облизнулся.
– Тише ты, – прошептал Аддарекх. – Эти услышат – особую казнь для тебя придумают.
Навигатор дышал часто, взахлеб, и не мог надышаться. Он почти ослеп, но запах человеческой крови, пригодной к употреблению, чувствовал еще острее, чем раньше. Жажда поставила его на грань сумасшествия.
– Что, сумеречники кончились? – выпятил нижнюю губу адмирал. – Ладно, выключайте лампу, с темными так выразительно не получится. Придумаем что-нибудь новенькое. Сим, пускай принесут пилу.
Аддарекх похолодел. Что ж, им, наверное, повезло больше, чем сумеречникам. Лучше пила, чем жуткая лампа.
Техник неосторожно подошел слишком близко, и навигатор рванулся на цепи. До горла не дотянулся, клык вспорол артерию рядом с сердцем. Кровь хлынула струей. Навигатор не успевал глотать; драгоценная жидкость, к которой обратились возбужденные взоры, лилась на пол.
К нему кинулись солдаты. Он взревел, отбросив свою жертву, дернул цепь, и она лопнула. Глаза залило красным: навигатором овладело священное безумие. Он сграбастал ближайшего солдата и, рывком оторвав ему голову голыми руками, припал к новому источнику. Солдаты в ужасе остановились и попятились.
– Лазеры, идиоты! – сказал Ен Пиран, как сплюнул. Он даже не пошевелился. – Обрубите греховоднику руки и ноги, и он ничего не сможет вам сделать. Да не торопитесь убивать!
Солдаты схватились за оружие. Лазерные лучи, скрестившись, подрезали навигатору ноги, и он упал, воя, но продолжая пить. Кто-то выбил у него почти высушенное тело, полоснул по руке кинжалом и не уберегся: в лицо вцепилась вторая рука, выдавливая глаза, ломая кости черепа, разрывая донельзя сладкие сосуды мозга. Смерть товарища помогла гъдеанам справиться с вампиром: пока навигатор, лишенный ног, но еще не заметивший этого, стонал от упоения, захлебываясь кровью, смельчаки с лазерами отрезали ему руки. И еще несколько минут после этого никто не решался подойти к беснующемуся шитанн.
– Ну, что? – наигранно весело произнес адмирал. – Жизнь сладкой ягодой кажется? Сейчас станет горько.
Кварцевую лампу уже убрали. Электрическая пила была принесена и включена в сеть, рядом лежало несколько деревянных и пластиковых брусков. Ен Пиран попинал их ногой, остановился на деревяшке. Поднял ее с пола, взял пилу в другую руку и включил. Два куска в облаке опилок упали к его ногам.
– Фокус-покус, – рассмеялся он и подозвал одного из техников. – Слишком быстро и незрелищно. Сделай так, чтобы крутилось помедленнее.
Техник завозился с пилой. Адмирал, заложив руки за спину, прошелся мимо прикованных пленных, выбирая несчастного. Валявшийся поодаль на полу навигатор, весь в своей и чужой крови, пока его не интересовал: вот уйдет священное безумие, тогда клиент и будет готов к встрече с пыткой.
Аддарекх опустил глаза, чтобы Ен Пиран ненароком не счел, будто боец смотрит на него дерзко. Внутри у него, как и у каждого, пронзительно попискивала истошная мыслишка: только не меня! Вначале он стыдился ее, а теперь лишь узнавал, как неприятную, но старую знакомую.
– Возьмите этого, – приказал адмирал, указывая на мальчишку-пилота. – Витает, понимаешь, в облаках. Сейчас его туда и отправим. Только сперва греховодник почувствует, на каком свете находится.
Аддарекх закусил губу. Мальчика Трагга освободили от цепи и толкнули в центр ангара. Он непонимающе шатался, все еще находясь где-то в иных вселенных. Гъдеанин наотмашь ударил его по щеке, и он, очнувшись, тут же заплакал.
– Что еще за сопли? – презрительно скривился адмирал. – Сопливым надо у мамкиной сиськи сидеть, а не соваться в космос.
