Когда я снова сел в «дефендер», мой мобильный зазвонил.
— Я все ждала, что ты позвонишь, — сказала Диана.
— Мой «блэкберри» был временно отключен.
— Ты не видел, что я тебе отправила?
— А что ты отправила?
— Фотографию нашего похитителя, — ответила она.
Городок Пайн-Ридж в штате Нью-Хэмпшир (1260 жителей) располагал полицейским подразделением в составе двух человек на полной ставке, двух человек на полставки и начальника полиции. Джейсон Кент, новичок, нерешительно вошел в кабинет начальника.
— Шеф?
— Сэм Дюпуи уже несколько раз звонил, — сказал начальник, Уолтер Новицкий. — Что-то там у него чешется по поводу олдерсоновского дома. Собака, что ли, у него убежала. Я толком не понял. Но говорит, там, похоже, какие-то работы ведутся без разрешения и бог знает что еще.
— Хотите, чтобы я съездил и поговорил с мистером Дюпуи?
— Просто зайди к Олдерсону и погляди, как там и что.
— Я думал, там никто из Олдерсонов уже и не бывает.
— Сэм говорит, у них там какой-то сторож, что ли, работает.
Я кликнул на Дианино письмо и стал ждать, пока откроется вложение. Фотография. Еле-еле можно разглядеть затылок и плечи. Почему же Диана так уверена, что это тот, кто нам нужен?
Я всмотрелся повнимательнее и увидел что-то похожее на подголовник кресла в машине. Фото сделано с заднего сиденья.
Плечи мужчины поднимались гораздо выше подголовника. Голова явно выбрита. И значительную часть головы и шеи занимало какое-то пятно. Приглядевшись, я понял — татуировка. Контурный рисунок, очень подробный. Стилизованные перья, острый клюв, уши торчком. Кажется, сова с большими, свирепо глядящими глазами.
«У этого парня глаза на затылке…»
Когда Маурисио Перрейра пробормотал эти слова, я решил, что он хочет сказать: он, мол, все видит и слышит, у него везде осведомители, я не могу назвать тебе имя — я его боюсь.
Он и правда боялся. Но про глаза на затылке — это была не метафора. У этого парня и в самом деле на затылке глаза.
Диана ответила после первого же звонка.
— Кто фотографировал? — спросил я.
— Алекса Маркус. Это с ее айфона, снято в два тридцать шесть ночи — в ту ночь, когда она пропала.
— Сова какая-то.
— Да. Татуировка на голове и на шее, должно быть, и на спине еще.
— Ты, наверное, уже проверила по НЦКИ, — сказал я.
Национальный центр криминальной информации — компьютерная база данных о преступлениях, расследованных ФБР. Ее используют все полицейские подразделения и другие органы правопорядка в стране.
— Само собой. Ничего похожего.
— А есть какая-нибудь всеобщая база данных по уголовным татуировкам?
— Должна бы быть, но нету. Я разослала фотографию семидесяти пяти нашим атташе по правовым вопросам по всему миру. Попросила пробить в местных правоохранительных органах. Может быть, повезет.
— Может быть, — с сомнением отозвался я. — Надо думать, парня с совой на затылке должны были запомнить.
— Это как-то глупо. А совы считаются мудрыми птицами.
— Тут дело не в мудрости, а в том, чтобы запугать. В некоторых культурах сова — символ смерти. Дурное предзнаменование. Предвещает смерть.
— Где? В каких странах?
Я немного подумал.
— В Мексике. В Японии. В Румынии, кажется. Может быть, в России. Видела когда-нибудь, как сова охотится?
— Представь себе, не видела.
— Поводит головой из стороны в сторону, вверх-вниз, присматривается, прислушивается — выслеживает добычу. Трудно отыскать более совершенную, более безжалостную убийцу.
— Здравствуйте, мистер Хеллер, — сказала Джиллиан, когда я пришел в офис. — Дороти вас искала.
— Можете называть меня Ник, — сказал я, наверное, раз двадцатый за то время, что она у меня работала. Заметил у нее на плече татуировку бабочки. — Что она означает — бабочка?
— Это символ свободы и преображения. А внизу на спине у меня вытатуировано: «Мясоеды — убийцы». Хотите поглядеть?
Послышался голос Дороти — она подходила к нам:
— Джиллиан, свои тату в интересных местах будете демонстрировать после работы или в отпуске. — Она покачала головой. — Я получила фото, которое ты прислал, — сказала она мне. — Погуглила татуировку, но пока ничего.
— Мой брат работал в тату-салоне в Саугусе, — сказала Джиллиан.
— Поменяйте лучше картридж, как я просила, — напомнила ей Дороти.
