Эрика, рассеяно жуя, смотрела на них. Павел смотрел на нее. А Мария смотрела на него. Она выговаривала механику, судя по ее лицу, что-то не очень приятное. Коллега с механиком определенно ругались. Впрочем, Павел почти не менялся в лице, отвечал как-то лениво. Зато Мария то и дело хватала его за куртку, как бы пытаясь встряхнуть парня. Энергии у коллеги было хоть отбавляй. Эрике очень не хотелось бы оказаться на месте механика. Она отвернулась от парочки. Не желала, чтобы Мария заметила, как Эрика с Павлом обмениваются взглядами.
Когда, доев бутерброды и допив чай, она снова посмотрела за стеклянную стену, там уже никого не было. Видимо, Павел ушел так же через служебный вход. А Мария или последовала за ним, или была сейчас в подсобном помещении, где хранились лекарства.
Коллега вскоре вернулась на свое рабочее место и проработала остаток дня, не глядя на Эрику. Та уже думала, что они сегодня так и расстанутся молча. Но ошиблась. Когда рабочий день был окончен, Мария подошла к Эрике:
– Знаешь, почему он приходил?
Та только пожала плечами:
– Чтобы тебя увидеть, наверное, соскучился.
Глаза Марии вспыхнули, но она справилась с собой и продолжала далее спокойно:
– Да, он соскучился. Но только не по мне. По наркотикам.
– По наркотикам? – чуть не застыла с раскрытым ртом Эрика.
Мария подтвердила:
– Да. Если ты не знаешь, Павел – наркоман. Каждый день у него начинается с утренней «ломки». Ему постоянно нужна новая доза. Вот и сегодня он зашел, чтобы у меня выпросить подходящее лекарство.
Эрика осторожно спросила:
– И ты дала?
Коллега усмехнулась:
– Нет, конечно. Мне его жаль, но я не могу ради него пойти на преступление.
Эрика согласно покачала головой, сказала:
– Как ужасно! Такой симпатичный парень. И, ты говорила, работящий. В руках все горит. А вот такая беда…
– Говорила, – согласилась Мария. – Это он поначалу впечатление старается произвести на девушек, чтобы их размягчить, а потом использовать в своих целях. Теперь я знаю, Павел специально около работников больниц и аптек крутится, чтобы доставать наркотики. Вот поэтому и со мной познакомился. Все время разговоры заводил, чтобы я ему, так сказать, помогла – без рецепта продала нужный препарат. А как понял, что я ему в наркоманских делах не помощник, стал новую жертву искать. На вечеринке к моим подругам, которые тоже в медицинских учреждениях работают, подкатывал. На тебя, вот, поглядывает. Так что ты с ним поосторожнее.
– Ага, – только и смогла сказать Эрика.
Мария на нее смотрела так заботливо:
– Гляди, он и тебе ласковых слов наговорит, как мне. Голову заморочит, а ему только наркотики и нужны. Что с тобой потом будет, его совершенно не интересует. И вот еще что… Он, когда дозу не получит, становится таким… совсем на себя непохожим… Может такое устроить… Просто не знаешь, что от него ожидать…
– Спасибо, спасибо, что рассказала мне обо всем этом, – залепетала Эрика, расстроившаяся и от того, что внимание Павла к коллеге и к ней самой было таким корыстным, и что такой с вида замечательный парень пропадает понапрасну.
Мария кивнула:
– В общем, я тебя предупредила. Будь осторожна!
– Буду… – с готовностью ответила Эрика.
Следующие два дня она только и думала о Павле. Вот ведь как оно бывает. Такой, казалось бы, интересный парень, а наркоман. Хотя он как-то и не похож вовсе на зависимого человека. Эрика кое-что знала о наркоманах по своей учебе в медучилище. Преподаватели рассказывали им об этих больных людях. Наркоманы выглядят не как все – у них блестящие глаза с расширенными или суженными зрачками. Часто заметны симптомы инфекционных заболеваний – гепатита, туберкулеза, СПИДа. И психически они неустойчивы. Их необычное поведение бросается глаза.
Да, Эрике уже приходилось видеть настоящих наркоманов. Они посещали их аптеку. Бледные и нервные, просили лекарства, содержащие наркотики. Пытались всучить фальшивые рецепты. А когда это у них не получалось, даже падали на колени, пытаясь разжалобить, вымолить нужный препарат. Но Эрику, как и всех других будущих фармацевтических работников, учили отказывать в таких случаях, не поддаваться на уговоры и не проявлять лжесочувствия.
Она не пожалеет и механика, если он попросит дать ему наркотик. Не пожалеет.
Но Павел не был похож на больного этой страшной болезнью. Или Эрика, взволнованная его вниманием, не слишком присматривалась к нему? А может быть, у него еще просто начальная стадия, когда пристрастие к наркотикам не так явно выражено физически и психически?
