обсаженные стрижеными кустами аллеи. Парень в спортивном костюме расчищал снег широким скребком. От непокрытой головы шел густой пар, он явно работал не за страх, а на совесть. Впрочем, завидев подержанный «Москвич, он заработал в два раза быстрее.
Гаражные ворота открылись, Макс заехал внутрь, они вышли из машины. К ним подошел парень в рабочем комбинезоне, поздоровался, с интересом поглядывая на Пуму.
– Стас, гостья тебе! Накормишь, спать уложишь, – Макс помолчал. – В багажнике чемодан, не трогай. Девушку не обижай, – он повернулся к Пуме. – Хозяин пока не в курсе.
– Хозяин?? – она округлила глаза.
– Кажется, мы договорились. На въезде в город? Вот что, Стас. Глаз с нее не спускать. Сбежит, кастрирую. Все понял? Вот так, Илона. Не подведите молодого человека. Мне надо ехать, а вы тут сами.
Пума вдруг застонала и, покачнувшись, оперлась рукой на капот.
– Что с тобой? – Макс поддержал ее, шубка распахнулась, он увидел разрез на платье и запекшуюся полоску крови, сочащуюся свежими каплями. – Вот сука. Стас! Вызови врача, пусть осмотрит, зашьет, не знаю. Паразит, когда успел? Отведи ее на кровать, пусть ляжет.
– Спасибо, Макс, – она оперлась на руку Стаса. – Все нормально, я дойду. Куда?
Макс не ответил, потеряв к пленнице всякий интерес, вышел из гаража и поспешил на КПП, вошел. Угрюмый тип в бронежилете сидел за радиопультом, и смотрел мультфильмы, уставившись в портативный цветной телевизор. Увлекшись, он не обратил внимания на вошедшего Макса. Остановившись за спиной, Макс бесшумно вынул пистолет. Выстрел грянул, как гром среди ясного неба. Капитана Врунгеля вместе с яхтой смело пульта: опять не повезло. Любитель мультфильмов повернул голову.
– Что ж ты, падла, наделал? – зло сказал он. – Я за телик косарь отдал.
– Будешь рычать, я его в твою шкуру заверну. – Макс говорил сдержанно. – На работе надо работать. Вызови Клопа, быстренько.
– Иди ты… на хрен.
Рукоятка пистолета с хрустом вломилась охраннику в рот. Вместе со стулом тот грохнулся на пол. Макс наступил ему на голову ботинком, не давая подняться. Отпустил.
– Ты не на зоне, Хасан, здесь другие порядки. Субординация. Знаешь такое слово? – Макс склонился над пультом, защелкал тумблерами, послышался треск радиоэфира. – Вызываю Клопа! Прием.
Макс поправил микрофон, в ожидании ответа покосился на поверженного охранника. Тот сидел на полу и пускал кровавые слюни, выплевывая осколки зубов. Макс повторил вызов.
– Клоп на связи, – откликнулся динамик.
– Где подопечный?
– В конторе.
– В конторе? Доложи по порядку.
– ГУВД. Городское управление. В 7 утра вышел из дома, 2 часа провел в гостинице, потом в контору пошел. Пешком. Минут сорок назад. Пока не выходил, жду.
– Продолжай наблюдение, скоро подъеду. Конец связи.
Макс отключил рацию, взялся за телефон. Длинные гудки следовали один за другим, трубку не снимали.
– Стоять! – сказал Макс, заметив, что Хасан начал обходить его, намереваясь добраться до автомата. – Неймется, дорогуша?
Хасан по-волчьи сверкнул глазами и выпустил кровавую жижу под ноги.
– Все равно ты не пахан. Ты ссучился, властям служишь.
Макс тем временем набрал другой номер, трубку сняли.
– Привет, Джексон. Жду вас на базе, работа есть, срочно. Нет, не все, – Макс покосился на охранника. – Передай Мамонту, я его протеже уволил. Пусть пистон ему вставит в одно место. Все, отбой.
