— Ясно, лапонька, — отвечает она, круто поворачивается и направляется к двери.
И тут меня как по голове ударяет. Одно из моих прозрений. Не стоит удивляться. Я вошла в колею, все мои чувства обострены до крайности.
— Слушайте, Джеймс и Лео, — возбужденно говорю я. — Хочу знать ваше мнение. — Я сажусь, и они смотрят на меня не отрываясь. — Каждый раз, когда они убивали, они подписывались на доступ к сайтам «только для подписчиков», верно?
— Угу.
— И каждый раз они использовали тот же логин и тот же пароль. Значит…
Я вижу, как расширяются глаза Лео.
— Точно! Тогда есть шанс, что они уже выбрали свою следующую жертву и подписались на сайт под теми же именем и паролем. Или если не под теми же, то близкими по значению, в духе Потрошителя.
Я ухмыляюсь:
— Именно. Не думаю, что существует много компаний, через которые производится оплата за посещение сайтов для взрослых.
— Правильно. Меньше дюжины.
— Тогда нам следует связаться с каждой из них, Джеймс. Это сделаете ты и Лео. Пусть пороются у себя, поищут нужное нам имя пользователя и пароль, а также возможные варианты. И тогда мы сможем найти «горячий» веб-сайт. И не стесняйтесь поднимать людей с кровати.
Джеймс смотрит на меня со сдержанным восхищением:
— Очень остроумно. Очень.
— Вот почему я тут босс и мне платят большую зарплату.
Он не отвечает, и это тоже своего рода комплимент.
Я разговариваю с Аланом по мобильному.
— У нас есть место преступления, Смоуки, — говорит он.
— Кто там с тобой из полицейского управления?
— Барри Франклин. Он хочет с тобой поговорить.
Пауза, затем я слышу голос Барри. Он явно недоволен.
— Смоуки, почему ты не хочешь пускать нас на место преступления?
— Дело не в моем желании, Барри. Совсем. Просто это наш первый шанс увидеть место преступления, совершенного нашим подопечным, нетронутым. Ты же знаешь, что это значит.
Пауза, затем тяжкий вздох.
— Конечно. Могу я хотя бы войти? Ты же знаешь, я ни во что не вляпаюсь.
— Разумеется. Дай-ка мне опять Алана.
— Одну секунду.
— Короче, он рвется на место преступления? — спрашивает Алан.
— Угу. Мы с Келли и Джином через пять минут выезжаем. Встретимся на месте.
— У меня есть ее имя, Смоуки. Шарлотта Росс.
— Спасибо. — Я вешаю трубку.
Шарлотта Росс. Неразборчива в знакомствах — да. С сомнительными моральными принципами — возможно.
Но ни один из этих недостатков не заслуживает пыток, изнасилования и смерти.
Еще я знаю, что не эти недостатки толкают Джека с приятелем на преступления. Упиваться криками и наслаждаться слезами их принуждает другое. Людские пороки они используют только для самооправдания.
В восемь утра час пик заканчивается, так что нам удается довольно быстро добраться до дома в Вудленд-Хиллз. Это небольшой одноэтажный кондоминиум, без особого выпендрежа, но довольно милый. Как и все дома в этом районе.
Я припарковываю машину, мы выгружаемся и направляемся к двери, около которой нас ждет Алан.
— А Барри где? — спрашиваю я.
Он показывает на дверь:
— Все еще там.
— А ты заглядывал? — спрашиваю я.
— Нет. Я знаю, ты хочешь увидеть все первой.
Он знает. Такой симбиоз рождается из многих лет совместной работы.
Я заглядываю в дом и окликаю Барри. Он выходит ко мне на улицу.
— Слава Богу, — говорит он, роясь в кармане пальто. — Мне необходим был повод, чтобы выйти и закурить. — Он вытаскивает пачку сигарет, закуривает, затягивается и выдыхает с блаженным выражением на лице. — Не желаешь?
— Нет, спасибо. — К собственному удивлению, я действительно не хочу. Желание курить исчезло где-то между тем, что я узнала об Алексе, и вновь обретенной способностью стрелять.
Я рада, что первым из полицейского управления Лос-Анджелеса здесь появился именно Барри. Я знаю его уже лет десять. Он коренастый, плотный и лысый. Носит очки и обладает самым «домашним» лицом, какие мне только приходилось видеть. Тем не менее Барри всегда встречается с очень хорошенькими молодыми девушками. Что-то есть в нем такое, что дает тебе понять: он больше чем его тело и он очень самоуверен, но вовсе не надменен. Многие женщины не могут устоять перед этим сочетанием самоуверенности и добросердечия. Еще он великолепный детектив, специализирующийся на убийствах. Очень и очень талантливый. Если бы он работал в Бюро, он был бы в моей команде.
