Чтобы понять это, не нужно было проводить тщательное обследование тел.
Скрипнув зубами от злости, Ли быстро сложил тела на недогоревшие развалины и, добавив собранные по поселению доски, плеснул бензина. Огонь занялся, охватив тела.
Взяв оружие, Ли вышел за территорию посёлка и начал искать пути отхода банды. Это было несложно: столько мотоциклов не могли уйти, не оставив следов. Именно по ним Ли и собирался добраться до самой банды.
Неожиданно из-за большого валуна раздались женский крик и рычание Кали. Выхватив меч, Ли бросился на шум. Обежав валун, он наткнулся на пантеру, сидящую верхом на женщине, лежащей лицом вниз. Рядом с рукой женщины валялся револьвер, показавшийся Ли странно знакомым.
Отбросив пистолет ногой, Ли приказал Кали оставить лежащую. Пантера подчинилась с явной неохотой. Такое поведение Кали удивило юношу, но он решил не придавать этому значения. В данный момент его больше интересовала женщина.
Освободив её от пантеры, Ли отступил в сторону и скомандовал:
– Вставай! Только медленно, не делая резких движений, иначе будет ещё хуже.
– Куда уж ещё хуже? – проворчала женщина, медленно поднимаясь.
– Джесси?! – удивился Ли. – Откуда ты здесь взялась?!
– Оттуда, – огрызнулась девушка, потирая ушибленную руку. – Куда мне было, по-твоему, деваться?
– Ты собиралась уехать. Обещала не попадаться мне на глаза.
– Ну вот попалась. И что теперь? – с вызовом спросила она.
– Не знаю, – честно ответил Ли. – Я обещал убить тебя.
– Я помню. Потому и решила опередить тебя. Твоя кошка мне помешала.
– Это я уже понял. Зачем ты поехала сюда?
– Хотела предупредить их, чтобы убирались подальше. Я знаю, что ты сделал со второй бандой. Мне непонятно только одно: каким образом ты оказался там раньше меня?
– Ты ехала через пустыню, длинным путём. А мне известен короткий, – задумчиво ответил Ли. – Ты хотела увести банду? – помолчав, спросил он.
– Да. Не хотела терять последних людей. Ты не знаешь пощады.
– Они тоже, – заметил Ли, показав рукой на костёр.
Джесси замолчала, не зная, что ответить. Помолчав, она осторожно спросила:
– Что ты со мной сделаешь?
– Ещё не решил. И, честно говоря, не знаю. Рано или поздно ты снова попытаешься убить меня.
– А если я пообещаю…
– Ты уже обещала. Я больше не верю твоим словам.
– Значит, это всё? Как отца?
– Я ещё не решил, – раздражённо ответил Ли.
– Расскажи, как умер отец.
– Быстро. Он не успел ничего понять.
– Спасибо, – кивнула Джесси.
– Я обещал, – коротко ответил Ли. Потом спросил – Куда ты собираешься ехать?
– Теперь не знаю. Некуда.
– Почему?
– А почему, по-твоему, мы стали дикарями?
– Вариантов море.
– Конечно. Но в нашем случае просто собралось вместе много бездомных. Отец смог объединить их и придумать план.
– О да! Господство над всей пустыней. Это я слышал, – презрительно усмехнулся Ли.
– Это ерунда. Просто мы выбирали место, где могли бы остаться…
– Предварительно уничтожив тех, кто там живёт, – продолжил за неё Ли. – Уходи. Я снова не убью тебя. Но этот раз – последний. Убирайся.
– Я думала…
– Исчезни! – рявкнул Ли.
Джесси бросилась к мотоциклу. Двигатель взревел, и она понеслась по пустыне, поднимая шлейф пыли.
Ли вернулся к следам и, посмотрев на темнеющее небо, повернулся к Кали.
– Как думаешь, подружка, стоит нам здесь оставаться?
Пантера фыркнула, и Ли, усмехнувшись, кивнул головой.
