Я вздохнул и открыл папку.
* * *
Юсупов сидел в кресле гостиной, набивая трубку ванильным табаком. За дверью комнаты о чем-то общались Ольга и Сергей. И судя по повышенному тону обоих, разговор не задался. Впрочем, ничего нового в этом не было. Ольга всегда будет гнуть свою линию, а Сергей пытаться навязать свое мнение.
Кристина левитировала над ковриком у камина в гостиной, подобрав под себя ноги и сложив ладони в молитвенном жесте. Вокруг девушки светился ореол Силы. Ее собранные в косички волосы покачивались в такт ее сердцебиению. И глядя на девушку Михаил Александрович довольно улыбнулся: ему было приятно видеть, что Кристина много тренируется. Да и результаты, которых она достигала, впечатляли. Плетение “Крыльев” она освоила за два дня.
“Упорная девочка. Не отступает перед трудностями. Вся в меня. Ее ждет большое будущее”, - довольно отметил Юсупов.
Кристина опустилась на коврик и вскочила на ноги. Пружинистой походкой подошла к креслу и забралась в него. Вынула из-под бедра пульт и включила телевизор.
— Как состоялся твой визит к Алексею Юрьевичу? — начал беседу Юсупов.
Старику не очень нравилось, что Кристина зачастила в гости к новому соседу. И каждый раз, когда она возвращалась, он невзначай присматривался, нет ли в дочери силы энэнра. Потому что за долгие годы Карамазов снискал себе сомнительную славу. И явись он на любой прием — претензий от семей к Алексею было бы великое множество.
Но то ли Алексей и Кристина вели себя пристойно, что маловероятно, то ли они хорошо маскировались. Но запрещать Кристине что-либо было невозможно. Ее настойчивость было не сломить ни угрозами, ни лишениями, ни уговорами. Поэтому Юсупов давно усвоил: если ей запретить, она все равно сделает так, как она решила. Назло отцу и для того, чтобы доказать, что ее не сломить. Только делать она будет втайне. Уж лучше пусть будет на виду.
— Плохо. С тех пор как там поселилась Катерина Сергеевна, — недовольно поджав губы, ответила девушка.
Горящая спичка выпала из руки князя и полетела на пол. Но Кристина ловко протянула руку, и спичка упала в сотканную из силы ладонь, которая сжалась в кулак, потушив огонь.
— Пап, ты чего?
— Катерина Сергеевна Калинина? — переспросил Михаил.
Кристина отвлеклась от просмотра музыкального шоу и взглянула на отца:
— Ага. Она работает у семьи Карамазовых секретарем, представляешь?
Юсупов потер ладонью лоб. Интересные дела творятся на княжеском острове. А он, Михаил, и не в курсе.
— И давно Катерина перебралась?
— Вчера вечером, — с готовностью поделилась дочь. — Крайне вздорная женщина. Оно и неудивительно — она же из семьи военных.
— Но у Калинина с ним какие-то общие темы, — пробормотал князь, потирая подбородок.
— Да, — подтвердила Кристина. — Вчера секретничали о чем-то. А с утра уехали. Когда я зашла к нему в гости, дома была только Настасья. Интересная девушка, кстати. Учила меня готовить борщ.
Михаил недовольно поджал губы, но не стал делать девушке замечание о том, что кухарство — удел, недостойный аристократов.
— И долго их не было? — осторожно осведомился он.
Кристина наморщила лобик:
— Несколько часов. Мы с Настасьей успели приготовить борщ и поболтать. Правда, кухарила в основном Настя. Но я запомнила рецепт. А еще, она не сильно разговорчивая. Я спросила у нее, где она обучалась владеть Силой молний. Это же такая редкость и наставников крайне мало! А она палец порезала. Хорошо, что я рядом была и залечила. Даже шрама не осталось.
Последние фразы она произнесла с нескрываемой гордостью. Но Михаил только рассеянно кивнул:
— Ты молодец. А куда они ездили?
— Не знаю. Алексей расскажет все, когда зайдет в гости. Но куда-то на болота. О, — она воодушевилась. — Они нашли Финиста. Представляешь, папа, он жив.
— Ага, жив. Это хорошо, — задумчиво протянул Юсупов и забарабанил пальцами по столу.