Эрика снова и снова прокручивала в голове последний визит Павла к ним в аптеку. Мария, встретив механика, ругалась с ним. Наверное, она не просто отказалась дать ему наркотики, но настаивала на том, чтобы он перестал их употреблять, и, может быть, даже лег в больницу, чтобы избавиться от пагубного пристрастия. Но Павел, видимо, не хотел бороться за себя, и понимая, что от Марии ему ничего не добиться, смотрел на Эрику, надеясь, что она… А она смотрела на него. На что надеясь?
Вечером под деревом никого не было, а за дверью так неутомимо шуршали. Эрика проходила мимо на цыпочках, боясь спугнуть парочку неловким звуком. Иногда останавливалась и прислушивалась. И несколько раз даже подглядывала в дверной глазок. И вздыхала.
Сны ей всю неделю снились приятные. Она продолжала пить лекарства, предписанные доктором, и никто вроде бы Эрику не беспокоил по дороге на работу и обратно. Только возле аптеки она иногда явственно ощущала чей-то взгляд в спину. Но не особенно переживала по этому поводу. Не сомневалась в том, что это взгляд Павла. Механик, очевидно, остерегался лишний раз показываться в аптеке. Чтобы попросить наркотики, поджидает Марию снаружи, вызывает ее по телефону. И коллега действительно в рабочее время несколько раз выходила куда-то. А механик больше так ни разу и не зашел в аптеку.
В субботу ранним утром Эрику разбудил телефонный звонок. Глянув на часы и недоумевая, она сняла трубку. Услышала:
– Спишь, красотка?
Последнее слово все объясняло. Она улыбнулась на «красотку». Так ее называл только дядя.
– Нет, – соврала почему-то Эрика.
А дядя засмеялся в трубку:
– Спишь! Спишь! У тебя голос сонный. Давай вставай! Я уже приехал и жду тебя…
Эрика вспомнила, что когда была у родителей в последний раз, то они говорили, что дядя обещал заехать к ней в гости. Спросила:
– А где ты сейчас?
Дядя как будто огляделся:
– Сейчас я еще на вокзале.
Она тут же предложила:
– Так приходи ко мне. Я тебе сейчас объясню, как до меня добраться. Значит, выйдешь на площадь и увидишь трамвайную остановку…
Но дядя оборвал ее:
– Нет, красотка, чего дома сидеть в такую чудную погоду. Давай погуляем по городу. Ты как? Куда хочешь сходить?
Эрика задумалась. С дядей можно было сходить даже туда, куда она одна прогуливаться не решалась. Спросила:
– А ты знаешь, где у нас центральный городской парк?
– У вас…, – передразнил ее дядя, – Вот ты уже и совсем здешней стала… Конечно, знаю. Я же бывал у «вас» раньше.
Они обговорили точное место и время встречи. Эрика быстро встала, умылась, выпила лекарство и, позавтракав на скорую руку, побежала на остановку.
Трамвай подошел быстро. Она мельком глянула на вагоновожатого, чтобы убедиться, не Игорь ли сегодня случайно в кабине. Нет, не он. Трамваем в этот раз управлял вообще какой-то незнакомый человек. Эрика не стала в него вглядываться. Наверное, новенький на маршруте. Подменяет кого-то из заболевших, ушедших в отпуск или уволившихся. Вагоновожатые – они же тоже люди. Болеют, отдыхают, меняют место жительства и семейное положение. Эрика села на свое любимое место и задумалась. Когда же она поменяет свое семейное положение?
Впрочем, Эрике не хотелось думать об этом. Она стала смотреть в окно и старалась представить себе дядю. Давно ведь уже его не видела. Наверное, потяжелел, погрузнел и лицом, и телом. Все с возрастом как-то в эту сторону меняются. Заметила такое на собственных родителях, когда в последний раз была у них после длительно перерыва.
Покидая салон, Эрика ощутила какой-то тяжелый взгляд в спину. Обернулась, но глаза, действительно смотрящие на нее из внутренностей трамвая, тут же были заслонены, выходящими следом людьми. Она так и не успела разглядеть самих глаз, понять, чей это был взгляд. И действительно ли он был направлен именно на нее.
У входа в парк она сразу же натолкнулась на дядю. Да, он изменился. Прибавилось лишних морщин на лице. Но его тело не стало грузным. Нет, дядя был подтянут. Как будто на фитнес ходит, по крайней мере, пару раз в неделю.
Он улыбался:
– Ну, здравствуй, красотка.
– Здравствуй, дядя.
Они обнялись. Дядя похлопал ее по плечам:
– Я так по тебе соскучился, красотка.
– И я… – искренне кивала Эрика. – Прошлый раз, когда была дома, гуляла там в нашем парке одна, думала о тебе, вспоминала, как мы вместе прохаживались, как ты меня всегда баловал.
