Ты ненастоящая!
– А ты… Ты никчёмная. Ты чудовище! – сказала её мать, которая к этому времени уже сделалась ярко-фиолетовой. – Ты камень на моей шее!
– Неправда. Ты облако грибного газа, а я крутая. УБИРАЙСЯ!
И с громким шипением монстр, или вызванный грибными спорами глюк, исчез, оставив после себя лишь слабый запах плесени и облачко пурпурных блёсток.
– Чёрт побери, – сказала Мира, топнув ногой. – Почему меня так легко обмануть?
– Не только тебя, – сказал Рохан. – Я тоже повёлся на обман.
Мира покачала головой.
– Просто я… Мне начинает казаться, что я не вижу разницы между фантазией и реальностью, понимаешь?
– Думаю, здесь нет особой разницы, – сказал Рохан.
– Хватит умничать, – вздохнула Мира. – Мой мозг этого не выдерживает.
От дальнейших мудрых откровений Рохана её спасло приближавшееся жужжание. Мира и Рохан напряглись и прижались друг к другу.
– Ой, – прошептала Мира.
Лабиринт света вокруг них начал превращаться в искорёженный лес.
– Жуки! – воскликнул Рохан.
Перепрыгивая через корни деревьев, что извивались и хватали их за лодыжки в попытке остановить, они побежали по тропинке, петлявшей среди чащи леса. Стрёкот неумолимо приближался.
– Нет! Моя нога! – воскликнул Рохан, падая на Миру.
Она тоже споткнулась и, громко воскликнув, упала. С негромким стуком из её кармана вылетел железный кинжал. Жуки были на подлёте. Она уже могла разглядеть их гудящий рой.
Они собрались было окружить её, как вдруг остановились. И зашипели.
Кинжал светился. Мира встала и инстинктивно подняла оружие, угрожающе целясь в жуков. Те опустились на землю и свернулись в золотые хитиновые шарики. Мира протянула руку и постучала кинжалом по ближайшему из них. Он растворился в блестящем тумане.
– Сделай это снова! – сказал Рохан.
Мира постучала по второму жуку, и по третьему, и ещё по одному, и ещё, превращая всех их в мерцающее ничто.
Оба удивлённо заморгали. Затем Мира подняла кинжал и, довольно улыбаясь, кивнула на него.
– Итак, мораль этой истории, дети… ВОРОВАТЬ – ЭТО КРУТО!
– Это совсем НЕ мораль, – возразил Рохан. – Это не может быть круто!
– Хорошо, тогда пусть будет такая: нам следует убираться отсюда как можно скорей на тот случай, если они снова оживут, – сказала Мира.
Они торопливо зашагали по тропинке, то и дело оглядываясь назад. Но жучиный рой больше не преследовал их. Тем не менее они едва ли не бежали, пока Мира не запыхалась. Ей нужен был отдых.
– Интересно, как кинжал это сделал? – спросила она отдышавшись, когда они сбавили темп.
Рохан взял у неё кинжал и осмотрел его. На первый взгляд обычный железный кинжал.
– Железо! Конечно! Любой воин Тронного молота первого уровня скажет тебе это. Железо отменяет волшебство фей! – сказал он, хлопнув себя по лбу. – Конечно! Эти жуки созданы волшебной магией, так что, стоит прикоснуться к ним железом, и они исчезнут!
– Круто, – сказала Мира.
– Так что, если мы встретим ещё каких-то монстров, мы сможем с его помощью защитить себя, – сказал Рохан, размахивая кинжалом, как будто это был настоящий меч.
Мира протянула руку и между взмахами перехватила у него оружие.
– Да, но ношу его я. Я его нашла. Он мой.
– Конечно, как скажешь, – буркнул Рохан. – Но почему он до сих пор у тебя?
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, ты превратилась в дракона, – сказал он, указывая на неё. – Даже если твоя одежда трансформировалась вместе с остальным телом… Железо ведь нейтрализует волшебство фей, значит, королева не смогла бы трансформировать твой кинжал? Разве он не остался бы лежать на полу, там, где ты уснула?
Мира пожала плечами. От этого вопроса у неё заболела голова.
– Не знаю. Мне кажется, ты пытаешься применять логику в стране, где логики нет.
– Логика не перестаёт быть логикой только потому, что феи ею не пользуются, – вздохнул Рохан.
– Может, нам стоит побеспокоиться о том, почему всё это происходит, когда мы так близки к победе в игре? Прекрати суетиться из-за мелочей, – сказала она.
Для Миры детали были похожи на серый мох скуки, который рос на костях интересных вещей. Хотя, если честно, было даже полезно иметь рядом кого-то, кто не находил их скучными и мог подсказать ей, кому нанести удар.
– Пойдём, – сказала она.
И они пошли дальше по лесной тропинке. Вскоре зелень сменили высокие стены из полированного чёрного камня. Не было никакой надежды залезть на них и оглядеться по сторонам. Более того, пока они шли, тропа становилась всё уже и уже.
– Здесь нам не пройти, – вздохнул Рохан.
– Погоди, – сказала Мира. – Ты только что сам сказал, что логика не перестаёт быть логикой, только потому что феи ею не пользуются?
– Да?
– Что, если ты ошибаешься? – сказала она. – Что, если она перестаёт быть ею?
– Это как? – сказал Рохан.
– Что, если проход есть? – сказала Мира. – Как сквозь дерево в Иноземье или сквозь зеркало. Пошли. – Она протянула Рохану руку.
Он пару секунд пристально смотрел на неё, но всё-таки сжал её ладонь. И они вместе побежали во тьму…
И выбежали в сияющий круг света. По краям круга возвышались огромные камни причудливой формы, похожие на гигантские шахматные фигуры. В самом центре круга, журча чистой прозрачной водой, бил фонтан. Перед фонтаном стоял стол, а на столе – чаша.
– Рохан, – пробормотала Мира. – Мы пришли! Кажется, у нас получилось. Мы выиграли!
– Не совсем, – сказал Рохан. – Помнишь? Последний шаг?
Они одновременно подбежали к чаше. Рядом лежали две маленькие серебряные булавки. Каждый взял по булавке и уколол себе палец. На их подушечках выступили капельки крови. Держа пальцы над чашей, они ждали, когда капли упадут в неё.
– Вылей в фонтан! – воскликнула Мира. – Быстрее!
Рохан уже держал над ним чашу, но вдруг засомневался.
– Погоди, вдруг это не тот фонтан? – сказал он. – Не тот двор? Вдруг это очередная уловка?
– ПРОСТО ДЕЙСТВУЙ! – крикнула Мира. – Довольно рассуждений!
Рохан бросил чашу в фонтан, и как только она упала в сверкающую воду, раздался пронзительный свист. Струя фонтана превратилась в луч чистого света, а свист – в золотистый гул. Потом луч свернулся и начал вращаться, и там, где только что находился фонтан, появился искрящийся шар.
– Что это? – спросила Мира.
– Ваш путь домой, – сказала Глориана.
Она стояла рядом с ними. Маб тоже была там в новом наряде, в блестящих зелёных брюках, сапогах на платформе, которые прибавляли ей целый фут роста, и в шляпе из черных шипов, похожих на смертоносное оружие.
– Дверь, которая приведёт вас домой, – сказала королева и улыбнулась им. Это
