— Это мой боец, — ответил за него Касым. — Он тебя чем-то не устраивает, Шайтан? Баи одобрили наш выбор. Сомневаюсь, что твое слово станет для них решающим. Сам понимаешь, Вардан, ты не в том положении, чтобы ставить условия с неизвестным бойцом. Его в деле никто не видел.
— Не переживай, Касым, он себя покажет, — уверенно отозвался Вардан, бросив на меня ничего не выражающий взгляд.
Я, в свою очередь, перевел взгляд на Муху. По габаритам он превосходил меня вдвое. Был выше на пол головы. И выглядел слишком уверенным в себе. Меня пугало не это. В большей степени стоило опасаться того, что, несмотря на свою массу, он окажется до чёрта проворным. И вот тогда уже фатального удара по черепу можно и не избежать. А голова, исходя из предупреждения врача, теперь мое самое уязвимое место.
— Где будет проходить бой? — Поинтересовался Вардан после плотной трапезы.
— Б 13. Нейтральная территория.
— Почему там?
— Если что-то пойдет не по плану, спрос предъявить будет некому, — отозвался Жанибек.
— Что ж, будет по вашему. Мы подъедем завтра к девяти, — поставил условие Шайтан, поднимаясь на ноги.
__________________________________
¹ Здравствуй, Шайтан. Как поживаешь?(кз.)
² Твоими молитвами. (кз.)
³ Здравствуйте (кз.)
⁴ ағай — дядя (кз.)
⁵ Это и есть твой боец? (кз.)
Глава 5.2
К девяти вечера мы были на месте. Вокруг недостроенного элеватора уже было полно машин и они ещё продолжали подъезжать.
— Послушай меня, Архип, — проговорил Вардан в темноте салона. — Сегодня от тебя зависит очень много. Если сумеешь проявить себя, то, считай, что я в деле. А мне это очень нужно, чтобы сместить отсюда всех насиженных шишек.
Такое косвенное предупреждение взвинтило мои нервы до крайней степени. У меня теперь только два варианта: либо выиграть, либо сдохнуть прямо на ринге, пока рука Вардана до меня не добралась.
— С твоей победы прилетит не слабый куш. Вряд ли кто-то из них будет ставить на тебя. А это не хилые проценты к обговоренной сумме.
— Посчитаем после, Вардан. Сейчас мне цифры в голове ни к чему.
— Просто имей в виду. А теперь пошли.
Едва мы вошли, меня сразу же протолкнули к освещённому фарами центру, где посреди матов Муха маялся в ожидании.
Кольцо из зрителей сомкнулось за моей спиной, отрезая пути к отступлению.
Мы обменялись крепким рукопожатием по правилам единоборств и какой-то дерганый хрен в спортивном костюме, отсчитав до одного, махнул нам рукой.
Начался бой.
Все лишние эмоции и переживания остались где-то в самой глубине сознания. Наружу вылезла расчётливость и хладнокровность.
Муха тоже оказался бывалым. На рожон не лез. Изучал спокойным взглядом. Выжидал. Мое наступление сразу блокировал. Попытался сам провести захват по всем законам кураша для дальнейшего заваливания меня на спину. Я увернулся. Сделал новый выпад ногой. Вновь увернулся от захвата.
Муха намеренно пытался всеми силами взять надо мной первенство в своем единоборстве. По большому счету, с Рустемом мы этого никогда не отрабатывали. Больше склоняясь к европейским видам боёв.
Кое-что, правда, в моем мозгу все ещё сохранилось. Не даром прошли два года обучения в Ташкенте. Поднапряг память. Вытащил из недр пару приемов. Завалил Муху сразу же, едва тот вновь протянул ко мне руки. Но он вырвался, отделавшись малой кровью.
Ла-а-адно.
Теперь он стал ещё внимательнее. Но не настолько, чтобы заметить мой резкий выпад с обманного маневра.
Уже что-то.
Мертвая тишина за спиной. Прицениваются.
Муха вновь активен.
Огромный минус большого веса — быстрая потеря сил.
Можно было бы его немного погонять, а после добить. Но не этого от меня ждут. Придется брать расчётливостью и скоростью.
С первого раунда я позволил ему выйти целым. Пусть немного потеряют бдительность.
Во втором раунде он рассек мне кожу над ключицей смазанным ударом. Тоже не плохо. И вполне допустимо. Только однообразный стиль ведения боя начал меня уже напрягать.
