станцию, и там оставим.
— Но что мы там будем делать?
— Я не знаю, — вновь пожал плечами Рико, — просто жить.
— Жить? — переспросила девушка, будто вообще не понимая, что от нее хотят.
— Ну да…
— Я не понимаю… Если вы не можете доставить нас к господину Касселю или в его заведение, то мы должны это сделать сами?
— Вы никому ничего не должны. Вы теперь свободны. Делайте, что хотите.
— Но хозяин…
— Да к черту Касселя! Вы что, его рабы? — вспылил Рико.
— Рабы? — переспросила девушка.
— Вам платят? Вы можете уйти, если захотите, или не делать то, что вам не нравится?
Девушка задумалась. На ее милом личике появилось выражение крайней сосредоточенности. Впрочем, на лицах всех остальных, здесь присутствующих, тоже.
— Мы не делаем то, что нам не нравится. Мы делаем то, что нужно. То, что хочет хозяин, — наконец, ответила девушка.
— Ну, теперь ты сама себе хозяйка. Тебе самой решать, что нужно делать.
— Самой? — вновь удивилась девушка. — Я не могу сама. Мне нужен хозяин. Он должен решать, что нам делать.
— Как хотите. Если вам так хочется — можете вернуться к Касселю, или найти на станции нового хозяина.
— Нового хозяина? — словно смакуя слова, переспросила девушка.
— Да, — кивнул ничего не подозревающий Рико.
— А как нам найти нового хозяина?
— Ну… — вот здесь Рико уже был загнан в тупик, и попросту не знал, что ответить. Благо, ему на помощь тут же пришла сама девушка.
— А ты можешь быть нашим новым хозяином?
— Я⁈
Рико был не просто удивлен, он был прямо-таки шокирован таким предложением.
— Ты станешь нашим новым хозяином, и мы будем во всем тебе подчиняться. Мы сделаем для тебя все, что только скажешь…
— Да мне не нужны помощники… — промямлил Рико.
— Поверь, ты не знаешь, от чего отказываешься, — девушка, обладавшая грацией кошки, подошла вплотную к Рико и провела рукой по его броне, при этом прижавшись к нему всем телом.
— Я смогу сделать так, что хозяин будет доволен… — практически промурлыкала она, — а все мы вместе…
Все остальные «обитатели» контейнера так же двинулись к Рико.
У него самого в голове уже одна за другой начали появляться сцены, как именно ему будут помогать расслабиться, и почему именно он будет доволен.
Он представлял девушек в своей каюте, их тонкие, длинные пальчики, гладящие его тело, и…
— А ну, назад! Назад, твари! НУ!
Рико оглянулся. В коридоре, держа огнемет в руках и вращая бешеными глазами, орал Хороняка.
— Хороняка! Да ты чего?
— Назад, идиот! Назад! И вы обратно в контейнер, чертовы твари!
— Пожалуйста, господин… — начала было девушка, по ее испуганному личику тут же хлынули слезы, — умоляем вас…
— Заткнись! Назад!
В следующее мгновение Хороняка дернул Рико к себе, заставив того выйти из контейнера. А затем полыхнуло так, что экзоскелет Рико закрыл забрало сам, автоматически.
Скаф спас от жара, но не от страшных криков и визга, доносившегося из глубины контейнера, где бушевало адское пламя.
— Сдохните, сраные фурри! Смерть ксеносам! — орал, как умалишенный, Хороняка, водя огнеметом из стороны в сторону.
Микрофон скафандра даже сквозь рев огня смог уловить крики, которые исторгали из себя мечущиеся, объятые пламенем фигуры, метавшиеся в дальней стороне контейнера. Они напоминали каких-то мистических существ, огненных духов, безумных, неистовствующих. И духи эти, то ли желая отомстить обидчику, то ли ища помощи, пытались добраться до выхода, но каждый раз Хороняка отпугивал их новой волной огня, заставляя отойти.
Так продолжалось несколько секунд, показавшихся Рико целой вечностью, а затем все закончилось…
Последняя из объятых пламенем фигур бессильно упала на пол, языки пламени начали тухнуть.
— Так-то лучше… — проворчал Хороняка и убрал огнемет.
Если бы не шлем скафандра, тут бы ему и конец — Рико с такой злостью и бешенством впечатал свой кулак в забрало, что оно треснуло.
Хороняка не удержался на ногах, рухнул на пол, а над ним завис Рико, заведя руку для нового удара.
— За что? — выдохнул он с ненавистью.
Хороняка едва успел подставить огнемет, в который и прилетел удар, к тому же усиленный «мышцами» экзоскелета.
