не будешь являться собой. Будешь копией самого себя, не более того.
— Да это чушь и…
— Это ты не мне рассказывай, а старикам с миллиардами на счетах, которые не хотят умирать, и ради этого делают все, что только могут. В частности, «ремонтируют» свое тело, заменяя изношенные органы новыми.
— Все это такая чушь! Просто не верю.
— Не веришь? — усмехнулась Марго. — Тогда смотри сюда.
Она кивнула на монитор.
Рико поднялся со своего места, подошел к ее терминалу и принялся читать с экрана.
— Вот черт… — протянул он спустя пару минут.
— Вот-вот. Понял теперь? — усмехнулась Марго. — Это программа для тех «бедолажек», о которых ты печешься. Их задача — в случае, если на борт проникли посторонние, войти в доверие, затем уничтожить или захватить, выйти на связь с хозяином и… Ну, дальше ты понял. А вот, кстати, их старые программы. Интересно?
Рико лишь кивнул, и когда Марго вывела на экран новую картинку, углубился в чтение.
Похоже, все, что ему рассказывали об этих существах, правда. В базах данных, которые загружали фурри, было столько всего…
Их действительно готовили и как хирургов, и как патологоанатомов, обучали «вскрывать людей», воровать органы, они владели всевозможным оружием и рукопашным боем, умели пытать и допрашивать. Черт…да там список такой, что хоть сегодня в ВКС, причем в особый отдел.
— Так что Хороняке стоит сказать спасибо. Если бы не он — ты бы вполне уже мог где-то остывать, перед этим перебив нас. Ну, или же пустив на «Ро-Кот» фурри, которые бы нас перебили…
Рико молчал. Он был просто в шоке от того, что узнал.
— Знаешь, а ведь мне кажется, что не только в фурри дело, — усмехнувшись, произнесла Марго, — заметила, что ты сам не свой последнее время…
— Мы много чего натворили за последнее время, — хмуро ответил Рико, — и то, что сделали Чистильщики — из-за меня…
— Не бери в голову. Чистильщики всегда были отмороженными. Чтобы убивать людей им никогда повод был не нужен, а здесь… Здесь ты просто попал в не нужное время и в не нужное место. Просто не повезло.
— А тем троим, что погибли из-за меня?
— И им не повезло, но их смерть — не твоя вина. Они делали, что считали нужным. Тот же таксист, видя, что ты сделал с головорезами, мог сбежать и не помогать тебе, дальнобойщица могла не брать тебя пассажиром, но она хотела заработать. Всегда и во всем есть риск, и им не повезло. Их убили Чистильщики. В чем твоя вина?
— В том, что их убили из-за меня!
— Их убили Чистильщики! Точка. И вообще — то, что тебе прислали трупы, еще ничего не значит.
— Это как? — опешил Рико.
— А ты не думал, что они могли завести себе клонов? Вполне возможно, Чистильщики совместили приятное с полезным — и тебе на мозг покапали, и этих наказали за то, что они заключили контракт с клон-центром.
— Думаешь, они могут быть живы?
— Вполне.
— А если Чистильщики доберутся и до вас?
— Одно дело, если бы нам не рассказал, и совсем другое — что мы в курсе, откуда ждать удара. И даже если они нас убьют — лично для меня это не конец. Оживу в клон-центре. И пойми ты, наконец: твоей вины в этом не будет, от слова совсем. Мы обо всем в курсе и осознаем риски.
Рико лишь кивнул.
— Не переживай — им до нас не добраться.
— Сомневаюсь…
— А ты не сомневайся. Ты ведь не считаешь, что если Кассель охотится за Юджином и нападет на нас, то во всем этом есть вина Юджина? Мы ведь в курсе об этом, и осознанно летаем с ним. Значит, мы под ударом? Ведь так?
— Ну…
— И никто по этому поводу не переживает. Вон, более того, после того как ограбим «Нанау-Ау», Кассель уже получит «официальный повод» устроить охоту на всех нас, а не только на Юджина.
— Ну, это если он узнает, что именно мы выставили его грузовоз, — усмехнулся Рико.
— Думаю, что узнает, так или иначе, — пожала плечами Марго, — но плевать.
— Вот, кстати, еще один момент, который мне не нравится, — буркнул Рико.
— Ты о чем?
— О том, что нам плевать на все! Мы уже превратились в бандитов!
— Ну…с «Джампером» согласна — поступили нехорошо. Но с другой стороны, мы спасли кучу людей…
— Каких людей?
— Представь, если бы «Джампер» сбросил АОДы корпорации на Кадию. Сколько бы людей погибло? Они бы там всех «зачистили».
— Мы «Джампер» не для этого брали.
— Согласна. Нам важнее были наши шкурные интересы. Но ведь попутно мы спасли людей?