Третий раунд.
Вот теперь пора.
Едва Муха подобрался ко мне на расстояние вытянутой руки, я вывел его из равновесия выпадом в бедро и отработал в партере серию самых удачных ударов, восхищавших ранее Рустема. И резким ударом в ключицу поставил жирную точку в этом бою.
Тишина длилась минуту, за которую Мухе помогли подняться. Пожав мне на прощание руку и хлопнув в знак одобрения по спине, он, морщась от боли, покинул ринг. За спиной раздалось пару неуверенных хлопков. Я обернулся. Сквозь волну негодующих ко мне протискивался молодой парень в широких хлопковых штанах и с голым торсом. Что-то едва уловимо знакомое было в его чертах. Спустя пару секунд до меня дошло, что это и есть тот самый Айвар, который изначально должен был стать моим соперником.
— Неплохо, — произнес он, поравнявшись со мной. — Но так ли ты весом, как обрисовал тебя мой дядя?
— Проверь. — Чуть отойдя в сторону, кивнул ему на место напротив себя, где ещё недавно стоял Муха.
— Выдержишь? — Усмехнулся внучатый племянник Шайтана.
— Чем не повод возвыситься перед аксакалами?
Айвар неприязненно передернул плечами. Мой намек на его трусливое бегство ему не понравился.
— Не пожалеешь о своих словах?
Вместо ответа растянул губы в усмешке. Изучив меня прищуренным взглядом, мой новый оппонент кивнул придурковатому рефери. Собравшиеся встретили это движение нестройным гулом одобрения.
Три.
Два.
Один.
Минута и Айвар лежит у моих ног без сознания. Стоит ли мне теперь жалеть о своих словах?
На это раз хлопки в стороне были уверенными.
— Ну что, Шамиль? Готовь деньги, — проговорил Вардан со скрытым самодовольством. — Не получишь ни копейки.
— Он пользовался запрещенными приемами, — слабо взбунтовал Шамиль.
— Ты это на что намекаешь, сучий сын? Хочешь сказать, что это грязная победа?
— Все честно, Шамиль, — вклинился Алик. Половина присутствующих кивнули в знак подтверждения.
— Можешь привести в чувство своего щенка и проверим ещё раз, — предложил Вардан. — Только в этот раз головы ему под тюбетейкой точно не удержать.
— Не заставляй людей ждать, — подал голос Касым, подходя к недавнему месту сражения. — Вряд ли кто-то оспорит эту победу.
Обречённые вздохи и тихие маты прошлись по толпе, после чего по одному, по одному, все стали покидать это мрачное помещение.
— Как зовут твоего бойца, Шайтан? — Подал голос один из присутствующих здесь баев, заставив уходивших задержаться.
— Архип.
— Я нарекаю его Арланом. — Бесхитростная фраза несла за собой не просто дань уважения. Она означала, что я по праву заслужил место в их кругу. Но радоваться было нечему. — А с тобой, Шамиль, у нас будет отдельный разговор. Расчитайся с людьми.
Понуро кивнув, Шамиль раскрыл свою спортивную сумку. Продемонстрировал Вардану ее содержимое и передал ему в руки. После этого Вардан потерял всякий интерес к этому сброду, вынудив меня последовать за ним к выходу.
— Я хочу видеть вас завтра, Шайтан, — бросил ему вдогонку все тот же бай.
— Увидимся, Марат-агай.
— Ну что, Архип. Мои поздравления, — сказал Шайтан, устраиваясь в машине поудобнее. — Иного исхода я не ожидал. А ты что скажешь, Алик?
— Удивлен.
— Надеюсь, впредь мои слова не подвергнутся сомнению. С таким выходом мы твердо себя поставим, Алик.
— Рано радуешься, Вардан. Шамиль не оставит унижение своего сына просто так.
— Не думаю, что он так глуп. Я ему тягаться со мной не советую. Его отец пытался. Сам знаешь, чем это закончилось.
Алик немного покусал губу, что-то просчитывая в мозгу.
Машина остановилась у знакомого уже дома. Мы вышли из салона и молча прошли внутрь. Откланяться мне пока никто не разрешил, пришлось следовать за мужчинами в гостиную, где нас уже ждал очередной плотный стол.
— Твой боец останется при тебе? — Поинтересовался Алик, усаживаясь на курпачу и омывая руки в специальной таре.
