не доверяя нашим общим стремлениям к строительству МАШИНЫ. Я надеюсь, что когда он вернётся, то признает свою неправоту. Иначе придётся обратиться к специалисту...
Закончив с выставкой, я вышла как раз к тому моменту, когда лисы начали собираться в полях за городом, чтобы понаблюдать за ЗАПУСКОМ. По улицам разносилась торжественная музыка, а в небе, оплетая наше яркое солнце, висела МАШИНА. Только подумать, сколько труда было вложено в её создание! И сколько гениев работало, чтобы осуществить нашу мечту.
Главный из них - Тринитрий, обратился ко всем жителям солнечной стороны нашей планеты с помощью громкоговорителей. Он вещал о собственном творении:
- Наконец, МАШИНА готова к работе. Стоит мне нажать на кнопку и ввести команду, как вселенная тут же исполнит любое моё желание. Хотите жить вечно? Изменить скорость света? Или другие постоянные? Повернуть время вспять? Заглянуть за пределы видимой вселенной? С ней возможно всё. Однако, для теста, мы начнём с чего-нибудь очень простого. Сперва я попробую получить стакан воды. Затем, изменить погоду на нашей планете. А после заставлю исчезнуть одну звезду. Всё это вы можете наблюдать на своих экран. А последние две вещи прямо на небе. Это будет первая демонстрация нашего величия и могущества моей МАШИНЫ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ. И так, я нажимаю на кнопку...
Далее меня озарила яркая вспышка, после которой всё вдруг исчезло.
---
Я поднялась с пола в холодном поту, будто после кошмара. Вокруг меня было всё то же помещение, только внезапно опустевшее. Рядом стояла раздосадованная Глиммер и Эрмелина, удивлённо озирающаяся по сторонам.
- Что... Что произошло? - спросила я.
- Кажется, мы попали в лапы какой-то иллюзии. - ответила Элл, - Только зря время потратили...
- Это всё было не на самом деле? И этот... Самаэль тоже?
- Насчёт него не знаю. Но было бы глупо предположить, что нам явился какой-то вульпинский бог. Его существование просто иррационально.
- А всё остальное произошедшее тебе иррациональным не показалось?
- Скорее всего это иллюзия, схожая с теми бреднями, которым подвергся Халлер. Возможно, мы даже заразились именно от него. Но это мне надо ещё проверить. В любом случае, теперь нам надо ускориться. Этот мир странно влияет на всех нас...
Мертвецы охраняют свои секреты
Шаги десятка солдат разносились эхом по тёмному коридору. Элл, в компании Вивьен и Эрмелины, уверенно шла впереди. Я же, вместе с Софи и гвардейцами, двигался следом. Халлер тоже мог бы быть вместе с нами, по крайней мере, он очень просился. Но я отговорил его рисковать до тех пор, пока он не восстановиться. Да и в поезде должен был остаться хотя бы один компетентный командир.
Здесь же было слишком опасно для его старческого организма. Особенно после недавних припадков. Не дай богиня, он вдруг услышит какой-нибудь скрип и словит сердечный приступ, а может и какие-нибудь галлюцинации. Нет... Этого я точно позволить не могу. Все из этой экспедиции должны вернуться в целости и сохранности. Даже Элл, будь она неладна!
Мои руки крепко сжали винтовку. Я старался лишний раз бессмысленно не водить подствольным фонарём по стенам, чтобы лишний раз не задумываться о размерах внутренних помещений покинутых лабораторий. Ведь они были многим больше, чем внутренности тех зданий, что я видел до этого. И это было не спроста. Возможно, по ним проносили какие-нибудь габаритные грузы...
А возможно, не исключая первый вариант, эти коридоры были предназначены для каких-нибудь огромных автоматонов, что теперь перебирали бесчисленными конечностями где-то в глубине этого комплекса. Конечно, до этого нам повезло не встретить никаких враждебных существ, однако...
- "Никто не правит вечно". - сказала Софи, будто бы в продолжение моих мыслей, - Мне почему-то вспомнилась именно эта цитата Подлунского.
- Он хоть и коммунар, но я с ним согласен. Ничего не длиться вечно. В том числе и власть... - я вдруг задумался о Родине и том, что с ней сейчас могло происходить.
- Не переживай, Андрей. Жизнь всегда всё расставит по местам. Пусть всё хорошее и заканчивается...
- Тихо! - Элл внезапно прервала жизнеутверждающий монолог Ратенпешт и подняла ладонь, приказывая остановиться, - Вы слышите?
Я действительно услышал скрежет металла о бетон, доносившийся откуда-то сверху. Свет от фонариков устремился на потолок. Но там ничего не было, кроме труб, проводов и нерабочих ламп.
- Это автоматоны? Там, снаружи? - спросил я.
- Возможно. - констатировала доктор.
- Нам стоит их опасаться? Тут же вроде как большой слой бетона. - произнесла Софи.
- Возможно. - так же сухо, как и в прошлый раз ответила Элл.
Повисла напряжённая тишина. Опасность казалась одновременно далёкой и столь близкой, что никто не понимал, как действовать. Это длилось долгие мгновения, пока сверху доносился тихий скрежет. Когда же он прекратился, у меня отлегло от души. Я уже было хотел опустить оружие и продолжить путь. Как вдруг с потолка упал маленький кусочек бетона. А за ним обрушился весь потолок, полетев нам на головы громадными глыбами.
Я еле успел отскочить от одной такой, которой пришибло двух моих ребят. Оправившись всего через пару мгновений, я узрел сразу три адских механизма, стоявших на обрушившейся груде. Они были буквально в нескольких шагах от нас и я просто не мог принять иного решения:
- Отступаем!
С этими словами я бросил электромагнитную гранату в их сторону и, развернувшись, бросился к выходу. Остальные выжившие последовали моему примеру. Никто и не пытался стрелять в них с такой дистанции. Это было бы равносильно мгновенной смерти. Особенно в такой напряжённой обстановке, где хоть какой-то прицельный огонь невозможен.
Несмотря на брошенные гранаты, которые должны были остановить смертоносные механизмы, практически сразу из-за спины послышался ужасающий лязг. Я бежал не останавливаясь, напрягая все свои мышцы, накопленные за годы военных тренировок.
Из-за моей спины доносились сдавленные крики боли менее расторопных бойцов. Мне было жаль их, но я понимал, что спасти их сейчас просто невозможно. Я лишь молился про себя, чтобы Софи была в порядке.
Меня крайне успокоило, когда она меня нагнала. По какой-то причине, бежала она далеко не в полную свою силу, лишь слегка меня перегоняя.
- Сбрось с себя весь груз, ты так скоро выдохнешься! - крикнула она мне.
Я послушал её совета и тут же бросил винтовку, отцепил патронташ и начал методично отстёгивать бронежилет. Пока я это делал, под ногами внезапно возник обломок, о который я тут же споткнулся. Больно проехавшись
