насыпь железной дороги. Я повернул руль, и броневик двинул вдоль железнодорожного полотна.
– Теперь точно не заблудимся, – сказал я плюхнувшейся на соседнее сиденье девушке.
– Да, ты прав, только мне, хоть убей, непонятно, зачем мы едем в этот парк. Куда логичнее было бы сразу отправиться на минус двадцать шесть. Я бы навела справки, может, нам удалось бы узнать что-то кроме того, что сообщил осведомитель.
– Да, например, цвет трусов Айболита, – язвительно заявила Рита.
– А ты сиди, молчи и не лезь во взрослые разговоры, – одёрнула её Гадюка.
– Тоже мне, взрослая, х… во рту не державшая.
Гадюка покраснела и потянулась к карману разгрузки.
– А ну брейк. Нашли время выяснять отношения.
Вторая девушка благоразумно молчала, а вот её подруга сложила руки на груди и явно затаила на Гадюку обиду. Неужели ревнует?
– Ладно, бабоньки, оставим ваши разборки на потом. Сейчас мне куда важнее, чтобы вы вели себя тихо. Впереди у нас довольно большой путь. Это не день и не два. Всякое может случиться в дороге. И пусть вам это не нравится, но как только мы покончим с этими делами и достигнем ближайшего форта, то каждый будет волен поступить как хочет. Держать никого не стану. Ну, так что, мир, дружба, жвачка?
– Мир, – нехотя отозвалась Рита.
– Я за мир, – недовольным голосом произнесла наёмница.
– Вот и ладушки.
Я прибавил скорость, и броневик помчался вдоль дороги. Пару раз сидевшая на месте стрелка Гадюка замечала следовавших в отдалении Синих, но те благоразумно нас не атаковали, похоже, сочли слишком опасными для добычи. Дизель урчал и с пугающей быстротой пожирал запасы топлива.
Мой план был до удивления прост. Едва впереди показались сошедшие с рельс вагоны, как я сбавил скорость и сделал дугу, попутно проломив сухой кустарник.
– Всем внимание. Нам нужно разжиться топливом. Высматривайте цистерны.
– Нет, здесь только уголь и зерно, – раздосадованно произнесла Анжела.
– Ты никак в маркировках вагонов разбираешься? – усмехнулся я.
– Я вообще-то до того, как в Мешок попасть, на инженера училась, – вздёрнула она подбородок.
– И теперь ты просто тёлка без образования, – едва слышно, по словам пропела Гадюка.
Я бросил на неё сердитый взгляд.
– Ну, раз ты такая глазастая, то давай на место Гадюки, – сказал я девушке.
Наёмница засопела, но моё решение оспаривать не решилась и освободила кресло. Анжела победно оскалилась и заняла место стрелка. Я медленно вёл грузовик вдоль дороги, а девушки выполняли роль наблюдателей.
– Давай вперёд, тут навряд ли есть что-то серьёзное. Слишком близко к нормальной дороге. Растащили всё наверняка.
Я проехал ещё с полкилометра.
– Стой.
Я нажал педаль, и тяжелый броневик клюнул носом.
– Вон там, – указала девушка на противоположный путь.
Я присмотрелся и увидел сцепку из десятка цистерн. Пришлось развернуть машину и с разгона преодолеть насыпь. Гравий брызнул в стороны. Дизель сердито заурчал, преодолевая подъём. Машина остановилась между двух веток.
– Гадюка, Рита, проверьте цистерну. Анжела, ты пока будь в машине. При необходимости поможешь с заправкой, будешь таскать канистры. А я вас прикрою.
Я включил ночник, и пока мои напарницы разбирались с цистерной, быстро забрался на крышу одного из вагонов и занял там позицию. Железо под ногами было скользким, и я едва не рухнул вниз.
Пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы просканировать окрестности. Тварей поблизости не было, но это лишь пока. Рано или поздно они услышат шум двигателя, и тогда нам не поздоровится.
Хуже всего то, что эти места расположены вдоль границы с пустошами. Мой расчёт строился на то, что сюда люди не суются без особой нужды. В прошлый раз мне сильно повезло, и я не столкнулся с обитателями этих мест, но сейчас я завёл свою группу в это поганое место.
Нутром я буквально ощутил, словно где-то поблизости от нас кто-то засел и сейчас изучает нас плотоядным любопытным взглядом. Наверное, так себя чувствовали первооткрыватели, когда пробирались по джунглям под пристальным вниманием племени каннибалов. Не знаю, чей гастрономический интерес мы вызвали, но сколько я ни всматривался в окрестности, опасности не видел. Смена ночника на тепловизор не слишком помогла, но мне всё же удалось рассмотреть неясный тепловой контур у противоположной стороны насыпи.
Две сотни метров от моей позиции, как раз напротив длинного ангара. Там на высоте трёх десятков метров, на одной из металлических конструкций, похожей на футбольные ворота, висело нечто странное. Мои руки помимо воли потянулись к винтовке. Цифровой зум позволил увидеть немного больше. Вытянутый веретенообразный предмет раскачивался, как груша, от каждого порыва ветра.
– Гадюка, – шёпотом позвал я девушку.
– Чего?
– Давай быстрее.
– Мы уже заканчиваем, – шепнула мне девушка.
Я вернулся к прицелу и выматерился. Цель исчезла. Пока я водил стволом и пытался её найти, произошло непредвиденное. Истошный женский крик откуда-то снизу заставил меня отбросить винтовку и вскинуть ПП. Я бросился к краю вагона и, рискуя сломать ноги, прыгнул вниз. Гадюка прижалась спиной к броневику и стреляла куда-то в небо.
– Уходим, уходим! – прокричала она.
Где-то в стороне, за цистерной, истошно взвизгнула Рита. Прежде чем я успел выстрелить, странная тень зависла над оцепеневшей девушкой и обхватила её словно коконом. Визг девушки усилился, и почти сразу к нему присоединился истошный вопль твари. Пистолет-пулемёт в моих руках затрясло. Магазин опустел за несколько секунд.
– Бесполезно! Нужно попасть в голову! – крикнула мне наёмница.
Она не потеряла самообладания и била по цели короткими очередями. Я же зарядил магазин красными пулями, и пока тварь неуклюже дёргалась на земле и пыталась унести лежащую на земле девушку, выпустил короткую очередь в её лысую башку. Исполинская летучая мышь смогла немного сместиться, но я успел среагировать.
Тварь рухнула вниз и распласталась, словно одеяло, скрыв от наших глаз лежащую на земле девушку. Гадюка опасливо приблизилась и произвела контроль. Не без труда мы стащили мёртвую тушу твари в сторону. Поздно. Рита была мертва. Её тело буквально разлагалось у нас на глазах. Куски плоти сползали в стороны вместе с одеждой. Кое-где уже торчали кости.
– Кислота, – сказала Гадюка, спешно достала небольшой фотоаппарат и сделала несколько снимков мёртвой твари.
– Уходим, – скомандовал я, стараясь не смотреть на то, что недавно было молодой красивой девушкой, и побежал к броневику.
Анжела была внутри и истошно визжала. Похоже, гибель подруги напрочь выбила её из колеи. Так бы и продолжалось, если бы Гадюка не влепила ей хлёсткую пощёчину. Затем Гадюка обняла девушку и попыталась унять зарождающуюся истерику. Я закрыл двери и только тогда понял, что забыл винтовку.
– Ждите тут! – бросил я девушкам и огромными прыжками
