Рина кивнула. Она пыталась сосредоточиться на Суховее, но её мысли всё время обращались к котлу. Его уже установили на большую треногу и разожгли под ним огонь. Бывшая Главная колдунья узнала его: это был тот самый котёл, в который Варя плюхнулась младенцем, и стоял он на том же самом месте. Теперь он варит ей погибель.
– Это заклинание действует очень недолго, изображение в книгах будет зыбким, ещё нужен кто-то, кто эти книги видел хотя бы раз, – предупредила бабушка Вари, опять поглядывая на котёл, в котором уже закипала жидкость.
– Я видела пару книг, – сказала Агата.
– Да, я тоже, – кивнула Рина рассеянно, – еще Ката видела, я точно знаю. Она даже была у них в библиотеке.
Она пошла к котлу: нужная ей ведьма находилась как раз там. Агата и другие ведьмы кинулись за ней.
Те, что варили зелье, стеной загородили котёл.
– Так нельзя! – крикнула Рина. – Вы же сами будете жалеть!
– Ведьмы никогда ни о чём не жалеют. А прибить девчонку – это вообще мечта многих! – заверила бывшая лягушка.
Рина вытащила волшебную палочку.
– Я не позволю вам…
– Зелье готово! – провозгласила старая трясущаяся ведьма, склонившаяся над котлом.
Обитательницы Тёмных гор тоже достали палочки и встали на защиту варева.
В этот миг мирный водопад, который спокойно тёк с горы испокон веков и никогда не доставлял проблем, вдруг начал быстро увеличиваться и бурлить. Поток воды рос и усиливался с каждой секундой – и вот уже вода хлынула на Главную площадь!
– Спасайте котёл! – завопила Агата.
– Спасайся кто может! – заорали остальные ведьмы и бросились врассыпную.
Вода накатила бурной рекой, смывая всё на своем пути. Рухнула статуя Первой чародейки, поплыли скамейки, пригнулись невысокие деревья, ведьмы беспомощно барахтались в воде, путаясь в мантиях и захлёбываясь, некоторых прибило к деревьям и стенам домов. Вскоре поток иссяк, оставив после себя несколько луж и разрушения.
– Упс! – В котле со свежесваренным зельем сидела Варя собственной персоной. В руках она держала «Чёрную книгу магии».
– Не может быть! – пискнула Агата и сползла по дереву вниз.
– Я сейчас всё объясню! – пообещала Варя, улыбаясь так широко, как только была способна.
– Ага! Ваф! Объяснит! – подтвердил Бабась. Он за шкирку выволок из бассейна кота Феликса.
– Пчхи! Мяу!
Бассейн вокруг статуи Первой чародейки остался цел, а вот вместо самой статуи теперь стояла Ягодка.
– Я так понимаю, мы в Тёмных горах? – поинтересовалась она, отряхивая крылья.
– В них, – подтвердил Бабась, выталкивая Феликса из воды.
Ведьмы пришли в себя, оглядели свою Главную площадь, размытую водой, и принялись вопить на маленькую колдунью.
– Ну чего вы разошлись-то?! – пожимала плечами девочка. – Вот ваша книжка, ничего с ней не случилось! Ну намокла слегка!
– Если книгу правильно высушить, она совершенно не пострадает! – подтвердила Леся откуда-то с дерева. Падая с водопада, она зацепилась платьем за ветки и теперь отчаянно махала крылышками, пытаясь освободиться.
– А страницу можно вклеить! – добавил Лешик. Мальчик, зацепившийся одеждой за острие камня, выглядывал сквозь струи водопада, который теперь тёк смирными ручейками.
– Ерунда какая-то у тебя, а не зелье, – сказала бабушка Вари, присаживаясь рядом с подругой. – Ничего-то её не берёт! – смеялась она.
Агата хмурилась, шмыгала возмущённо носом и вдруг… захохотала!
– До чего же вредная девчонка! – хрюкала она в плечо подруги.
Остальные ведьмы смотрели на них непонимающе и колебались, что же им делать: не то смеяться, не то на Варю кидаться. Сейчас, столкнувшись с девчонкой лицом к лицу, уже никому не хотелось с ней связываться. Та удобно устроилась в котле с зельем, которое должно было её прикончить, и, тоже хихикая, глядела на бабушку и Главную ведьму.
– Суховея-то хоть усыпили? – спросила Агата у Вари.
– Не-а, совсем смыли! Растаял он, – поведала та.
– Так она всех колдунов перебьёт! – сказала Агата и снова захохотала.
– Этот был отвратительный, грубый и психически нездоровый тип! – возмутилась Ягодка.
– Это что? Единорог?! – послышалось в толпе. – Это же мифическое животное…
– На самом деле не такое уж мифическое, но да, довольно редкое! – согласился единорог.
– За ним надо понаблюдать, – решила одна из ведьм, стоявшая близко к Ягодке.
