вдох. Выдох.
Давай, Даня.
Какую лестницу будем делать? Здоровую, каменную? Ее нужно еще с инженерной точки зрения продумать, а это сейчас как-то ну совсем не с руки было.
Плит навалить стопкой?
Ну во-первых, создание такой здоровой фигни у меня выжирало много энергии. Во-вторых, бахать бетонные плиты одну за другой внутри пещеры — в принципе так себе мысль. Шут ее знает, где тут пустоты, и не провалится ли вся конструкция куда-нибудь в тартарары.
Лучший вариант — веревочная.
Точно!
Зацепить ее во-он за тот выступ на своде. И спустить вниз. Длинную такую кишку. И толстую, чтобы цепляться было удобней. И чтобы прямая!
Вот, идеально! Длинная, толстая прямая кишка до самого верха…
Стоп!
Я в ужасе распахнул глаза, рука замерла в процессе создания символов.
Но было уже поздно.
Невидимый демон беззвучно воскликнул: «Исполнено!» и злобно захихикал, а с потолка до самого низа распустились пышные гирлянды из толстых и прямых кишок.
* * *
Розыгрыш промо на следующую книгу цикла продолжается:) Переходим к четвёртой книге. Заходите https://author.today/work/300794?c=23022810&th=23022644
Глава 18
Спи, моя радость, усни
Воздух в пещере наполнился едким запахом чего-то тухлого и, прямо скажем, фекального. Моя кишечная палочка, то есть лесенка, обладала не задокументированными свойствами биологического оружия массового поражения.
И цель оказалась достигнута. «Массы» реально были поражены!
Лицо Нергала скривилось так, будто содержимое этих самых кишок ему сунули под нос на лопате. Лилит деликатно прикрыла лицо ладошкой.
Нет, ну а чего они хотели? Я же с самого начала по-человечески сказал: мне нужно отдохнуть! Но по-человечески — это не по-божески, ясное дело.
А теперь попробуй отдохни в такой газовой камере.
Видимо, Нергал и сам понимал некоторую причастность к случившемуся. Поэтому ничего не стал говорить. Только кашлянул, окинув взглядом всю эту развернувшуюся инсталляцию.
Я вздохнул.
И попытался распризвать свое творение, но родить его обратно у меня никак не получалось.
Делать нечего — пришлось экстренно придумывать варианты подъема к порталу. И вскоре мне удалось развесить повсюду хорошую такую, крепкую паутину а-ля Арахна.
— Полезли! — скомандовал я и принялся ловко взбираться по канатам наверх.
Очень уж хотелось поскорей вздохнуть полной грудью.
Правда, стоило только мне получше вспомнить тот нечаянный визит к Сототу, как мой энтузиазм поутих. Ведь его тюрьма тоже обладала специфическим душком.
Так что, похоже, нормально подышать я теперь смогу только дома. — Ты предлагаешь мне барахтаться в этой… штуке, подобно пауку?.. — обескураженно спросил Нергал.
— Ну это как тебе больше нравится, — нежно улыбнулась Ли. — Можешь — как манящая бабочка, например.
— Или остаться в кишечном раю, как истинный бог, ожидающий золотую колесницу, — буркнул я, подтягиваясь на руках.
Нергал брезгливо фыркнул, но все-таки полез следом за мной.
Последней к нам присоединилась Лилит. Ни каблуки, ни смелый минимализм униформы не мешал ей ловко поднимать ноги и шустро взбираться наверх.
Первым в зону действия портала попал я.
Символ на своде ярко вспыхнул, погружая меня в слепящее красное марево. Задержав дыхание, я зажмурился, готовясь приземлиться…
Ощущение невесомости сменилось ударом в ноги, будто прыгнул с большой высоты.
Вот я и на месте.
Открывая глаза, я ожидал увидеть уже знакомую белую пещеру. Но вместо этого меня окружало алое мерцание, будто я застрял в мареве портала.
Попытался сделать шаг — и понял, что ноги окаменели. Руки тоже начинали наливаться свинцовой тяжестью и неметь.
Что-то явно мешало мне окончательно завершить переход.
— Нергал! Ли! Вы здесь? — крикнул я.
Но в ответ услышал приглушенное невнятное бормотание.
— Эй?.. — позвал я бормочущего невидимку.
— Голод сущности отражает истинную сущность сущности… — уже более разборчиво услышал я в ответ. — Имя сущности есть тень голода сущности. Потеря имени есть потеря понимания голода сущности. Смертная сущность с потерянным именем по сути своей слепа. Слепа. Бессмысленна. Бесполезна. Не знает сути. Не понимает голода…
Сотот?
— Эй, это я, твой недавний гость! Ты меня слышишь? — крикнул я уже погромче, снова безуспешно пытаясь двинуться вперед. — Я узнал твое имя!