У меня в кабинете Дороти сказала:
— Я нашла шпионское ПО в нашей сети. Вирус. Внедрился в нашу корпоративную сеть, ввел код и открыл заднюю дверь. Уже пару дней он сканировал все защищенные файлы и пересылал.
— Вот откуда они узнали код моей сигнализации, — сказал я. — И куда же пересылались файлы?
— На прокси-серверы, которые так часто меняются, что их почти невозможно отследить. Но я удалила вирус. Надеюсь, окончательно.
Раздался звонок по внутренней связи, и Джиллиан сказала:
— К вам посетитель.
Я взглянул на Дороти, та пожала плечами.
— Имя? — спросил я.
— Белинда Маркус.
— Я ужасно волнуюсь за Маршалла, — проговорила Белинда. Протянула ко мне тонкие руки и обняла меня.
— Извините, Белинда. У нас назначена встреча?
Она села.
— Нет, не назначена, Ник, но нам надо поговорить.
— Погодите секундочку. — Я развернул стул и набрал быстрое сообщение для Дороти: «био белинды маркус срочно».
— Я в вашем распоряжении, — сказал я.
— Ник, я понимаю, нужно было сначала позвонить, но я давно уже хотела с вами поговорить с глазу на глаз — с тех самых пор, как начался этот кошмар.
Я кивнул.
— Я чувствую себя предательницей, но я просто уже ума не приложу, что делать, кто-то же должен что-то сказать. Ник, вы должны знать — у Маршалла сейчас очень тяжелое время. Он хочет только одного — вернуть домой любимую дочь, а они… они не дают отдать им то, что те хотят, и это его убивает.
— Кто — они?
Она встревоженно посмотрела на меня.
— Дэвид Шехтер.
— Откуда вы знаете? Он с вами об этом говорит?
— Никогда. Я просто подслушала, как они спорили.
— Значит, вы знаете, что такое «Меркурий»?
Она покачала головой:
— Не знаю. То есть это какие-то документы, но я понятия не имею какие. Мы должны им их отдать.
— А почему вы решили рассказать об этом мне?
Она стала разглядывать свои ногти.
— Маршалл с головой увяз в каких-то проблемах, а я не знаю, к кому обратиться.
Я взглянул на экран компьютера. На нем появилось быстрое сообщение от Дороти, несколько строчек.
— Я не сомневаюсь, что он вам доверяет, — сказал я. — Вы же женаты уже… три года, так?
Она кивнула.
— А до того, как познакомились с Маршаллом, вы были стюардессой?
Она снова кивнула, улыбнулась.
— Он меня спас. Я терпеть не могла летать.
— Судя по акценту, вы, конечно, из Джорджии.
— Совершенно верно, — сказала она. — Маленький городок, называется Барнсвилл.
— Серьезно? У меня была девушка из Барнсвилла. Синди Персел, не знаете?
Белинда покачала головой:
— Она, должно быть, намного младше.
— Но вы наверняка бывали в ресторане ее родителей, «Брауни».
— А, ну конечно. Но знаете, Ник…
— Я такого лоу-кантри-бойл нигде больше не пробовал.
— Никогда такого не ела, но не сомневаюсь, что вкусно. Лучше южной кухни ничего нет, правда же? Мне так ее не хватает.
— Ну что ж, — сказал я, вставая, — рад, что вы зашли. Наверняка непросто было на это решиться, но вы нам очень помогли.
Она осталась сидеть.
— Я знаю, некоторые меня считают охотницей за деньгами, раз я вышла замуж за богатого. Но я вышла за Маршалла не ради денег. Я хочу ему только добра. И хочу найти девочку, Ник. Чего бы это ни стоило.
Как только она ушла, я вызвал Дороти к себе.
— Ты же не встречался ни с какой девушкой из Барнсвилла?
— Нет. И ресторана «Брауни» не существует.
— С лоу-кантри-бойл — хороший ход. Если кто-то говорит, что никогда его не ел, значит, этот человек не из Джорджии. А что тебя насторожило?
— Акцент у нее неправильный. В некоторых словах окончания глотает. В Джорджии так не говорят.
— Верно. Значит, она не из Джорджии, да?
— Думаю, она вообще не южанка.
— А зачем тогда прикидывается?
— Вот это я и хочу выяснить. Можешь покопать?
— Уже начала, — сказала Дороти.
Вскоре мой телефон зазвонил. Я взглянул на экран: Дороти. Нажал кнопку ответа.
— Что у тебя?
— Поговорила с «Дельта эрлайнз». Белинда никогда у них не работала.
— Зачем ей врать об этом?
— Потому что Маршалл Маркус никогда бы на ней не женился, если бы знал ее настоящую профессию. Она была девушкой по вызову. Я проверила ее по номеру социального страхования. Брала уроки актерского мастерства в Линкольн-парке. Устроилась в агентство эскорт-услуг в Трентоне.