Ему не был важен работник, которого он уже похоронил. А вот остальная информация была крайне интригующая. Калинин был не дурак. Хитрый аристократ, который прикидывался простаком. Для чего-то он решил занять место рядом с Карамазовым посредством дочери. Молодой и красивой девки, кстати. Она вроде проходила стажировку у "Ищеек". И попала туда благодаря таланту, а не протекции деда. А отзывались о ней, как о сильной и очень перспективной аристократке. Неужто Калинин решил породниться с Карамазовыми? Старик давно ищет себе замену на посту начальника охранки. И решил посадить на это место Алексея?
— Кстати, пап, ты не знаешь, что за токсин блокирует Силу и ослабляет прирожденных? — спросила вдруг Кристина.
— Нет, — покачал головой Юсупов.
Анализ крови дочерей после похищения не показал никаких следов яда. Словно бы вакцина, которой оглушили девочек, и не существовала вовсе. И если бы не осталось следов от укола — Михаил Александрович решил бы, что девочкам показалось.
— А почему ты спрашиваешь?
— Ну, когда Алексей и Катерина эта вернулись, он был как будто… притравлен. Мне пришлось вытягивать из него яд. У него такой странный привкус… миндаля. Нет, ты не подумай, мы с ним не… — поспешно поправилась она, понимая, что могла сболтнуть лишнего.
Но Михаил Александрович не обратил никакого внимания на смущение дочери.
— А когда Алексей собирался к нам в гости? — живо поинтересовался он.
Кристина едва слышно выдохнула с облегчением. Девушка была довольна, что отец не стал расспрашивать о том, каким именно образом доченька вытягивала яд:
— Сейчас узнаю, — весело ответила Кристина и достала из кармана телефон.
— И обязательно передай любезному другу: если Алексей Юрьевич не в силах приехать, я буду рад навестить его.
В этот момент из соседней комнаты раздался хлопок и сдавленные проклятья. Двери распахнулись и раскрасневшаяся Ольга вышла в гостиную.
— Он невыносим, — выдала старшая Юсупова с яростью. — Просто…
— Не ругайтесь, — Михаил не воспринимал всерьез эти игры, давно для себя решив, что не стоит вмешиваться в отношения отпрысков.
Дети были важным ресурсом его Семьи. Ольга станет хорошей партией для одного из представителей уважаемых Семей. Михаил уже вел переговоры по этому поводу. Сергей будет супругом девушки хорошей крови, с которой уже был составлен контракт. Это неизменно.
Юсупов не был слеп и видел, что Сергей с голодом смотрит на неродную сестру. Если в один из дней они дадут выход страсти, то лишь укрепят отношения в семье, что сделает их командой, против которой мало кто сможет выступить.
А Кристина… Михаил посмотрел на девушку, которая щебетала по телефону и улыбнулся. Она была его отрадой, главным его козырем.
Глава 2 Подарки
На опрос и заполнение всех бумаг ушло три часа. И когда Мейхэм, дав последние показания, вышел из комнаты, я вздохнул с облегчением. Отложил планшет, на котором хранились файлы закрытого дела.
— Не думал, что это так муторно, — пробормотал я, откинувшись на спинку кресла.
— Дело было не слишком сложным, — бодро возразила Катерина. — Так что и материала немного.
Мне хотелось ответить что-то резкое, но сил на это не осталось. Бюрократия выматывала похлеще боя.
— Так, отчет… есть, показания участников… есть, отчет о вскрытии Оболенского… Точнее, того, в кого превратился князь Петр, — девушка перекладывала листы бумаг и сверяла наличие копий в электронном виде. Проверка на уничтожение объекта…
— Я не притронусь к этой х…не даже в костюме биологической защиты, — безапелляционно заявил я. — Газ проникает даже через фильтры бронекостюмов первого класса.
— Ладно, — великодушно согласилась секретарша. — Запишем: не установлены из-за повышенной опасности и неустойчивости артефакта. Так… Свойства объекта….
— Выделяет ядовитый газ, который подвергает мутациям людей. Может ослаблять прирожденных, и даже лишать их силы.
— Ага, — кивнула Катерина. — Пробы крови я тоже взяла. У всех, кроме тебя. Так что…
