Ты решил, что тебе можно больше, чем другим. Поэтому ты и требуешь чего-то там от меня. Просто выдохни и подумай. Ты не супергерой, ты такой же парень, как и остальные. Глядишь и попустит.
— Гарри — герой, и ты это отлично знаешь, — прошипел очухавшийся Рон.
Том пожал плечами.
— Продолжайте играть в героев, а мне пора делом заниматься. У меня большое задание. Скоро выйдет второй выпуск нашей книги. Да, Грейнджер, я встречалась с компаньонами. И это не секрет. Там был мой опекун, поэтому все законно. Но ты можешь придумать себе еще какую-нибудь тайну. Сириуса Блэка ты уже ловила. Понравилось?
Гермиона покраснела.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она.
— Да ничего такого, — хмыкнул Том, — просто ты понятия не имеешь о куче вещей. И лезешь, куда не надо. И в следующий раз можешь так легко не отделаться.
Компания задумалась, а Том направился в спальню. Достали, честное слово! Неужели так привыкли к особому отношению, что теперь ни спать, ни есть не могут только из-за того, что привилегии получил кто-то другой? Ну и что? Старосты вон могут шикарной ванной пользоваться, после отбоя вне гостиных находиться. Отличники со старших курсов получали доступ в Запретную Секцию библиотеки, как и те же старосты. Они бы еще деканам позавидовали. Или директору. Тому в прошлой жизни приходилось поблажки зубами выгрызать. А эти еще претензии предъявляют. Но, похоже, что дело было именно в директоре.
Том сунул нос в корзинку и облизнулся. Скоро ужин, но вот этот ломтик копченой рыбки он точно съест. Да, дело могло быть связано с тем, что развеселые леди стерли Дамблдору память. Если его планы на Сириуса Блэка и упыря были как-то связаны с Поттером и его группой поддержки, то Дамблдор о них просто-напросто забыл. А это значит… это значит, что … Том облизнулся и слизнул ароматный жир с пальцев. Похоже, что все приключения для Поттера придумывал директор. Как в той книге, которую они пишут. Ха! А если директор все забыл, то Поттер не получает обычных подсказок, его никто не направляет. Соответственно, он сидит без приключений и чувствует себя неуверенно. А так ему и надо! Пусть делом занимается, а не фигней страдает. Василиска уже угробил, его, Тома, воскресил. И хватит. Пора герою на покой. А то, что герой об этом пока не в курсе — его, героя, проблемы.
И, коварно улыбнувшись, Том отправился на ужин, не забыв прихватить письмо для Драко. Он же обещал передать.
Младшего Малфоя удалось перехватить у дверей Большого Зала. Тот благодарно кивнул.
— Большое спасибо! Знаешь, я, конечно, по родителям соскучился. Но вот тетя…
Том понимающе кивнул. Хотя сам он к Беллатрикс относился даже с некоторой симпатией. Явно не от хорошей жизни она так привязалась к совершенно чужому ребенку. В приюте многие мечтали, чтобы их забрали богачи. Вот только те, кому повезло, иногда возвращались обратно. А бывало, что и пропадали с концами. Хватало страшных историй. В основном о том, что приютский ребенок становился самой настоящей игрушкой для скучающих леди и джентльменов. А если игрушка вела себя не так, как хотелось хозяину, то следовала жестокая расправа. Тому почему-то казалось, что Беллатрикс не стала бы издеваться над сиротой. Хотя, может, он ее и идеализировал. К нему-то она относилась восторженно.
За столом Гриффиндора Том уже привычно проверил свою еду. Так и есть, опять какой-то гадости налили. Кажется, скоро придется переходить к активным действиям, раз стандартные симметричные ответы не помогают. Не то чтобы не хотелось — проучить двух остолопов определенно стоило. Но для этого придется оторваться от интересного занятия, заданий, планов. Отравить, что ли? Заманить куда-нибудь и запереть? Подставить? Надо будет подумать.
Снейп за столом преподавателей показывал пухлую папку Флитвику. Заинтересовались преподаватели рун и астрономии. Спраут и МакГоннагал что-то спрашивали. Дамблдор блаженно улыбался.
— Прекрасная идея! — воскликнул Флитвик. — Чудесная! Обязательно надо подключить других детей!
Том насторожился.
— Минутку внимания! — МакГоннагал постучала вилкой по бокалу, привлекая к себе внимание. — Попечительский Совет Хогвартса предлагает всем вам поучаствовать в составлении задач для нового сборника приключений мистера Пимпера и его друзей. Главное условие: для решения должны использоваться минимум три учебных дисциплины. К тому же решение не должно требовать излишнего оборудования, недоступных ингредиентов или чего-то подобного. Те, кому интересно поучаствовать в конкурсе, могут обратиться к деканам своих факультетов. Специальная комиссия оценит задачи, и три самые лучшие будут включены в сборник. Их авторов укажут на обложке новой книги. И им будут вручены денежные призы.
Зал взорвался гулом и взволнованными голосами. Том сперва нахмурился, но потом подумал, что так даже лучше. Ведь автором иллюстраций все равно будет он. А это главное. Текст ведь и так принадлежал Блэкам. Да и против остальных соавторов он не возражал.
— Ой, как интересно! — загомонили и за столом Гриффиндора.
— Джинни, — спросила Лаванда, — а ты знаешь, что там дальше будет?
— Конечно, — ответил Том, — но не скажу, а то неинтересно будет. Там такие приключения!
Грейнджер о чем-то глубоко задумалась. Наверное, тоже хочет участвовать. Почему бы и нет, но Том сомневался, что у нее получится что-то более интересное, чем у Крауча с Беллатрикс. Ну, пусть попробует.
— А что за приз? — Рон решил сменить гнев на милость.
— Пока не знаю, — пожал плечами Том, — но тебе-то что? Это же не просто так, а за сложные и интересные задачи. И еще они должны быть придуманы с юмором и подходить под условия, описанные в книге. Деканы все расскажут, если к ним обратиться.
Рон ожидаемо надулся. Том про себя хмыкнул. С братцем все было ясно. В мечтах он получал все призы, тратил денежки, лопал все конфеты. А вот про условия получения плюшек моментально забывал.
После ужина все устремились в гостиные — обсуждать новость и условия задач. МакГоннагал прикрепила большой пергамент к доске объявлений. Том тоже решил ознакомиться. Так, интересненько. Надо было выбраться из сложной ловушки, используя зелья, трансфигурацию и чары. В западне должно быть не меньше трех уровней защиты, каждый преодолевается отдельно. Можно применять только местные растения и ингредиенты для зелий. Оборудование самое простое. Дополнительные баллы будут начислены, если для предложенного зелья нужно будет использовать местный аналог другого растения. При этом место действия — Перу.
— Вау! — доносилось с разных сторон. — Ничего себе! Профессор, а какие призы?
— За первое место — сто пятьдесят галлеонов, — ответила МакГоннагал, — за второе — сто, за третье — пятьдесят. На составление задачи дается неделя.
— Кажется, я еще успеваю в библиотеку, — пробормотала Грейнджер и умчалась, чуть не сбив с ног Невилла Лонгботтома.