Между тем Сотот еще громче и четче продолжал:
— Бессмертная сущность с потерянным именем… Бессмертная сущность с потерянным именем ищет себя во вселенной. Создает себя заново. Создает вселенную заново… Зачем ты пришел? Зачем тревожишь меня?
— Я знаю твое имя! И хочу рассказать тебе, кто ты! — крикнул я. — Но никак не могу войти!
— Не можешь. Потому что я не хочу. Смертная бессмысленная сущность мешает бессмертной потерянной…
Мне стало обидно.
— Почему это я — бессмысленный? У меня имя не потеряно, я его хотя бы знаю!
— Знание некоторых смертных сущностей само по себе бессмысленно. Их имена не соответствуют голоду. Их голод не соответствует виду. Ты не сообразен изначальным параметрам смертного. Ты — ошибка…
— Даня, ты здесь?.. — будто из преисподней донесся приглушенный голос Нергала.
— Да! Застрял в портале! — крикнул я ему в ответ. А потом набрал в легкие побольше воздуха и изо всех сил гаркнул: — Ты — Сотот! Один из великих создателей вселенной! Слышишь? Ты не потерян!..
Бормотание прекратилось.
Алое марево вокруг заметно угасло.
Что-то произошло? Меня наконец-то решили впустить?
Я попробовал шевельнуться. И в этот раз все получилось!
Пока Сотот не передумал, я поспешил выйти из сияния. Просто сделал шаг — и все. Проблема оказалась решена.
После яркого света я на мгновение будто окунулся в сумерки. А когда глаза адаптировались к новым условиям, просто обалдел.
Передо мной расстилалась красная марсианская равнина. Ржавый песок тонкими змейками стелился по каменистой пустоши, хотя ни малейшего ветра я не чувствовал.
А сверху разворачивалось что-то нереальное. Черная бездна вспыхивала огромными пятнами многоцветных галактик и россыпями созвездий. Они постоянно двигались, то увеличиваясь в размерах, то приближаясь, сливаясь друг с другом и рассыпаясь на части. Вдоль линии горизонта яркой лентой извивалось северное сияние, вспыхивая то зеленым, то красно-розовым.
От такого завораживающего зрелища у меня аж рот открылся.
Куда делась белая пещера? Где Сотот? Что здесь вообще происходит? И где, черт возьми, Нергал с Лилит? Неужели так до сих пор и торчат в точке перехода?
— Сотот, говоришь?.. — как-то озадаченно вздохнула пустота вокруг меня. Причем голос прозвучал настолько близко, что я вздрогнул и невольно обернулся. — Сотот… Один из зодчих вселенной… Зодчие вселенной дематериализовались. Присутствуют повсюду как энергия. Не существуют как сущности. То есть. Я. Не существую?..
— Нет-нет, все как раз наоборот! — поспешил я заверить невидимого собеседника. — Ты — существуешь!..
— Если я. Существую. Значит. Ты лжешь⁈ — прогромыхало вокруг меня. Черный небосвод с галактиками и мерцанием вдруг пошевелился и на глазах сжался, съежился до размеров огромной тучи, открывая на заднем плане тускло-серый фон. — Ты — лжешь!
У тучи вдруг разом распахнулись десятки светящихся красных глаз.
— Ты лжешь!!! — прогремел яростный возглас Сотота.
Ну вот и хозяин дома объявился.
— Да нет же… — попытался я возразить, но тут же умолк. Потому что земля под моими ногами в буквальном смысле слова качнулась, и я едва не упал.
Пространство вокруг начало резко меняться. Будто кто-то уничтожал целую вселенную у меня на глазах.
Красивый вид растрескался, как старая штукатурка. Каждый кусочек начал съеживаться, обнажая нижний слой картинки — серовато-белые стены реальной тюрьмы. Галактики, полярное сияние и россыпи звезд — все погасло. Красивые красные камни под ногами тоже начали таять. Вместо них появилось каменисто-белое дно пещеры, покрытое пятнами грязи или навоза.
Прямо Армагеддец и конец света в Сототовском исполнении.
Все-таки деменция демиурга — то еще зрелище.
Зато справа и слева возникли размытые красные силуэты, через пару секунд превратившиеся во вполне четких, реалистичных Нергала и Лилит, живых и здоровых.
— Ложь есть яд! — прогромыхал Сотот, слегка уменьшаясь в размерах, но при этом оставаясь совершенно жутким и завораживающим, как пролом в далекий космос. — Яд отравляет вселенную! Уничтожать. Носителей яда нужно уничтожать!..
В мою сторону мгновенно вытянулось черное щупальце. Я едва успел увернуться.
Хрясь!
От удара Сототова протуберанца дрогнула скала. На том месте, где я только что стоял, с оглушительным треском протянулась огромная трещина. Мелкие камешки с пугающим шорохом устремились в открывшуюся полость.
Лилит вскрикнула. Отбежала к самой стене пещеры,
