Мороз пригладил бороду.
Это было объявление.
«Ну-ка, что там пишут, интересно?» — подумал он.
Городской муниципалитет объявляет конкурс на должность мусорщика, требуется 10 человек.
«Мусорщик?»
Даже странно, что ему самому это не пришло в голову: городские службы всегда его привлекали.
Если подумать, он мог бы работать инспектором, скажем инспектировать рождественские подарки у него получилось бы неплохо. Правда, для того чтобы выписывать штрафы или жезлом останавливать нарушителей, он слишком добр.
И пожарным он вполне мог бы стать. У него как раз подходящий красный костюм!
— А что, если попробовать мусорщиком?.. — размышлял он вслух. Да, решено.
Итак, Дед Мороз подал заявку в муниципалитет на участие в конкурсе.
Через месяц результаты были объявлены, и Дед Мороз с радостью нашёл своё имя среди прошедших конкурс. Значит, его приняли на работу.
— Ур-ра! — закричал он взволнованно.
Он был счастлив, как студент, который сдал очень сложный экзамен.
Деду Морозу предстояло заниматься сбором перерабатываемых отходов. Ему выделили огромный белый грузовик с жёлтой мигалкой на крыше. Водить его оказалось очень весело.
А главное, Дед Мороз теперь снова приносил пользу обществу и работать можно было по ночам, когда никто не видит.
По понедельникам он собирал пластик, по вторникам — стекло, по средам — алюминий, по четвергам — бумагу и картон, по пятницам — органические отходы, а по субботам и воскресеньям отдыхал.
А ещё на новой работе Дед Мороз встретил свою давнюю подругу фею Бефану [1], которой тоже недавно пришлось сменить профессию.
По привычке ли или от лени Бефана всегда носила старые стоптанные башмаки, зато с такой бешеной скоростью мела улицы своей большой метлой, что остальные дворники только диву давались: «Ну и скорость! Она как будто на крыльях летает!»
Рабочая ночь у Деда Мороза была длинной. Начинал он в десять (или в двадцать два — как вам больше нравится): приходил в депо, расписывался в журнале и садился за руль грузовика.
Сначала он собирал мусор из всех контейнеров в центре, а потом отправлялся на окраину. С первыми лучами зари вытряхивал последний мусорный бак — тот, что стоял перед его собственным домом. Догадываетесь, чей был предпоследним? Конечно, Беатриче, которая даже не подозревала, что её сосед Дед Мороз с некоторых пор вывозит её мусор.
Тем временем Рождество уже было не за горами, а в Почтовой службе царил настоящий кавардак: ведь генеральный директор вывернул всё наизнанку, будто старый носок.
Одним росчерком пера он постановил, что подарки теперь будет разносить армия дронов, и официально в прямом эфире на весь мир объявил об увольнении Деда Мороза.
Сбылись самые страшные кошмары Деда Мороза, но, сказать по правде, ему жилось не так уж плохо: новая работа ему нравилась почти как старая. И славу богу, ведь что ему ещё оставалось? Теперь-то он работает круглый год, а об одиннадцати месяцах отпуска, к которым он так привык, можно забыть.
Но окончательно испортило дело очередное решение генерального директора: всё перевести в электронный вид!
Бумажных писем теперь не останется. Они исчезнут как класс! Будут только электронные вишлисты, которые отправляются в один клик и сохраняются в безлимитном электронном хранилище под названием «Рождественский почтовый ящик».
И прощай бумажный архив!
Поэтому все «невыполнимые» и «фантастичные» письма (с кодом Н12 и Ф01), которые за столько лет так и не дождались своей очереди попасть в котёл, теперь возвращали обратно отправителям, этим мечтательным идеалистам. Тысячи писем! Это было жестокое решение, бессердечное и бессовестное, но обжалованию оно не подлежало.
Рождество было позади, и Дед Мороз уже три недели работал мусорщиком. Чем дольше он таскал за спиной мешки с мусором, тем больше убеждался, что его вторая работа очень похожа на первую.
Разница заключалась только в адресатах (мешки предназначались не детям, а заводам по переработке отходов) и в содержании (внутри лежали не подарки, а пластик, бумага, стекло, ну и так далее).
Как-то необычайно звёздной ночью ему в голову пришла одна идея.
— Ведь если подумать, большая часть игрушек сделана из пластика… — размышлял он. — Из бутылок могли бы получиться отличные игрушечные лодки. Или грузовики, или машинки, с крышечками вместо колёс. Из бумаги и картона тоже можно смастерить любую игрушку!
Вернувшись домой после смены, Дед Мороз сразу же позвал Бефану, про которую все в Коммунальной службе постоянно твердили, какая она быстрая и предприимчивая.
— Дорогая Бефана, твоё мастерство в нашем деле всем известно. Поэтому я хочу тебе кое-что предложить!
— Ну-ка, ну-ка?
— Давай вернёмся к нашей настоящей профессии: будем снова разносить подарки.
— Это невозможно!
— Нет ничего невозможного, — проворчал Дед Мороз. — План такой: мы продолжим собирать мусор, но будем делать из него игрушки.
— Мм… — промычала Бефана. — Да, идея отличная, но генеральный директор Почтовой службы никогда не согласится на твоё предложение.
— А мы и спрашивать не будем. Сами справимся, без него. Объединимся и откроем свой кооператив! — воскликнул Дед Мороз: он был очень воодушевлён.
— Но, Дед Мороз, дорогой, сейчас же тяжёлые времена…
— Именно поэтому нужно держаться вместе и дерзать.
Бефана подумала ещё чуть-чуть и в конце концов согласилась.
— Что ж, пусть мы и старые, зато энергии у нас хоть отбавляй!
Сказано — сделано. Дед Мороз и Бефана основали кооператив. Теперь они весь год будут собирать картон, пластик, стекло и алюминий и делать игрушки. А потом, в декабре, с началом рождественских праздников, начнут разносить игрушки тем детям, от которых получат письма (а может, и тем, которые ещё и писать не умеют).
По старой доброй традиции Дед Мороз будет развозить подарки в сочельник на санях, запряжённых оленями. А Бефана в своих стоптанных башмаках будет прилетать накануне Крещения на метле. Она всё никак не могла решитьcя купить пару новых туфель. Хотя порой мечтала о модных, на каблуках!
Да, конечно, кооператив у них пока маленький и вдвоём