— Ну…
— Или не стоило это делать? Не стоило убивать маров на Кадии? Не стоило пришить того ублюдка, шерифа?
— Да нет, здесь как раз все правильно, но…
— Что «но»?
— Вот даже сейчас — мы ведь грабим Касселя. Мы — пираты.
— Если бы этот корабль перехватили полицейские — сидеть Касселю в тюрьме до скончания веков. Да и сам Кассель — не бедная овечка. Мне тут Хороняка рассказывал, отчего вы «Страрлансеров» оформили… Кассель все это затеял, попытался отжать «Ро-Кот». Ну, вот теперь время для ответного удара. Не все же ему других обдирать? Пора и его пощипать.
— Все равно, мы все больше и больше превращаемся в какую-то свору разбойников, в шваль…
— Стоп! — вдруг Марго прямо-таки сузила глаза, внимательно рассматривая Рико. — У тебя давно это?
— Что «это»?
— Самобичеванием давно занимаешься?
— Что? Я не…
— Признайся — у тебя сегодня прямо приступ. Муки совести покоя не дают.
— Ну, естественно, не каждый день на твоих глазах сжигают заживо…
— Чем при этом пахло?
— Что? — Рико ошарашено уставился на Марго.
— Когда Хороняка начал сжигать биороботов, ты слышал какой-то запах? Сильный запах?
Рико задумался.
— Да, было нечто…то ли цветочный, то ли…
— Тебя обработали! — безапелляционно заявила Марго.
— Что? Ты о чем?
— Помимо прочего, те твари, которых сжег Хороняка, могут выделять феромоны. В зависимости от ситуации одни заставляют тебя сгорать от вожделения, другие, если тебе нужно вселить некую идею, вызывают неуверенность, злость, даже ярость. Ну, или как в твоем случае — депрессию, муки совести, раскаянье.
— Нет! Это никакие не феромоны!
— Возможно. Это мы уже завтра узнаем.
— Да даже если и так — это не отменяет того факта, что мы превратились в бандитов.
— Согласна. Надо прощаться с Черным Джеком и заняться чем-то легальным…
— Угу. И для этого мы летим на Хруст?
— Нет, на Хруст мы летим, чтобы украсть местных тараканов, забрать Тэкса, обеспечить себе алиби, а вот дальше…
— Что дальше?
— Дальше посмотрим.
— Эй! На мостике! — послышался и динамиков голос Юджина.
— На связи, — отозвалась Марго.
— Разворачивайте «Ро-Кот» и малым ходом к трюму подлетайте. Будем грузиться. И еще: мы сейчас вытащим наружу два контейнера — пальните по ним, чтобы сгорели к чертовой матери.
— Что там?
— Наркота, куча наркоты. И человеческие органы.
— Поняла, — с этими словами Марго повернулась к Рико. — Видишь?
— Что?
— Мы могли бы продать и органы, и наркоту. Представляешь, сколько это все стоит? Сколько стоят два контейнера с подобным грузом? Это же миллионы!
— И что?
— А то, что мы этим торговать не будем, а уничтожим к чертовой матери. Пусть сгорит все это дерьмо. Наркота не попадет на планеты, ее не получат люди. А проклятые старики, трясущиеся за свою жизнь, из-за которых дельцы вроде Касселя режут глупых и наивных на органы, наконец-то подохнут. Так что, мы, по-твоему, все еще «плохие»?
Рико ничего не ответил, однако после разговора с Марго ему стало значительно лучше. Тоска и апатия вроде как отступили.
Но для себя он уже твердо решил — если Юджин опять кого-то будет грабить, убивать, то им не по пути, и Рико просто уйдет. В конце концов, деньги у него появились — возьмет маленький кораблик и будет потихоньку добывать руду. Пусть деньги небольшие, зато это честный труд. Он будет копать себе где-нибудь в отдаленной системе, и его никто никогда не найдет.
Все, решено! Никаких больше грабежей! К черту это все!
Когда Юджин и Хороняка, загрузив добычу, вернулись на борт «Ро-Кота», Рико прямо так и заявил.
— Никаких грабежей? — хмыкнул Юджин. — Ну, в целом согласен. Хотя ты из нас уже бандитов делаешь… Что мы такого натворили?
— «Джампер», теперь вот «Нанау-Ау», — поджав губы, заявил Рико.
— Ну, с «Джампером» согласен, это вообще не планировалось изначально. Собирались ведь чертовых фанатиков потрясти. Ну а с «Нанау-Ау» в корне не согласен. Это не ограбление вообще!
— А что тогда?
— Экспроприация экспроприированного! — заявил Хороняка.
— Чего? — вытаращился на него Рико.
— Грабим грабителя, — пояснил Хороняка. — Служил
