— А… — начал было я, но девушка не дала мне договорить:
— Главная добродетель светлых — умение бороться с желаниями. И я воспитываю в себе эту добродетель. Но возможно, ты проверишь свою гипотезу. И мы попробуем это вдвоем.
— Когда?
— Нибудь, — односложно ответила Кристина.
— Зря ты отказалась от того, чтобы я добавил тебе немного силы. Это было бы вкусно.
Юсупова с неохотой покачала головой:
— Все, не искушай меня. Мне ибез этого было тяжело сдержаться. Такие вещи чувствуются издалека. Да, фактически мы не переспали. Но кому какое дело? Если в девушке есть чужая сила — никто не будет разбираться.
Я попытался сесть на кровати, но тело почти не слушалось.
— Черт… — прохрипел я и провел по губам пересохшим языком.
— Обезвоживание? — иронично уточнила Кристина.
— Что-то вроде… того.
— Ну, прости. Ты был сильно отравлен… странным веществом. Каким-то токсином. Так что другие методы выведения яда не сработали бы. Ну, или я их пока не знаю. Сейчас попрошу кого-нибудь принести воды.
— Давай лучше попьем чай, — предложил я.
Кристина склонила голову и внимательно посмотрела на меня большими, голубыми глазами:
— Хорошо, — согласилась она и хитро добавила. — Только переоденься. У тебя на штанах появились какие-то влажные пятна. И я даже думать не хочу об их происхождении.
Она вышла за дверь. А я встал с кровати и тяжело прошелся по комнате.
Усталость и сонная оторопь, вызванная отравлением, прошли будто их и не было. Подошел к шкафу, торопливо переоделся, закинув перепачканные после пережитой страсти штаны в ведро. Вместо них я надел просторные спортивки для бега. Накинул кофту. Посмотрел на себя в отражение ростового зеркала.
Бледность сошла, пропали и черные круги под глазами, которые вызывает сильное истощение и выгорание. А на месте, где должен был остаться ожог, красовался тонкий, едва заметный белесый шрам. Я провел по нему пальцами:
— Ну, с боевым крещением тебя, Карамазов. Думаю, скоро шрамов прибавиться. С такой-то работой.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Мейхэм. В руках дворецкий нес поднос, на котором стоял чайник и две чашки. За Мейхэмом с немного пристыженным видом шла Кристина. Заметив, что я стою у шкафа, слуга недовольно нахмурил брови:
— Негоже, князь. Отдохнули бы.
— Я прекрасно себя чувствую, — отмахнулся я. — Как Феникс и Катерина?
— Екатерина отдыхает. А Виктор тренируется с Настасьей, — дворецкий покачал головой, — Безграничная энергия — удел молодых.
— А Екатерина, значит, старуха, если отдыхает, — довольно пробормотала за спиной слуги Кристина. — Ну, значит мои подозрения сбылись.
Дворецкий поставил поднос на стол и обернулся:
— А вы, княжна? Чай таскать удумали. Не для аристократов это занятие. Не хочется, чтобы ваш папенька решил, что в доме Камрамазовых вас учат плохому.
Последняя фраза прозвучала двусмысленно и мы все это поняли.
Кристина опустила голову и потупила глаза. Спрятала руки за спиной и принялась водить по полу ножкой в белом носочке:
— Просто я хотела поухаживать за больным. А то оставишь его здесь на секунду и сразу набегают всякие престарелые секретутки. Покушаться на честь князя. А он сильно ослаб. Может, и не справится с наглыми девками.
Мейхэм скрыл довольную улыбку, но ничего не ответил. Поклонился и вышел из комнаты, оставив нас наедине. И Кристина тут же подошла ко мне, взяла меня за руку:
— Больному нужен уход! — не терпящим возражений голосом произнесла она, подводя меня к столику.
Я кивнул и сел в кресло. Ее забота пришлась по душе. Кристина уселась напротив и разлила напиток по чашкам.
— Спасибо. Ты просто чудо, — поблагодарил ее я.
— А то, — подтвердила Кристина и взяла чашку. — Кстати, я видела, что вы приехали с Финистом?
— Да. Нашли его в туманном городе. Есть такой по дороге в страну болот.
— Ага. Там похитили папу, брата и Ольгу. Отец рассказал.
Кристина взяла из вазочки печенье и осторожно отломила кусочек.