– Понаблюдать?! – нахмурился единорог и переспросил у Бабася: – Это означает, что они меня в гости приглашают?
– Это означает, что пора линять отсюда! Мра! – посоветовал Феликс.
Он уже залазил на спину единорога и затаскивал Бабася.
Единорог взмахнул крыльями, подлетая к Варе.
Толпа ведьм ахнула: единорог в полёте всё-таки очень красивое и величественное животное. Варя не стала раздумывать и быстро запрыгнула на любезно предоставленную ей спину, сунув мокрую книгу бабушке.
– Бежим! Точнее, летим, – решила Варя, – пока у них палочки мокрые.
– Ага, и мозги тоже, – добавил Феликс.
– Как-то ты неуважительно относишься к ведьмам последнее время, – хихикнул Бабась.
– Мяу! – только и фыркнул кот в ответ.
Они прихватили Лесю с Лешиком и взмыли в небеса.
Ведьмы рассеянно проводили компанию взглядом.
Глава 21
Вот теперь точно отдыхать!
Варя мирно раскачивалась в кресле-качалке. Укутанная в плед, она жевала клубнику и рассматривала облака. Рядом, на качелях, сидел Ехех и с мечтательным видом тоже смотрел в небо.
– А холошо всё получилось, да?
– Угу, – кивнула Варя щурясь, – как там эхо… эхи у феечек-то поживают?
– О! Замесятельно! – Ехех заулыбался.
Феи ни в какую не желали отпускать Ехеха домой. Сначала уговаривали, затем подкупали почестями и сладкими шариками из нектара, а потом и вовсе в клетку из цветов усадили! Сами очень переживали, огорчались, что так приходится делать, но расстаться с эхом никак не могли. Варя с Лесей чего только не обещали феям взамен, лишь бы они Ехеха отпустили. Любое колдовство! Девчонки ни в какую не соглашались. Тогда друзья решили обхитрить: наколдовали двойника Ехеха, – но деревья сразу же подмену почувствовали. Оставалось только выкрасть. Но тут Лешик всё очень здорово устроил. Он написал письма своим друзьям-лешим живущим в разных лесах и рощах, и те дали объявления: «ЕСТЬ ЧУДЕСНЫЙ ЛЕС – ИЩЕМ ЭХО». Желающих поналетело!.. Тьма! Неудивительно – кто же не хочет жить на Зелёной равнине и быть единственным и почитаемым эхом? Феечки даже конкурс устроили: кто из претендентов больше деревьям понравится. Даже Ехех засомневался: может, зря он от такой должности отказался? Но потом успокоился – ведь наколдованные Варей пирожки и блинчики ему всё ж милей.
На полянке появились Бабась и Феликс.
– Ну вшё, покой кончился, – буркнул Ехех.
Варя заулыбалась и поплотнее укуталась в плед, хотя на улице было тепло, и солнце только собиралось спрятаться за верхушками деревьев, но решило задержаться и полюбопытничать: что же в Дымчатом лесу происходит?
Бабась был запряжён в телегу, на телеге громоздилась большущая бочка с молоком. То ли от пережитых волнений, то ли опыта прибавилось, – но бочки с молоком у кота и пса стали теперь наколдовываться очень больших размеров – и выпивать их разом никак не получалось. А бросать тоже не дело. Жалко же! Молочко вкусное. Вот они и придумали возить бочку за собой, на телеге. На этой неделе была очередь Бабася, и он покорно впрягся в воз.
– Феликс плидумает чего-нибудь, – шмыгнул Ехех носом, – ни жа что не потасит телегу, схитлит! Тосно схитлит!
Варя засмеялась.
Ехех потянул в рот зефирину.
– Эй! Молочка плесните! – попросил он у молочных волшебников.
Феликс налил чашку и пристально поглядел на эхо:
– Ты же сказал, что сладкое в тебя больше никогда не полезет. Мрау!
– Нектарные шарики точно не полезут, – кивнул Ехех, – а это же зефир! Это же почти лекарство!
– Вот Леся-то тебя не слышит! – захихикала Варя. – Зефир у него лекарство! Она тебе расскажет о вреде сладкого для зубов, и как живот болит, и чего там ещё бывает.
– Не уфлыфет! – прочавкал Ехех.
– Ну да! Она же опять на Зелёную равнину улетела. Гав!
– Да уж, она сейчас очень занята, – подтвердил кот Феликс.
Фея Леся теперь помогала феечкам Зелёной равнины приобретать утраченные знания. Учила их писать, читать, вести архив, создавать библиотеку. Феи были абсолютно счастливы. Они прилежно учились и во всем слушались Лесю, чем та была очень довольна.
Пленницы Суховея вернулись домой. Водным потоком их разнесло по разным сторонам, но всех удачно отыскали.
Ягодке понравилось путешествовать, и теперь она всё время летала с Лесей между Дымчатым лесом и Зелёной равниной и часто сманивала девочку слетать ещё куда-нибудь.