Будь Аддарекх чуть более наивен, кинулся бы в ноги: отпустите мальчика, дайте к мамке вернуться! Жизни ведь не видел толком, с девчонками не нагулялся. Мальчик не солдат, ни души не сгубил, пилот всего лишь. Зачем вам смерть ребенка, который только и может, что плакать? Но Аддарекх смолчал. Ена Пирана не разжалобить. Адмирал поиздевается и все равно казнит Трагга, а он, Аддарекх, будет следующим.
Рыдающего юношу раздели и прикрутили к принесенному верстаку. Противно завизжала включенная пила.
– Камеры, внимание, – щелкнул пальцами Ен Пиран и кивнул гъдеанину, державшему пилу: – Начинайте с фаланг.
Если бы проклятия Аддарекха имели хоть какую-то силу, все присутствующие гъдеане немедленно испытали бы то, что досталось Траггу. В тройном размере. Впрочем, нет: последнего они бы не выдержали и умерли бы чересчур быстро. Мальчик кричал и визжал, пока не охрип, а после продолжал сипеть и хрипеть. Аддарекх давно понял, что в пытках адмирал не менее изобретателен, чем в военном деле. Но он и представить себе не мог, сколько всего можно отпилить от еще живого человека. Фаланги пальцев – по одной, руки и ноги – мелкими кружочками, как колбасу, гениталии, уши… Мальчик наконец умер от потери крови. После этого ему показательно отпилили голову и повесили на стену. В той, прежней жизни Аддарекха бы замутило. В этой – ничего. Только крики Трагга так и стояли в ушах.
Ен Пиран осмотрелся хозяйским взором и ткнул пальцем в отходящего от священного безумия, беспомощного навигатора:
– Так. Этого – на кол.
Ртхинн попытался открыть глаза. Открылся только один. Может, и второй приоткрылся, но доподлинно Ртхинн об этом не ведал, ибо изображения в нем не появилось.
Он покосился туда-сюда здоровым глазом. Рядом лежал кто-то незнакомый с золотистой косой сложного плетения. Ах да, вспомнил он. Стейрр теперь Ихстл.
Вчера Ртхинн испытал небольшой шок, увидев преобразившегося телохранителя. Первое, что вырвалось:
– Что у тебя с волосами?
Тот пожал плечами:
– Это клановая прическа Ихстл, хирра Ртхинн. Я женился.
У Ртхинна сел голос.
– Сколько я был без сознания?
Пока он валялся, жизнь прошла мимо. Мрланк разрабатывает сценарий спектакля с землянами, Салима беспокоится, куда запропастился посланник, а Стейрр успел жениться и сменить клан.
Стейрр почесал голову – неловко, не успел еще привыкнуть к новой прическе.
– Где-то полдня.
И все это произошло за полдня? Кажется, он не удивится, если в следующие полдня Стейрр объявит, что его супруга беременна.
Ртхинн не очень понимал, как ему теперь обращаться со Стейрром. Помявшись, он спросил, будет ли Стейрр сопровождать его в Нью-Йорк в качестве телохранителя. Стал бы он спрашивать у Фййка? Нет, конечно! Велел бы собираться, и все. Стейрр сказал, что поедет с ним, вот только ему было пока неясно, уменьшит это проблемы или увеличит.
В посольство они прибыли к позднему вечеру, господин Веранну уже изволил спать – оно и лучше, Ртхинну не хотелось ни с кем общаться. Кроме, быть может, молодого, симпатичного и покладистого кетреййи. Но предложить Стейрру составить ему компанию на ночь у него язык не повернулся. Если девчонку из другого клана пригласить не грех, то подкатывать с подобным к чужому мужчине как-то не принято. Некоторое время он находился в раздумьях. То ли постараться как-то намекнуть Стейрру, что он был бы очень рад… Ага, поди намекни о чем-нибудь кетреййи! Они и прямой-то текст не всегда понимают. То ли позвать другого телохранителя из Фййк