— Кстати, у меня есть разговор к Михаилу Александровичу.
— По поводу клятвы крови? — тут же с интересом уточнила Кристина.
— И по поводу ее тоже, — ответил я.
Откинулся на спинку кресла и сделал глоток. Довольно прикрыл глаза: чай был хорош.
— Ты заваривала? — уточнил я, но Кристина только махнула рукой:
— Из меня весьма посредственная хозяйка. В нашем доме все делает Леночка. Так что…
Юсупова развела руками:
— Но я умею готовить борщ, — не без гордости добавила она. — Меня Настя сегодня научила, пока я вас ждала. Кстати, не расскажешь, куда вы ездили?
Она сделала глоток горячего напитка и отставила чашку. С любопытством посмотрела на меня, ожидая истории.
— Потом. Когда приду в гости. Все расскажу, обещаю.
Кристина тяжело вздохнула:
— Так и знала, что у вас с Калининой какие-то секреты. Я предполагаю, что эта старуха тебя и отравила. Хотела взять тепленьким. А мне потом выхаживай и отгоняй всяких.
— Откуда такие домыслы?
— Она похожа на ведьму из сказок. Вся мерзкая такая. Только бородавки на носу не хватает. Не понимаю, что в ней тебя привлекло? Надеюсь, ты был пьян. Сильно пьян. Прямо вот….
— Ты такая милая, когда ревнуешь, — улыбнулся я.
— Лучше не играй со мной, Алексей Юрьевич, — вдруг серьезно произнесла Кристина.
— Я и не думал, — как можно мягче произнес я и сделал глоток. — Но Калинина побудет здесь.
— Тогда мне придется принять ответные меры, — мило улыбнулась девушка и встала из-за стола. — Ладно, я побежала. У меня еще тренировка. Не хочу пропускать ее.
Она подошла к выходу. Уже у двери остановилась и послала мне воздушный поцелуй. С ладошки девушки сорвался светлый образ отпечатка ее губ, который медленно пересек комнату и прикоснулся к моей щеке. А в душе расплылось приятное тепло.
— Это ты со мной не играй, — буркнул я.
Но Кристина не ответила. Хихикнула и выскочила из комнаты.
— Долгих лет, Катерина Сергеевна, — послышался с лестницы ее звонкий девичий голос. — Как здоровье? Давление не беспокоит?
— Вы решили поселиться здесь, Екатерина Михайловна? — холодно уточнила Калинина.
— Кто знает? Я думаю над этим вопросом. Девушка я совершеннолетняя, и вполне могу съехать из родительского гнезда. И наняться на службу.
— Каков мезальянс, — тяжело вздохнула Екатерина.
— Ну, семья Калининых тоже более древняя, чем Карамазовы. Но вас этот мезальянс не беспокоит, — парировала Кристина. — Кстати, Алексей Юрьевич отдыхает. Я подлатала его раны. Чуть подпитала Силой.
— Я вижу, — сухо ответила Калинина. — Но я хочу навестить его по другому вопросу.
— Ага. Да не рассматривайте вы меня так пристально. Хотя… я могу открыться. И сами посмотрите, есть ли во мне сила Алексея. Прямо здесь. Ну, или в спальне.
— Спасибо, — сухо поблагодарила ее Калинина. — В другой раз.
— Ну, до встречи, Екатерина Сергеевна. Рада была повидаться.
Секунду спустя, во входную дверь постучали. И не успел я произнеси “Войдите”, как дверь распахнулась, и в комнату влетела Катерина. Калинина вздрогнула и остановилась, ощущая в воздухе силу Кристины. Да и в моих глазах все еще плясали, растворяясь, искорки света. Девушка недовольно поджала губы
— Угомони младшую Юсупову, — зашипела она с порога.
Я лишь пожал плечами и сделал глоток чая:
— Прости, но я не вправе командовать свободной девушкой из аристократической семьи. Я не ее муж, не опекун и не отец. Так что…
Я развел руки, словно извиняясь.
Калинина подошла ближе и бросила на столешницу папку с документами:
— Пока вас лечила Кристина Михайловна, князь, я заполнила за вас все формуляры. Вам осталось только прочитать все и подписать.
Я покосился на пухлый том:
— Прочитать…. все это?
— И подписать, — с нажимом повторила Калинина. И я заметил, что на ее губах играет тонкая усмешка. — А затем, мы приступим к опросу участников.