— Не терпится увидеть место преступления? — спрашивает он.
— Сначала расскажи вкратце. Прежде чем я войду.
Он кивает и начинает рассказывать. Он не смотрит ни в какие записи. Нет необходимости. Барри обладает фотографической памятью.
— Жертва — Шарлотта Росс, двадцать четыре года. Найдена привязанной к кровати. Разрезана от грудины до лобка. Внутренние органы извлечены, разложены по пакетам и оставлены около тела. Огромные кровоподтеки на локтях и коленях. По виду конечности размозжены. Похоже, он чем-то ее бил.
— Верно. Бейсбольной битой.
Он поднимает брови:
— Откуда ты знаешь?
— Он прислал мне видео, на которое снял это убийство. Это вторая жертва, о которой мы знаем. Первую он тоже снимал.
— Пока нет официального заключения о времени смерти, но я полагаю, что оно произошло по меньшей мере три дня назад. Она уже в плохом виде.
— Это сходится с его обычным расписанием.
Он снова затягивается. Внимательно смотрит на меня:
— Так и в чем тут дело, Смоуки?
— В чем обычно бывает дело, Барри? Псих, который обожает причинять боль и вгонять в ужас. — Я тру глаза. Как же я устала! — Преступник нацеливается на женщин, у которых есть личные сайты для взрослых в Интернете. Он… — Я колеблюсь. — Это должно остаться между нами, Барри. Я еще не готова передавать что-либо в прессу.
— Без проблем.
— Во-первых, «он» на самом деле «они». Их двое. Мы думаем, один из них заводила, он доминирует. И его заклинило на мне и моей команде. В качестве первой жертвы он выбрал мою лучшую подругу. Мы дружили со средней школы. И он об этом узнал.
У Барри вытягивается лицо.
— А, черт, Смоуки.
— То, что ты описал, похоже на их принцип действия. Они убили мою подругу, перерезав ей горло, тут есть отличие, но удаление органов — их почерк. Тот, кого мы считаем главным, утверждает, будто он потомок Джека Потрошителя.
Лицо Барри искажает гримаса отвращения.
— Чушь собачья.
Я киваю:
— Верно. У нас даже есть доказательство.
— Так как ты собираешься здесь действовать?
— Я хочу посмотреть на все одна. А затем Джин и Келли все обработают. После них ваша лаборатория сможет заняться углубленным изучением места преступления. Мне нужно все сделать по-быстрому и получить отчет о результатах.
— Понял. — Он относит сигарету к дороге и там выбрасывает. — Теперь ты хочешь ее увидеть?
— Да. — Я смотрю на Алана, Келли и Джина. — Алан, отправляйся домой к жене. Сейчас тебе незачем здесь торчать.
Он вроде как колеблется, но потом кивает:
— Спасибо. — Поворачивается и уходит.
— Келли, возможно, я пробуду там минут двадцать-тридцать. Потом вы туда пойдете.
— Какие проблемы, лапонька! Делай, что считаешь нужным.
Я подхожу к двери и несколько секунд стою, мысленно прислушиваясь. Через секунду я слышу стук колес темного поезда. Я ощущаю, как меня охватывает холод. Пространство вокруг меня расширяется, превращаясь в широкое поле. Я слышу темный поезд, я уже готова его увидеть. Теперь мне надо снова его найти. Проследить, как он двигался по этому месту.
Я вхожу. Ничего элегантного, но просто и чисто. Такое впечатление, будто кто-то очень сильно старался, но потом махнул рукой и перестал притворяться. Слабое, печальное ощущение. Разочарование еще не стало образом жизни, но оно не за горами.
«Вот и наступило», — думаю я.
Весь дом пропитан запахом смерти. Никакого аромата духов. Вонь убийства, грубая и реальная. Если бы души имели запах, то так бы пахла душа Джека-младшего.
Я смотрю вправо от гостиной и вижу кухню. Раздвижные стеклянные двери ведут на задний двор. Я подхожу и осматриваю щеколду. Обычная, дешевая, без следов взлома.
— И опять ты просто постучал, так? — бормочу я сама себе. — Ты и твой приятель. Он что, прятался в сторонке, пока ты стоял перед дверью? Готовился напасть на нее, когда она меньше всего этого ожидала?
Тут мне приходит в голову, что выбор времени в случае с Энни может быть не просто бравадой. Это время, когда люди возвращаются домой. Это такой момент, когда не хочется ничего знать о внешнем мире.
— И ты сделал здесь то же самое? Подошел ранним вечером, с улыбкой постучал в дверь? Может, один из вас беззаботно сунул руки в карманы?
