Нет, ну действительно, кому такое понравится? В любом случае было даже несколько странно, что не набежали представители Попечительского Совета с прессой и авроратом. Хм… На Уизли всем плевать? Что-то в этом было. Ведь и на приключения девочки Джинни, до того, как она стала Томом, тоже никто особого внимания не обращал.
Том знал, что нужно быть не приютским, чтобы твои беды и проблемы заметили. Но сам он Уизли за приютских не считал. Такие не выживут без поддержки. Они могут лишь травить исподтишка, завидовать, гадить. Ну, если подумать, то и приютские подобным увлекались, чего уж тут. Скажем так, Том не считал Уизли своими. Хм… Крауча и Беллу он в ряды «своих» уже принял. Как и Снейпа с Блэком. Малфоев было можно использовать, хотя леди Нарциссу он уважал. А, ладно, стоит ли заморачиваться? На пару недель он свободен от дурацких ловушек, а потом посмотрит, что делать с родственничками. Можно ведь и просто отравить.
Снейп на отработке смотрел как-то странно. Том даже подумал, что он догадался о подстроенном взрыве. Но нет, тут явно было что-то другое. И во время отработки профессор читал какую-то новую книгу о пророчествах, хотя он еще и предыдущую не до конца изучил. Это из-за Трелони? Стоп… Надо будет тоже посмотреть что-нибудь на эту тему. Ведь нечто, похожее на пророчество, возможно он и слышал той ночью.
Но пока стоило доделать задание для Мастера Берка и начать иллюстрации для книги. А первое наглядное пособие для класса гербологии уже готово. Уроки тоже никто не отменял. И с Сириусом нужно было встретиться, Том обещал нарисовать его в образе Бродяги для книги. Столько дел, что вздохнуть некогда. Может, ну ее, это Трелони? Ну что она там могла напророчить, в самом деле?
Грейнджер закопалась в учебниках и справочниках, ее было не видно и не слышно. А вот Поттер стал каким-то уж очень задумчивым. Рон, похоже, тоже попытался что-то там придумать, но у него так ничего и не вышло. Списать у Грейнджер он даже не пытался. Поэтому смирился с тем, что призов ему не видать, и доставал окружающих разговорами о квиддиче и предложениями сыграть с ним в шахматы. Желающих находилось удручающе мало. Рон всегда притаскивал свой набор волшебных шахмат, и злые языки поговаривали, что именно шахматы за него и играют. К тому же проигрывать Рон не умел. Если такое случалось, то он начинал сопеть, дуться и требовать реванша.
Комнатке Тома многие завидовали, но не лезли. Все знали, что он хранит там рисунки и принадлежности для рисования. И никому не хотелось отвечать, случись что с этим богатством. К тому же многие были в курсе, что защиту своей сестры не смогли преодолеть близнецы, а это для гриффиндорцев являлось весомым аргументом в пользу того, чтобы держаться подальше.
Сириусу ужасно понравился его портрет, и он тут же присвоил рисунок. Так что Тому пришлось для книги рисовать еще один. Вместе с Сириусом на встречу пришла Беллатрикс. Том подарил ей такой же рисунок для вышивки, какие он делал для девочек, и леди Лестранж даже прослезилась. Все-таки она временами утомляла. Но Тому было не жалко рисунков. И он, несомненно, был благодарен, что ни Сириус, ни Белла не додумались пригласить с собой Крауча. Он, по слухам, составлял очередную задачку и был счастлив. Ведь этого хотел милорд!
И все бы было ничего, но к Тому как-то подозрительно стал присматриваться Дамблдор. А вот в этом точно не было ничего хорошего. Даже со стертой памятью директор своих рефлексов не потерял и, похоже, что-то замышлял. Тому это ужасно не нравилось. Но сделать пока было ничего нельзя. Даже Снейпу не удалось выяснить, что на уме у старого маразматика. На всякий случай Малфой-старший начал обрабатывать членов Попечительского Совета на тему того, что Дамблдору пора на покой. И в этом был смысл.
Между тем приближался Хэллоуин. А в Хэллоуин последние годы всегда что-то случалось. И обязательно нехорошее. Том, не замечая сам, нервничал все сильнее с каждым днем. Он ведь больше ни на что и не претендовал, если честно. У него было почти все, о чем он когда-то мечтал. Без остального можно прожить. А с неприятными моментами он справится. По крайней мере, большую часть кавалеров он сумел распугать и разогнать. Да и заняты все были составлением задач и к нему же почти не приставали. Поняли, что в жюри он хоть и вхож, но особого влияния там не имеет. Да и не хотел он этого внимания. Выслушивать чьи-то истерики и претензии? Зачем? На свете и помимо этого много всего интересного. Том нарисовал несколько иллюстраций, которые одобрила леди Нарцисса, выполнил все задания Мастера Берка, создал второе наглядное пособие для профессора Спраут.
