— Кажется, я еще успеваю в библиотеку, — пробормотала Грейнджер и умчалась, чуть не сбив с ног Невилла Лонгботтома.
Том же подумал, что неплохо будет переговорить с профессором Спраут насчет гербариев. Наверняка она сможет порекомендовать ему самый подробный. В Южной Америке водилось много всего интересного. А магическая часть джунглей до сих пор была плохо и мало исследована. В Перу и Эквадоре хватало скрытых от глаз обычных людей долин, где произрастали эндемики. Жутко интересно!
— Малышка Джин могла бы и помочь своим заработать денежки, — послышался уже ненавидимый всеми фибрами Томой души голос одного из близнецов, — мы бы тогда могли оставить ее в покое.
— Отвалите, — сказал он, — я за честную игру.
— Ну, смотри, детка!
Том со злости невербально наколдовал ему фурункулы по всему паху. То ли Фред, то ли Джордж взвыл и схватился за промежность.
— Достали! — громко проговорил Том. — Хватит уже! Хотите выиграть — выигрывайте. А от меня отстаньте! Ясно?
— Мисс Уизли! — подскочил староста. — Что тут происходит?
— Семейные разборки, — процедил сквозь зубы Том.
Второй близнец повел первого в Больничное Крыло. Том проводил их тяжелым взглядом. Все! Его терпение лопнуло окончательно. Теперь его точно никто не остановит. Достали!
Рон смотрел на него потрясенным взглядом. Поттер о чем-то размышлял. Как же все это надоело-то! Может, удастся вырваться на домашнее обучение? Сириуса попросить? Леди Нарциссу? Ох, да лучше пусть Белла тискает и щупает, а Крауч рядом вздыхает. Подумаешь, психи и убийцы. Милейшие люди, если сравнивать с родственничками.
В любом случае теперь Том пользовался бешеной популярностью, как лицо, приближенное к тем, кто будет отбирать задачи для учебника. Особо не лезли, конечно, но вопросы задавали. А несколько мальчиков предложили встречаться и сходить вместе в кафе мадам Паддифут при следующем визите в Хогсмит. Тому даже плохо стало. Он был в курсе отношений полов, но к себе все это не примерял. Тело жило своей жизнью и иногда подбрасывало сюрпризы, вроде ежемесячных неприятностей, но вообще вело себя прилично. А тут на это тело появились претенденты. Нет, Том понимал, что ничего серьезного ему не грозит. Максимум — пара поцелуев. Или лапать полезут. Но даже этого не хотелось до ужаса. Ему дурно становилось при одной мысли, что кто-то к нему будет «так» прикасаться. А ведь это только начало. Потом будет еще хуже...
Тому даже кошмар приснился, и он попросил у Снейпа зелье сна без сновидений.
— Что случилось? — спросил тот.
Том смерил его мрачным взглядом.
— Вам не понять, — буркнул он.
— Ну, почему же, — ответил Снейп, — по-вашему я настолько глуп?
— Нет, — ответил Том, — просто, вы мужчина.
— Да, — Снейп почесал бровь. — Вы не так давно обретаетесь в женском теле, а уже считаете, что мужчинам вас не понять. Поздравляю! Вы отлично вживаетесь.
Том от злости чуть не подпрыгнул. Еще и издевается!
— Я не в этом смысле, — прошипел он, — просто меня стали на свидания приглашать, а я этого не хочу! И вообще…
— Мальчики стали интерес проявлять, — понимающе кивнул Снейп. — Ну, тут ничего не поделаешь. Это жизнь. Вы, конечно, не обязаны всем отвечать взаимностью. Но, так или иначе, это теперь будет частью вашей жизни. Зелье я вам дам, если это настолько вас задевает, но зелье — не выход.
Том вздохнул. Жизнь далеко не всегда была прекрасной и удивительной. Это он отлично усвоил еще в прошлой ее части. Но легче от этого не становилось.
— Послушайте, — проговорил Снейп, — вам все равно некуда деваться. Даже если представить, что существует некий способ сделать вам мальчиком. Во-первых, придется раскрыть ваш секрет. И не факт, что кто-нибудь не захочет от вас избавиться. Во-вторых, вас банально не поймут. Может, вам стоит как-то, ну, не знаю, настроиться, что ли. Посоветуйтесь с Нарциссой. Найдите в своем положении что-нибудь хорошее. Попытайтесь принять все это.
Том задумался. Да, не раскрывая секрета, объяснить другим волшебникам, почему он хочет быть мальчиком, а не девочкой, не получится. А просто девочку с такими идеями могут и в Мунго отправить. А там все равно обнаружат, кто он такой. Да, придется терпеть. В конце концов, он не обязан встречаться с парнями и выходить потом замуж. Ну, будут считать синим чулком и старой девой, всего-то и делов. А всяким нахалам он по рукам надает, это не проблема.