— Отстань, парень! Успокойся! — он лягнулся, и Рико, не ожидавший подобного, отступил на пару шагов назад. — Я тебе вообще-то жизнь только что спас!
— Что? От чего ты меня спас? — у Рико дернулась щека, а горящие злостью глаза уставились на Хороняку.
— От смерти! Если бы не я, через пару минут тебе бы конец пришел. Причем с большой вероятностью болезненный и мучительный.
— От кого, старый ты алкаш? От этих шлюх? — Рико ткнул рукой в сторону контейнера, в котором еще горел огонь.
— Да, от них, — глядя Рико прямо в глаза, ответил Хороняка. — Думаешь, это просто рабыни, игрушки для сексуальных утех, да? А ничего странного в них не заметил? Нет?
— Ну, уши…хвосты…
— Это фурри.
— Что?
— Модификанты. Искусственные существа, частично люди, а частично…
— Не ври мне! Они были живые! Настоящие!
— Это тебе не АОДы, а биороботы. Генная, мать ее, инженерия!
— И что? Искусственные девки для развлечений и…
— Да ты совсем дурак? Это запрещено! А эти…твари, они тебя не трахать собирались. Это замануха. Неужели ты считаешь, что такие, как Кассель, нарушают один из самых суровых законов для того, чтобы создать милых шлюшек? Как бы ни так! Эти твари создавались, чтобы заманивать таких наивных дурачков, как ты. Дай угадаю: ты их спас, и они не знают, что им делать, как тебя отблагодарить, решают, что ты их новый хозяин, и просятся к тебе, обещая райские удовольствия? Знаешь, что потом случается с такими, как ты, кто притаскивает этих тварей к себе в дом или на корабль?
— Что? — глухо спросил Рико.
— Тебя ограбят! Из дома вынесут все ценное, корабль угонят, а тебя самого выпотрошат. Клон-центры — это прекрасно, но настоящие человеческие органы все еще в цене. Многие не хотят перемещаться в новое тело и до последнего стараются остаться в старом. А такие, как ты, им в этом помогают!
— Да…быть не может! — совершенно сбитый с толку, проворчал Рико.
— Угу, не может. В свое время, когда еще служил, мы зачищали целую систему от таких вот «борделей». Я собственными глазами видел, как милая девчонка, в которой росту метра полтора и веса килограмм сорок, от силы, вырвала глаза здоровенному космодесу. А про то, что мы находили в задних комнатах этих самых борделей, я даже вспоминать не хочу…
— Твою мать… — вздохнул Рико, — даже подумать не мог… Прости, я же не знал, думал, что ты…
— Что? Что я фанатик? Что я псих, по приколу убивающий милых и забавных фурри? Это не милые существа, и разумными их назвать нельзя. Это просто роботы.
— Но она…они говорили, как…
— Живые? — хмыкнул Хороняка. — Знаешь, сколько людей через них прошло? Не спорю, часть была и просто клиентами, с которыми ничего не сделали. Тут все зависит от хозяина: какую задачу он поставит, такую фурри и сделает. Но главное — у этих тварей такая база психоматриц, что они тебя моментально вычисляют, и начинают говорить то, что ты хочешь услышать, ведут себя так, как ты бы хотел…
— Но почему…зачем? Ведь если бы они были…
— Что? Развлечением? Милыми игрушками? Так когда-то и было, пока они не взбунтовались. Целую станцию перебили. Их поэтому и запретили. Не хрен эксперименты ставить и играть с человеческой природой…
— Все равно, я поверить не могу, что они бы могли…
— Ну, ты уж поверь, — буркнул Хороняка. — Пораскинь мозгами, подумай, пару раз разговор с ними в голове прокрути, и сам допрешь.
Рико лишь кивнул.
— Вот и славно, — сказал Хороняка, — успокойся и подумай. Потом еще в сети поковыряйся. А пока держи, вон, делом займись!
С этими словами Хороняка передал ему свой огнемет.
— Что? Зачем?
— Пройдись по кораблю и проверь, чтобы камнеедов не осталось. И их дерьмо сожги тоже. Там мелкая погань может быть.
— Но ведь я должен проверить…
— Иди, давай! Я уже старый, чтобы таскаться с огнеметом по кораблю, а тебя к грузу, я смотрю, пускать нельзя. Не дай бог еще партию таких же найдешь…
— Да понял я уже все!
— Ага, расскажи! Уверен, начнешь перед ними проповеди читать, в каюту к себе звать. Все понимаю, дело молодое, гормоны играют, но мой тебе совет — на ближайшей станции найди девушку или сними, и оторвись по полной. Чтобы затем мог думать головой, а не…тем, чем ты там сейчас думал.
— Да понял я, понял… — буркнул Рико и направился