А ведь еще были Снейп, Шуша, визиты в Тайную Комнату. И активизировавшийся Люпин. И весьма некстати близнецов выписали из Больничного Крыла.
— Мы знаем, что это ты! — услышал Том в первый же вечер.
И понял, что выхода у него нет. Придется избавляться.
Вопрос был только в том, как именно. Отравить? На приготовление сложных ядов не было времени. Да и Снейп может что-то заподозрить. Устроить еще один взрыв? Повторяться не стоило, второй раз могут и расследование провести как полагается. Был один вариант… Со слов Сириуса Том знал, что Люпин раньше проводил ночи полнолуния в Визжащей Хижине. Вот если бы заманить близнецов туда! Другое дело, что сейчас профессор-оборотень пил зелье, которое ему варил Снейп. И, вероятнее всего, Люпин мог оставаться в своей комнате. Ведь аконитовое зелье помогало оборотням не терять разум при превращении.
Подстроить встречу близнецов с оборотнем после трансформации было непросто, но это было бы элегантным решением сразу нескольких проблем. Если бы Люпин еще и не выпил зелье, то от близнецов получилось бы избавиться раз и навсегда. А заодно и от профессора, и от Дамблдора, который этого профессора нанял. Задачка серьезная, но вряд ли непосильная. И очень интересная.
Том улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза в предвкушении. В такие минуты он чувствовал себя снова целым и на своем месте. Том кивнул своим мыслям, ухмыльнулся и вдруг встретил испуганный взгляд Грейнджер. Она что-то увидела? Том знал, какое выражение лица у него было в такие моменты. Что ж, пусть боится. Может быть, будет потише себя вести…
А тем временем приближалось завершение конкурса, и суета с волнением достигли своего апогея. Старосты собирали пергаменты с задачами и передавали их деканам. Наградить победителей запланировали на пиру в честь Хэллоуина. Должны были прибыть Малфои и Сириус Блэк, как редакторы и издатели, и конечно же пресса. Поговаривали, что будут и представители министерства, ибо первая книга стала очень популярна, и издательство вовсю планировало второй тираж. Тем более что Попечительский Совет рекомендовал ее в качестве дополнительной литературы.
Том спешно дорисовывал иллюстрации и тут же переправлял их с Кричером Сириусу, чтобы тот все согласовал с леди Нарциссой и остальными. И все было уже почти готово, когда утром 31 октября кто-то разбил «Бомбардой» дверь в комнатку, где хранились все принадлежности для рисования. Все, что было в комнате, оказалось уничтоженным. От любовно выбранных кисточек, красок, перьев и альбомов остались жалкие ошметки. Случившееся шокировало всех гриффиндорцев.
— Как же… как же так… — в ужасе спрашивали друг у друга ребята. — Это же…
— Книжка же для всех! — возмутилась Гермиона Грейнджер.
— Там такие рисунки были! — всхлипнула Джудит.
Лаванда тоже была в ужасе, Том показывал кое-какие наброски поклонницам своего таланта, поэтому она хорошо представляла, сколько труда вкладывалось в каждую работу. И не преминула поведать об этом остальным.
— Это слизни! — высказал свое авторитетное мнение Рон.
Том внимательно посмотрел на довольных близнецов.
— Пропали только рисунки для вышивки, — сказал он, — извините, девочки. И то, что я рисовала для профессора Спраут. Иллюстрации к книге целы. Но… но все кисти, краски и остальное стоило очень дорого. И я найду тех, кто это сделал. Они пожалеют, что на свет родились.
— Мисс Уизли! — профессор МакГоннагал наконец-то соизволила обратить внимание, что факультет Гриффиндор отсутствует на завтраке.
— Профессор! — крикнула Грейнджер. — Кто-то все испортил! Это ужасно!
— В самом деле? — МакГоннагал широко раскрыла глаза. — О, но кто же способен на такое варварство? Как же… как же так?
— Это Фред и Джордж, они мне угрожали, — спокойно сказал Том.
— Докажи! — тут же ощетинились близнецы.
— Будет проведено расследование, — сказала МакГоннагал, — а пока мы никого обвинять не будем.
— Вы трупы, клоуны! — тихо сказал Том, проходя мимо братьев.
К обеду уже бурлил весь Хогвартс. Никто не сомневался, чьих рук это дело. К Тому подходили ребята с разных факультетов, чтобы уточнить, не пострадали ли иллюстрации. Профессор Спраут ужасно расстроилась из-за погибшего наглядного пособия.
— И как не стыдно! — качала она головой. — Это такая полезная вещь, так удобно объяснять. Очень наглядно, тем более что мисс Уизли нарисовала все виды цветков — и мужские, и женские. И плоды зарисовала! Эх, что теперь говорить!