И, приняв это судьбоносное решение, Том отправился к себе в комнатку, дописывать эссе по трансфигурации. Привычно обезвредил пару ловушек на входе и заперся изнутри. Собственно, стоило окончательно решить проблему с близнецами. До смертоубийства дело доводить не стоило, начнется следствие. Но можно было… можно было сымитировать несчастный случай. А для этого стоило найти очередной тайничок братцев и что-нибудь туда подбросить. Или… поколдовать с чарами. А если найти место, где они варили зелья, то обработать чем-нибудь котел. Чтобы рвануло. Это надолго уложит их на больничную койку. Да, это будет лучше всего.
Сказано — сделано. С картой определить место, где частенько бывают Фред и Джордж, было несложно. Заброшенная кладовка недалеко от Северной Башни. Очень интересно! Ну-с, приступим!
Снять защитные чары с найденного тайника для Тома не составило труда. Близнецы на удивление небрежно отнеслись к охране своей собственности. Их защита помогла бы только от Филча и младших. Том презрительно фыркнул. Похоже, что сюда никто не вломился только потому, что поблизости обитала преподавательница прорицаний. Или они на это и рассчитывали?
Подпольная лаборатория была оснащена чем попало, но вот запасы ингредиентов оказались неплохими. Откуда? Из теплиц и Запретного Леса? А если куплено, то за какие шиши? Том в жизни бы не поверил, что Снейп не проводил еженедельную инвентаризацию своих кладовок, а уж в том, что воровство было бы тут же обнаружено — так и вовсе не сомневался. Так-так-так… Но все это могло неплохо сдетонировать. Том осторожно нанес несколько капель яда василиска на самый большой котел и убрался восвояси, не забыв восстановить защиту.
Рвануло следующей ночью. Причем шарахнуло так, что — как утверждали потом слизеринцы, — слышно было даже в подземельях. Том подбежал к окну. Темноту ночи красиво подсвечивало жуткое зарево над Северной Башней, не заметить которое было невозможно.
Девочки распахнули окно, чтобы рассмотреть все получше. Вместе с холодным ветром в спальню ворвался какой-то безумный, почти нечеловеческий вой.
— Да что там такое? — Том воспользовался заклинанием, позволяющим приблизить картинку и разглядеть мелкие детали. Теперь была отчетливо видна женская фигурка, мечущаяся на фоне багровых отсветов.
— Ой, девочки! — сказала Джудит. — Это же профессор Трелони! Она предсказания ведет.
Том вспомнил, что где-то там кабинет предсказаний и находился. Да уж…
— Хреновая из нее предсказательница в таком случае, — проворчал он.
Ветер приносил чьи-то крики, но совершенно неразборчиво.
— Джинни, а заклинания, чтобы лучше слышать нет? — спросили Тома.
Том послушно наколдовал.
— В чужом теле… вернулся… получит отобранное… славу… деньги… все получит… новый Избранный… карты будут раскрыты… тайны развеются… вернулся в чужом теле…
— Ничего не понимаю, — сказал Том.
— А говорят, что это она предсказала рождение Гарри Поттера, — прошептала Джудит, — только это секрет.
— А ты откуда знаешь?
— Слышала, как папа разговаривал с одним человеком.
— А…
Стало холодно, и окно пришлось закрыть. Том забрался под одеяло. Ничего себе! Значит, одно предсказание у этой тетки точно было. А что это такое тогда? Тоже предсказание? Или она с перепуга орать всякую чушь начала? Но звучало заманчиво, если что. Надо будет обдумать. Интересно, а близнецы выжили?
Близнецы, как ни странно, выжили. Том был даже несколько шокирован этим обстоятельством. Нет, ну, в самом деле. Громыхнуло так, что они все чуть с кроватей не попадали. Зарево это жуткое. А этим хоть бы что!
В Больничное Крыло они, конечно, попали. Том даже сходил послушать, что по этому поводу говорит мадам Помфри. Им спас жизнь шкаф, который и принял на себя основной удар. Подлость какая! Нет, теперь он доведет дело до конца из принципа. И никто его не остановит. Он же все-таки Волдеморт!
Рон особо не переживал. Он привык, что братцы постоянно что-то взрывают. В общем-то, и разговоров особых про взрыв не было. Типа — «это же близнецы Уизли, что с них взять». Странно! Но главное, что это не отвлекало народ от составления задач для новой книги.
Но вот Снейп, честно говоря, настораживал. Нервный какой-то стал. Том встретил Снейпа в коридоре, тот его чуть не сшиб. Извинился и назначил отработку. Хорошо, что свидетелей не было.
Профессор Трелони тоже переселилась в Больничное Крыло. Ее хотели навестить Лаванда Браун и Парвати Патил, но их не пустили. Видимо, тетка еще не пришла в себя. А вот Поттера Том чуть было не зауважал, когда тот при всех спросил у МакГоннагал, можно ли ему отказаться от уроков предсказаний, раз уж оказалось, что профессор Трелони некомпетентна. МакГоннагал за это целых пять баллов сняла. Тому даже интересно стало, чего это с Поттером такое? Грейнджер, которая Трелони терпеть не могла, покусала? Или у него были с предсказательницей свои счеты? Вроде бы она ему смерть часто предсказывала?
