завладела оружием. Девушка виновато таращила глаза и пыталась избавиться от кляпа, а на её виске наливался синяк.
Нет, определенно Гадюка не тянет на роль матёрой убийцы из гильдии. Так подставиться мог лишь глупый новичок. Рядом звякнули наручники.
– Пристегни себя рядом с ней, только смотри, чтобы без фокусов. Вы ведь думали, что я – полная дура и не догадаюсь, что в коробке? Там же черный камень? Я права?
Тем временем я уселся рядом с Гадюкой и молча защёлкнул наручники.
– Ну что, теперь ты довольна?
Анжела хищно оскалилась и медленно подошла к лежащей на земле коробке.
– Что дальше? Бросишь нас здесь?
– А почему бы и нет? Штуцер, вы же хотели от меня избавиться! – взвизгнула девушка.
– Мы собирались довезти тебя до форта.
– Не пудри мне мозги! Я же слышала ваши разговоры.
– Дура! – я сплюнул на землю.
Бесполезно доказывать девушке, что мы не замышляли на ее счёт ничего плохого. Сейчас она сядет в броневик, доберётся до убежища и уже там откроет коробку. Боюсь, её содержимое ей сильно не понравится. А мы с Гадюкой останемся здесь. И тут есть два варианта. Первый – раздосадованная Анжела вернётся ночью и пристрелит нас, а второй, и наиболее вероятный, нас убьют твари. Конечно, парк относительно безопасен даже днём. Однажды я уже убедился в этом на собственной шкуре, но сейчас нам будет лучше убраться отсюда до наступления утра.
Анжела неспешно подобрала мой пистолет и двинулась к машине. Она даже не оглянулась, когда я её окликнул. Думаю, в этот момент в голове у девушки уже зародилась картина безбедного будущего.
А затем я замолчал и покрылся холодным потом. Девушка слишком расслабилась. Я же слишком поздно заметил, что со спины прямо под прикрытием пелены дождя к ней подкралась тварь. На секунду мне захотелось предупредить Анжелу криком, но я на это не решился. Мне оставалось лишь наблюдать, как Синий припал к земле и пополз на брюхе, сокращая дистанцию. В последний момент девушка что-то почувствовала и дёрнулась, разворачиваясь к надвигающейся опасности. Хлопнул выстрел. Мимо. Тварь прыгнула вперёд, сбивая девушку с ног. Истошный крик. Девушка дёрнулась, но тварь встала ей на грудь, а зубами вцепилась в руку.
– Штуцер, помоги!!!
Её крик почти сразу перешёл на вопль. Синий по какой-то причине медлил и не спешил прикончить жертву. Он призывно зарычал, и почти сразу в поле зрения появилось ещё несколько тварей. Они закружили, жадно облизываясь.
– Помоги, помоги мне! – визжала девушка, безуспешно пытаясь вырваться из мёртвой хватки Синего.
И тут я понял, почему тварь медлила. Она учит молодняк.
Громкий рык за моей спиной. «Ну, вот и всё», – промелькнуло у меня в голове. Но тварь прошла мимо, обдав меня своим горячим дыханием. А затем четверка тварей словно по команде рванула вперёд и за считанные мгновения разорвала девушку в клочья. Синие рычали и вырывали друг у друга лучшие куски мяса. Одна из тварей подняла окровавленную морду и неспешно двинулась ко мне.
– Ни звука, – одними губами сказал я.
Гадюка мигнула и затаила дыхание. Кошка подошла почти вплотную и шумно принюхалась. Она неподвижно стояла несколько минут, будто сомневалась. Затем она тряхнула головой, словно ей померещилось.
Монстр победно поднял хвост и подхватил мёртвое тело девушки. Утробно рыча, он потащил останки в сторону. Зашуршали кусты, и стая Синих медленно последовала за вожаком. Ни одна из кошек на нас не оглянулась.
– Можешь дотянуться до моего нагрудного кармана? – спросила Гадюка, которой наконец-то удалось избавиться от кляпа.
В отличие от меня, девушка была прикована за обе руки, поэтому мне пришлось вывернуться до боли в сухожилиях.
– Штуцер, хватит уже мацать мои сиськи, – зашипела девушка.
– Да сдались мне твои сиськи, я ключ ищу. Есть!
Через несколько секунд упорной борьбы я кончиками пальцев зацепил его. Щёлкнули наручники, а через несколько мгновений я освободил Гадюку. Пока девушка растирала руки, я отыскал кобуру с пистолетом, затем поднял с земли трофейную коробку.
– Штуцер, не хочешь рассказать, что в ней такого особенного? Мы ведь чуть не погибли из-за этой ерунды.
– Потом увидишь, – сказал я. – Нужно поспешить в форт. Наведём справки, надеюсь, тот, кто нам нужен, ещё жив.
– Он такой старый?
– Нет, просто немного отбитый, – покачал я головой и помог девушке забраться в броневик.
Как только мы оказались внутри, я завел двигатель. Гадюка хитро прищурилась и уточнила:
– Только не говори мне, что тварь нас не тронула по чистой случайности.
– Гадюка, ты не поверишь, но это чистой воды случайность.
– И тогда с Ордой тоже была случайность?
– Так и было, – сказал я, сохраняя невозмутимое лицо.
– Штуцер, не неси чушь, – сказала девушка, прикладывая к пострадавшему виску пакет с сухим льдом.
– Больно?
– Нет, блин, приятно, – огрызнулась Гадюка.
– Не кипятись, просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь, – сказал я, выезжая на дорогу.
Удивительно, но до самого форта никаких происшествий больше не было.
– Похоже на то, что мы с тобой истратили лимит наших приключений, и боги Мешка сжалились над нами.
– Да ну тебя, ещё накаркаешь, – прошипела наёмница.
– Кто бы говорил. Вообще-то взять этих двоих в дорогу было твоей идеей.
Наёмница обиженно сопела, а я продолжил молча вести броневик вдоль проспекта. До рассвета было ещё несколько часов, и этого времени нам вполне хватило. Когда впереди показались вышки форта, я сбросил скорость до минимума и приглушил свет фар.
Медленно я проехал между бетонных блоков и, наконец, оказался у КПП. Один из бойцов на воротах сделал мне знак, чтобы я принял в сторону.
Форт за прошедшие годы ничуть не изменился. Гадюка правильно охарактеризовала это место, обозвав его дырой. Служба здесь велась из рук вон плохо, и по всему было видно, что это место не слишком популярно. Процедура регистрации прошла успешно, мы уплатили пошлину и беспрепятственно проехали на территорию форта.
Соблазн был велик, можно было оставить броневик на охраняемой стоянке прямо у КПП и двинуться пешком, благо территория форта была не слишком большой, но, прикинув стоимость загруженных в броневик ценностей, я решил этого не делать. Ещё неизвестно, здесь ли обосновался нужный нам субъект. А что, если он сменил этот форт на другой или его уже нет в живых? В Мешке возможно всякое. Хотя по последней доходившей до меня информации этот фрукт организовал своё небольшое дело по доставке грузов, и вроде даже успешное. Надеюсь, что мои данные верны и нам не придется искать кого-то ещё.
Оставалась лишь небольшая проблемка:
