значащий набор чисел, как и все цифровые пароли. Отсоединил провода Сканера и нажал «Ввод».
Экран пару раз сверкнул, и поле ввода снова очистилось. За дверью глухо щелкнуло. Я потер Амулет, активировав невидимость, и отошел на шаг. Рука легла на кобуру с пистолетом. Минуло пять секунд… десять, но больше ничего не происходило. Я дотронулся до круглой ручки, начал крутить ее влево, как рулевой корабля, рьяно пытающийся развернуть судно. Снова что-то щелкнуло, и ручка заблокировалась. Дверь при этом чуть подалась на меня. Я ее потянул, и она с металлическим скрежетом, будто ею не пользовались лет пятьдесят, начала тяжело отворяться.
Изнутри на меня дыхнула тьма. Я шагнул внутрь, осмотрелся, но пока что ничего разглядеть не удавалось. Глаза начали привыкать к темноте, и я, наконец, увидел проход, уводящий по диагонали вниз. Аккуратно ступая, пошел по нему.
Чем дальше я погружался в глубину тайного бункера, тем, как ни странно, становилось светлее. При этом я не заметил ни одного источника освещения. Видимо, тусклый свет в этой локации был прописан программно, что вполне логично. Зачем создавать дополнительные объекты, наделять их реальными физическими свойствами, если этого почти никто не увидит?
Еще я заметил, что стены, пол и потолок слишком ровные и без характерной текстурной шероховатости. Причина та же: локация предназначена для сотрудников и сторонних наемников, а не для игроков, для большинства из которых любой незначительный штрих в визуальном оформлении жизненно важен, потому что «работает на атмосферу».
Я дошел до перепутья и остановился. Дорога здесь разделялась на два направления: одно вело так же прямо, другое — влево. Куда идти?
Свернул налево. Почему? Не знаю. Интуиция подсказала, наверное.
Через полминуты ход снова завернул налево и уперся в дверь. Я прильнул к ней и прислушался. С той стороны раздавался монотонный гул и… больше ничего. Ни голосов, ни шагов. Пока что создавалось впечатление, что бункер необитаем.
Я дотронулся до кнопки с краю, и дверь отъехала в сторону. Перед моим взором открылся вид на просторное квадратное помещение, заставленное какими-то прямоугольными черными ящиками, стоящими на торцах на одинаковом расстоянии друг от друга. Из верхней части этих ящиков торчали толстые шнуры, поднимались к потолку и ползли по верху, примерно в середине помещения переплетались в толстый моток и заканчивали свой путь в огромной потолочной дыре.
Что это за ящики и для чего предназначены? Пока не понятно.
Я огляделся и заметил, что в противоположной от входа стене вмонтирована массивная арка, а за ней — лестница. Двинулся к ней. Начал подниматься по ступеням и вдруг услышал голоса. Разговаривали как минимум двое.
Притормозил и дальше стал ступать осторожнее. Благодаря действию Амулета разглядеть меня не получится, но услышать вполне возможно.
Прошел лестничный пролет и оказался на втором этаже. Переплетение шнуров, идущих из черных ящиков внизу, здесь выходило толстым пучком из пола и подползало снизу к огромной круглой платформе. Источников освещения, как и во всем бункере, по-прежнему не наблюдалось, но именно вокруг платформы свет сиял ярче обычного — будто озарял священный грааль. К слову, на платформе действительно лежал какой-то объемный девайс, похожий на древнюю переносную рацию.
Что-то он мне напоминал… Конечно же! Именно такое устройство хотели подключить к главному компьютеру ОСС те ряженые читеры при моем первом посещении Длани Бога. Неужели это и есть тот самый Умфазенд?
Рядом с этой конструкцией стояло два человека. Один походил на ученого: одет в белый халат, с планшеткой в руках. Другой как будто только что сбежал с костюмированной вечеринки: облачился в парадный классический пиджак, брюки и белые перчатки, подмышкой зажата трость со стеклянным набалдашником. Странные ребята. Если учесть, что эта локация секретная, то зачем облачаться в такие наряды? Впрочем, не важно. Я видел вещи куда более абсурдные. Порой люди очень сильно вживаются в роль.
Оба стояли боком ко мне, смотрели на девайс и негромко беседовали. Я уже мог различать слова, хоть и с трудом. Руку положил на рукоять Импровизатора. Пока не решил, как действовать, но если эти двое здесь одни, то, скорее всего, мне придется их уложить. Но спешить не стал. Подкрался еще ближе. Захотелось послушать, что они обсуждали.
— … доработана с учетом всех последних пожеланий, — произнес мужчина в халате.
— Главное, чтобы возмущение системы после использования было сведено к нулю, — сказал человек в парадном костюме. Аккуратно коснулся тростью торчащей из бока устройства коричневой окружности. — Что это за штуковина? В прошлой версии ее не было.
— Это глушилка. Да. Мы ее так и называем. Отдельный модуль, предназначенный…
— Стой, — перебил его ряженный. Медленно повернул голову в мою сторону.
Я же не шевелился. Неужели услышал шаги? Видеть-то он меня не мог.
— Что случилось? — спросил «ученый».
— Помолчи, — приказал человек в костюме, сунул руку в карман, вытащил очки в круглой оправе и нацепил на нос. Его взгляд порыскал по округе и остановился на мне. Я по-прежнему изображал из себя пустое место, хотя от его взгляда стало не по себе. Сжал покрепче рукоять пистолета. Жаль, система не привинтила к нему глушитель. Неизвестно, как долго будет копироваться код Умфазенда. Не сбежится ли на грохот выстрелов за это время вся местная охрана, если, конечно, она здесь присутствует?
Человек в костюме продолжал смотреть на меня, даже напряженно прищуривался. Он не замечал моего присутствия, но что-то все-таки его волновало. Его лицо, в особенности взгляд, мне показалось отдаленно знакомым. Звучит дико, конечно, ведь лица аватаров в играх не могут дублироваться, однако, меня не отпускало чувство дежавю.
Мужчина в халате тоже посмотрел в мою сторону, нахмурился. Не зацепившись ни за что взглядом, осмотрел пол, потолок и стены.
— И все-таки… — начал он, повернувшись к собеседнику, но тот поднял руку и махнул пальцем, дав сигнал замолчать.
Человек в костюме вытянул трость перед собой, начал водить ею слева направо, будто пытаясь разогнать назойливых насекомых или развеять докучливый дым.
Мне надоел этот спектакль. Я выхватил Импровизатор, направил на «ученого», потому что он стоял ближе ко мне и чуть прикрывал собой ряженого, и нажал на спусковой крючок.
Грянул выстрел. В замкнутом помещении грохот запрыгал по стенам. Мужчина