За время разговора Хасана словно подменили. Он сник, кисти рук заелозили в воздухе, как будто он потерял дар речи и пытался перейти на азбуку глухонемых.
– Макс, ты чего, – выдавил он. – Прости, Макс.
– Мамонт простит. Я тебе не авторитет.
– В натуре, Макс. Пожалуйста, извини!
– На колени.
Хасан исполнил приказание… В это время зазвонил телефон, Макс ответил:
– Слушаю.
– Дорогуша Макс, – шипящий голос был искажен дополнительным устройством. – Твой ублюдок у меня. Слышишь? – в трубке раздался детский голос, и тут же оборвался.
– Игорь? – лоб Макса мгновенно покрылся испариной.
– Игорек хороший мальчик, – голос был дружелюбен, не смотря на технические помехи. – Бормана пришлось убрать. Вот так, Макс! Прежде чем делать глупости, хорошенько подумай.
– Ты кто? – правое веко у Макса задергалось, нервный тик. В жизни не бывало. – Ты кто?..
Но трубку уже повесили. Хасан смиренно стоял на коленях.
Глава 17
Реванш
Долг платежом красен.
Поговорка.
(Тетрадь Драмы)
– Здравствуйте! – сказал я, ожидая ответного приветствия, но полковник словно лягушку проглотил. К вам покойники на прием, часом, не приходили? А задушенные младенцы, мужики с топорами да вилами? Вам его не понять. Наконец, столбняк прошел, сыворотка не понадобилась. Слегка прихрамывая, полковник приблизился к массивному столу, похожему на бульдозер.
– Здравствуйте, – нехорошим голосом сказал он и сел за свой «бульдозер» с таким видом, словно собирался меня переехать, глаза пялились куда-то выше головы, как будто не узнавая. – Вы по какому вопросу?
И он еще спрашивает!?
– Как прошла премьера, что газеты пишут, – поинтересовался я. – Вы меня не узнаете?
Он с отвращением опустил взгляд на мою распахнутую дубленку, и сморщился, как Змей Горыныч при виде Павки Корчагина.
– Почему я, собственно, должен вас узнавать, – он выплюнул струю дыма в мой адрес. – Вы сюда шутить пришли, гражданин?
Я поспешно снял шапку, и начал в руках ее ломать. Могу и вприсядку пойти! Лишь бы извинился, да деньги вернул, дело принципа, и дело с концом, нам еще жить в этом городе. Точнее, как-то уживаться.
– Как здоровье супруги, Николай Николаевич?
– Меня зовут Федор Ильич. И не забывайте, где находитесь, – полковник сделал серьезную паузу. – Кстати, вы не представились.
– Константинов. Валерий Петрович, кандидат наук, – бодро отрапортовал я. – В ресторане, помните? Коньяк вместе кушали. Присесть позволите?
– Молодой человек. А вы часом не пьяны?
Не без этого, мысленно согласился я, но зачем же хамить. Сделав вид, что обиделся, я повернулся к выходу:
– Знаете, товарищ артист. Я, пожалуй, пойду. Засиделся тут у вас, а мне еще в КГБ надо, – я надел шапку и сделал ему ручкой. – Кланяйтесь Нижнему Тагилу, вас там с собаками ищут. Пока, начальник.
Кажется, я нечаянно попал в больное место, полковник даже привстал:
– Валерий Петрович! Зачем же сразу КГБ. Может и я смогу быть полезен?
– Еще как сможете.
– Прошу вас, раздевайтесь! Вешалка в углу, – его облик переменился. Из бюрократа, который только что без отбойного молотка стены буравил, полковник превратился в Снегурочку, раскосые глаза рассыпались морщинками, а каменный доселе лик словно сливочным маслом намазали, аж засветился весь. Так и быть, на первый раз прощаю. Повесив дубленку на крюк и накрыв ее енотом, я деловито потер руки, слегка волнуясь, как хирург перед ответственной операцией.
– Проходите, Валерий Петрович! Располагайтесь, где вам удобней, – полковник напоминал радушную хозяйку, не знающую,