– Верно. Не стоит. Тогда поехали.
Усевшись в машину, Ли запустил двигатель и, выехав из посёлка, направился по следам мотоциклов.
* * *
Было уже совсем темно, когда мут и пантера остановились на ночлег. Разведя костёр, Ли открыл банку консервов и принялся за еду. Ночную тишину нарушали только шорохи вышедших на охоту хищников.
Неожиданно в тишине раздался треск. Шум приближался, и Ли, перехватив оружие, быстро отошёл от костра, спрятавшись в тени высохшего дерева. Прислушавшись, он понял, что в его сторону направляется мотоцикл. Один. Это было странно и неожиданно.
Когда мотоцикл вылетел из темноты, Ли выругался: в седле сидела Джесси.
Заглушив двигатель, она осмотрелась и тихо позвала:
– Ли, это я! Выйди, пожалуйста. Выйди, мне страшно!
Это было неожиданно, и Ли решил отозваться на её просьбу. Выйдя из-за дерева, он бесшумно шагнул в свет костра.
– Зачем ты приехала? – прозвучал в тишине его вопрос, и Джесси вздрогнула от неожиданности.
– Я подумала, что ты единственный, кто действительно может навести порядок в этой пустыне.
– И ты вернулась, чтобы сказать мне это? – жёстко спросил Ли.
– Не только. У меня нет оружия. Я не могу болтаться по пустыне с голыми руками. Ты не хуже меня знаешь, чем это заканчивается.
Ли молча кивнул.
– Ты хочешь получить свой пистолет обратно?
– Нет. Я хочу предложить другое. Ты оставишь пистолет у себя и позволишь мне ехать за тобой. Мне страшно, пойми. Женщина, которую не защищает мужчина, – это просто подарок для любого дикаря.
– Я еду уничтожать твоих людей. И ты предлагаешь мне позволить тебе ехать со мной?
– А у меня есть выбор? Мне некуда ехать. Неужели это так трудно понять?
– Учти: в наших отношениях ты никто. Если ты попробуешь возразить или помешать мне, умрёшь. Я ещё не забыл твои выходки.
– Согласна, – вздохнула Джесси.
Ли сделал приглашающий жест и уселся у костра. Накормив гостью, он раскатал одеяла и улёгся, подложив под голову небольшой валун. Кали устроилась рядом, свернувшись в клубок.
Джесси достала свои одеяла и, посмотрев на лежащую парочку, шагнула к Ли.
– Подвинься, – бесцеремонно заявила она, набрасывая свои одеяла поверх его.
Удивлённо посмотрев на неё, Ли отодвинулся, освобождая место рядом с собой.
– Тебе мало места у костра?
– Мне не хочется мёрзнуть. Я знаю, что ты тёплый, как печка. Неужели пожалел тепла для девушки?
– Тепла мне не жалко. Просто не хочется проснуться утром с ножом в горле.
– Ты никогда не простишь мне ту попытку?
– Не хочется расплачиваться за собственную доверчивость.
– Я не сделаю ничего, что может принести тебе вред. Клянусь!
– Не надо. Я не верю словам, – оборвал её излияния Ли. – Я ценю только дела.
– Хорошо. Я готова доказать это делом, – ответила Джесси, прижимаясь к нему всем телом.
– Я видел, как убивают и после этого, – усмехнулся Ли, даже не делая попыток обнять девушку.
– Не будь занудой, – ответила Джесси, целуя его в губы.
После такого откровенного приглашения Ли не стал противиться, но не позволил себе полностью расслабиться, продолжая краем сознания контролировать ситуацию.
Они успокоились только под утро, когда Джесси просто взмолилась об отдыхе. Она уснула у него на плече, даже не попытавшись одеться. Ли также позволил себе расслабиться, проспав буквально несколько часов.
Рассвет поднял их тёплыми лучами, осветив спокойные, довольные лица. Точнее, довольным оно было у Джесси. Лицо Ли, как обычно,
