нужный нам человек в последние годы очень пристрастился к спиртному. Окружающим свою пагубную привычку он объяснял тем, что не может жить без неба. Но я как никто другой знал его привычки, и если уж содержимое коробки не заставит его нам помочь, то придётся забыть о том, чтобы отыскать Айболита. Гоняться за ним по Мешку, основываясь на устаревших данных о его регистрации в том или ином форте, было полнейшей глупостью. Он не дурак и в курсе, что мы его ищем. Иначе откуда взялась его охрана? Жаль, у меня нет достаточного количества информации, чтобы проверить свою теорию.
Почему-то я был уверен, что Айболит очень тесно сотрудничает с детьми Мешка. Может быть, я и ошибаюсь, но как так вышло, что масштабная лаборатория, занимающаяся генной инженерией, осталась ими незамеченной? Вопросы, одни вопросы.
Хотя встреча с сектантами на границе с Пустошью не похожа на совпадение. Непонятно только, почему Айболит решил засветиться в этом деле лично? Куда логичнее было нанять посредника. Или же ребёнок был для него настолько важен, что он решил организовать всё лично, без участия посторонних?
Да нет, это глупость, тот же Мирзо-младший по уши влип в эту историю, да и его старший брат лишился головы именно поэтому. Получается, Айболит – не простая пешка. Будь он разменной картой в этой игре, давно бы уже отправился на тот свет. Нет, я уверен, что он слишком значимая фигура, иначе стоящие за ним люди отправили бы его в расход.
– Что это там?
Голос Гадюки звучал озадаченно, и мне пришлось закончить с моими размышлениями. Три десятка человек стояли посреди дороги и, задрав головы, смотрели на распахнутое окно одного из зданий. Я притормозил и выбрался наружу. К нам рысцой подбежал молоденький дружинник.
– В чем дело, служивый? – уточнил я.
– Дорога перекрыта. Там один псих забрался на крышу и устроил представление. Угрожает взорвать здание. Мы всех вывели из наружу, сейчас наш старший ведёт с ним переговоры. Этот псих, конечно, и раньше чудил, но чтобы так…
– Хм, псих, говоришь? Гадюка, идём.
А тем временем представление начало набирать обороты. Командир дружинников, судя по его недовольному лицу, отчаялся договориться с новоявленным террористом. Когда-то эта видавшая виды хрущёвка была жилым домом, а сейчас, если верить вывескам на её стенах, здесь расположилась куча разнообразных заведений, начиная от гостиницы для караванщиков и кучи кабаков, заканчивая оружейным магазином.
Мы не без труда протолкались через образовавшуюся толпу и вскоре увидели виновника торжества. На подоконнике четвёртого этажа сидел тощий субъект в коричневой кожаной куртке. Человек прижимал к груди испуганно кудахчущую курицу. На его шее развевался грязный белый шарф, а сам он на все лады распевал песню из мультфильма «Утиные истории».
– Штуцер, дай угадаю: это и есть твой загадочный друг?
Я промолчал, размышляя, как мне заставить этого алкаша спуститься вниз.
– Хотя я могла бы и не спрашивать, и так видно, что он твой друг. – Гадюка же откровенно насмехалась и продолжила язвить: – Всё-таки, Штуцер, ты умеешь выбирать друзей. А если ещё вспомнить наркомана Снупа, то прослеживается тенденция.
– Это какая-такая тенденция?
– Сам посуди: у тебя в друзьях сплошные фрики. Извини, но я сомневаюсь, что этот алкаш способен нам хоть чем-то помочь. Штуцер, он же в стельку пьян.
– Подожди, Гадюка, мне нужно пять минут, дай мне с ним поговорить.
– Как знаешь.
Я вышел вперёд и поднял голову. Пришлось сложить ладони рупором.
– Зигзаг!
– Чего?
– Зигзаг, слезай оттуда! – крикнул я.
– Ща слезу, погоди секундочку, – донёсся до меня пьяный голос. – От винта! – прокричал Зигзаг, расстёгивая штаны.
Толпа отхлынула, справедливо опасаясь за свою безопасность. Я тоже отошёл в сторону и сплюнул.
Потому, потому что мы пилоты,
Небо наш, небо – наш родимый дом.
Первым делом, первым делом я пописал,
А покакаю, покакаю потом.
Справив малую нужду, Зигзаг перешёл к более тяжёлым аргументам.
– Открыть бомболюк! – прокричал он.
– Во даёт, – донёсся голос одного из дружинников.
– Сброс через девять, восемь, семь… Мехвод контужен, – прокряхтел он. – Цель уничтожена. Ухожу на запасной аэродром, выполняю противоракетный маневр, – икнул он и, потеряв равновесие, рухнул в комнату.
На некоторое время наступила звенящая тишина. Многие зашептались, предполагая, что дебошир уснул.
– Зигзаг, ты там закончил? – прокричал я с плохо скрываемым раздражением.
В окне показалась красная физиономия.
– Вот так настоящие лётчики ходят в туалет, поняли, да? Я – лётчик, а не хрен собачий, – сказал Зигзаг, застёгивая штаны.
– Ты – грёбаный алкоголик! – прокричал я и направился к подъезду.
– Стой! Он сказал, что лестница заминирована, – донёсся до меня голос одного из дружинников.
– Заминирована, говоришь? – хмыкнул я, делая шаг. – Откуда у этого алкоголика мины? – сказал я, и почти сразу моя нога влетела в кучу дерьма. – Вот тебе и обещанные мины.
Я стиснул зубы и направился наверх. Оказавшись на нужном этаже, я пинком ноги вышиб хлипкую дверь.
– Всем стоять, работает ОМОН! – зарычал я, тем самым вводя противника в ступор.
– Ни с места! Проклятые пришельцы, вы опять хотите забрать меня в свою лабораторию? – Зигзаг рассмеялся. – На этот раз у вас ничего не выйдет. Я всё тут заминировал.
Только сейчас я увидел, что на груди пилота висит разгрузка, из которой торчит несколько жестяных банок с кучей проводов. В одной руке Зигзаг сжимал нечто похожее на самодельную подрывную машинку.
– Я не шучу! Если ты сделаешь хоть шаг, я её сброшу, – пригрозил Зигзаг, наполовину высовываясь из окна.
– Стой, алкаш проклятый! Мы же оба не хотим, чтобы Ко-ко пострадала.
Зигзаг замешкался, а затем хищно оскалился и вытянул руку с кудахчущей курицей.
– Я не шучу! – перешёл он на крик.
– Спокойно, спокойно. Зигзаг, давай поговорим.
– Поговорим? Я не веду переговоры с инопланетными захватчиками. Учти, гуманоид, не выполнишь мои требования, и я её убью.
– Ага, как же, убьёшь. Зигзаг, ты ведь этого не сделаешь? Отойди от окна. Не дури.
Черт, похоже, он напрочь потерял здравый смысл.
– Зигзаг, я предлагаю обмен. Ты отдаёшь мне курицу, а я верну тебе это, – сказал я, протягивая ему коробку.
– Что за хрень ты притащил? – с сомнением в голосе произнёс он.
– А ты открой коробочку, – помахал я перед ним своим трофеем.
Зигзаг на мгновенье замешкался, его глаза приобрели осмысленное выражение, а я воспользовался этим и рванул вперёд.
– Ты уверен, что это поможет?
– Раньше всегда срабатывало, – сказал я и окунул Зигзага в бочку с водой.
Гадюка скептически посмотрела, как я выдернул пилота
