— Ну что, шизофреник, как тебе тут сидится взаперти? В психбольницу, может, тебя положим? А то у меня есть связи с медперсоналом, справки все необходимые оформим… Тебе ведь не место среди нормальных людей, к чему их пугать…
Но сам Питер тогда явно не боялся. Он смело отвешивал ему оплеухи, пусть и с отвращением на лице. А теперь же в обезьяньих глазках Дик успел заметить страх. Смятение.
Чего ж такого старик испугался настолько, что аж не сумел скрыть?..
Глава 12. Галстук
Правило № 12. Дари людям то, что им не пригодится.
Чип, как оказалось, подслушивал их встречу, сумев подключиться к телефону товарища через панель домофонной системы. Так он торчал около часа у орущего домофона в соседнем доме, не забывая прихлебывать пивко. Шныряющие мимо прохожие не решались сделать ему замечание, второпях предполагая, что он разговаривает с кем-то из жильцов.
— Читать мысли — дело непростое, — пожаловался толстяк, елозя пальцами по смартфону Дика. — Пытаюсь синхронизироваться со всеми устройствами разом, но эмулятор мыслительного алгоритма что-то сбивает… На такое способно только сильное электромагнитное поле… Телевизор на кухне у вас старый? С электронно-лучевой трубкой?
— Жидкокристаллический.
— Странно, — нахмурился Чип. — А ты точно на видное место поставил?
— На подоконник.
Толстяк хлопнул себя по лбу.
— А ты не подумал, что он может на ночь задвинуть шторы? Я же просил разместить прибор на видном месте…
— Если бы я расположил эту штуку на кухонном столе, он бы точно прямо при мне позвонил в дурку, — огрызнулся Дик.
Чип уже не слушал, а что-то настраивал в смартфоне. На широкое лицо наползала самодовольная улыбка.
— Напротив окна вашей кухни сейчас включилась сигнализация чьего-то автомобиля. Вырубить ее невозможно, я свел с ума коды шифрования в ее блоке управления… Теперь сирена будет орать, пока акустическое реле само не сгорит от перегрузки или пока его физически не уничтожат вручную… Такое шоу Питер вряд ли захочет пропускать. А значит…
На экране смартфона что-то произошло, отчего Чип аж снял с себя кепку и нетерпеливо отбросил ее на подоконник.
— Он отодвинул штору?
— Верно.
— Так он посмотрит, что творится, да задвинет ее обратно, — подумал Дик. — Вряд ли за этот промежуток времени он будет думать о чем-то, кроме разыгравшегося представления за окном…
— Ты не понимаешь принцип действия моей технологии. Энцефалоэргические частицы имеют свой период полураспада, и они сейчас витают на кухне…
— Так зачем тогда Питеру смотреть на твой прибор?
— Чтобы эмулировать его мыслительный алгоритм, — Чип поморщился, явно не считая целесообразным вдаваться в подробности. — Он перехватится, и будет воспроизводиться для других устройств, что уже займутся расшифровкой полученных сигналов…
От подскочившего азарта Дика пробил холодный пот. Впрочем, дело могло быть и не в азарте. Желудок будто облили бензином и подожгли, а пламя поднималось к горлу. Чтобы потушить его, Дик набрал воды из-под крана и залпом выпил.
— А как мы увидим? Или прочтем? — прохрипел он.
— Через синтезатор речи, — сконфуженно предупредил Чип. — Более красочных проявлений мыслей Питера на твоем телефоне я добиться не смогу, увы…
— И когда уже начнется?..
— Сейчас.
Ладони Дика потряхивало. Их он спрятал под мышками, а сам прислонился спиной к батарее. Благо те работали и регулировались даже в раннюю осеннюю пору.
— Тупорылый Дик, — вдруг отрывисто произнес телефон в ладони Чипа. Дик удивленно поднял брови.
— Это не я, — буркнул толстяк, осторожно водрузив телефон на подлокотник кресла. — Это мысли твоего отчима пошли…
— Ножи в сушилке? Проверь, — продолжал декламировать синтезатор речи. — Пришел поговорить… Сделает шаг, тогда дезориентируй… ботинок брось в лицо. Держи при себе ботинок, натирай его для виду…
— А я-то думал, чего он обувь столько полировал, — истерически хохотнул Дик, но Чип на него шикнул.
— Айкидо. Урок семнадцатый. Основная позиция — хидари камае… Захват тыльной стороны атакующей… и короткое… движение на сто двадцать градусов… Разверните опорную стопу… Бифштекс в холодильнике… Долорес…
Синтезатор речи замолк.
— Вот незадача, — Чип глянул на экран. — Не учел я, что энцефалоэргические частицы из разных голов способны на интерференцию. То есть, все, о чем вы думали, пока сидели на кухне вместе, можно воспринимать за белый шум, не более…
— Имеешь в виду, наши мысли наслаивались?..
— Не так грубо, речь же о волнах… Но, говоря простым языком, да… Наслаивались. И такой исходный материал для считывания моей аппаратурой уже не сгодится, он изначально дефектен. Тут уже не поможет ничего…
— Но ведь после моего ухода он продолжал сидеть на кухне и размышлять? — с надеждой спросил Дик.
— Сейчас узнаем.
Пальцы толстяка с ювелирной точностью скользнули по экрану.
— Позорище… Его друг, устроивший подслушку — юрист по недвижимости… Какими взрослыми словами заговорил, ты смотри… Общественное место… Наследство… Тварина… Надо купить мыло… Дорожает… Что за сувенир?.. Не похоже на поделку, тут электродетали… Он верит, что они могут работать… Он психически нездоров… Связаться со знакомыми из психиатрического диспансера… Как можно скорее… Время позднее… Завтра с утра… Устроим ему засаду… Не сможет предъявить прав на собственность… Не сможет… Опять в туалет… Запишись на УЗИ предстательной железы…
Дик вздрогнул от внезапно наступившей тишины. Чип поднес телефон к своим заплывшим глазкам.
— Это точно его мысли? — подал голос Дик. — Хотя чьи же еще? Очень на него похоже. Лучше бы я этого не слышал…
— Ну да, раскаянием тут и не пахнет, — подтвердил Чип. — А Питер, как выяснилось, довольно прагматичный человек…
— Он — не человек…
— Вопросы морали не сумели застать его врасплох, чего не скажешь про возможные бюрократические тяжбы, о которых ты, сам того не подозревая, вынудил его крепко задуматься… Но ты погляди, не растерялся ведь!.. Предприимчивый товарищ…
— Нет, это невозможно, — Дик вскочил с кровати и схватил телефон. — Не может же он быть настолько конченным!..
— Конечно же, может! — вскричал толстяк, тоже взметнувшись с кресла. — Ты же не собираешься ему звонить и спрашивать об этом напрямую?
