У Димы вырвался мрачный смешок.
Бинк тяжело вздохнул.
А я встал и шагнул ближе к Фэй-Туну. Меня уже колотило от затянувшегося вранья.
– Прости, дружище… Но мы – не Вестники! Впервые услыхали про Иб-Хебу лишь здесь, на этой грёбаной планете! И никаких подвигов мы не совершали. Всё, что мы пытались, – просто выжить!
– Ну, ещё и чуток шмайса попробовали… – некстати добавил Васька. Я стрельнул в товарища сердитым взглядом и опять посмотрел на хахира.
Фэй-Тун сидел неподвижный, как изваяние. А на лице его застыла странная полуулыбка.
Я вздохнул и, наконец, озвучил то, что давно был должен:
– Это из-за нас наёмники захватили Храм! Мы хотели, как лучше… а привели за собой диверсанта.
Кентавр внимательно на меня глянул. Так внимательно, что я сумел разобрать в его тёмных зрачках своё крохотное отражение.
Он мне не верит?
Я стиснул зубы. Что будет, когда поверит? Мы станем врагами?
К дьяволу!
Всё равно – лучше правда.
– Тот гад, которого ты остановил, – пришёл через Портал, вслед за нами. И это он открыл Северные Ворота!
«Послушник» молчал.
Там, снаружи, тоже воцарилась тишина.
Тропа уничтожена. И, вероятно, уже сгинули последние защитники Храма. Так же, как погиб старик Вогс…
А сколько погибло тех, у кого не было оружия?
Однажды на Киагре мы видели документальную запись: взрослые разговаривают, дети смеются… А потом – обстрел, заряды плазмы дырявят стены, взрываются в доме. Связь исчезает. И когда полчаса спустя оператор находит тот самый дом – никого внутри уже нет. Ни души… Лишь запёкшиеся комья и чёрные силуэты на стенах…
Я опустил веки. Вдруг представил себе такие же комья и силуэты в коридорах Храма…
Будь оно всё проклято!
Мы ввязались в чужую, подлую игру и сделали только хуже.
Слишком многое – не исправить.
Но лгать мы больше не будем!
Я поднял глаза на Фэй-Туна:
– Так получилось. Мы пытались… только никого не смогли спасти.
– Значит, всё из-за вас?! – всхлипнула Лаг-Ни.
– Да! – хмуро кивнул я. И вздрогнул.
Потому что хахир улыбнулся – широко, открыто. Словно я говорил ему о чем-то забавном.
У него что, от переживаний крыша поехала? Только этого не хватало!
Я отступил назад – ближе к своему «плазмогану».
А Фэй-Тун опять глянул в чистое утреннее небо и тихо сказал:
– Иногда правда – сложнее, чем кажется.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Бинк.
– Вы не зря рисковали. Информация была важная. Мы поняли, откуда ждать главный удар. И успели принять меры.
– Какая разница? – удивился Бинк – Ведь Храм всё равно пал…
– Разница есть. Храм так или иначе не смог бы держаться долго. Но если б они вошли через туннель у Красного Бастиона – тогда бы точно никто не успел выбраться!
Я сипло выдавил:
– А разве сейчас… кто-то смог?
– Думаю… надеюсь, что выбрались почти все. Рядом с туннелем был второй Портал – он ведёт в горное убежище.
Я сглотнул ком в горле:
– И гражданские?
– Их отправляли в первую очередь. Бандитам досталось лишь пустое здание. С кое-какими сюрпризами внутри.
– То есть…
Мы растерянно переглянулись. А Фэй-Тун твердо качнул головой:
– Нет, вы не погубили Храм. Вы его спасли!
Васька радостно хлопнул меня по плечу. Бинк шмыгнул носом – в данный момент это тоже говорило о сдержанном оптимизме.
Но я продолжал рассматривать юного хахира – без всякого восторга.
Даже если он не врёт. Даже если мы и правда кому-то помогли…
И хорошо, если помогли…
Это просто здорово!
Только всё равно не отменяет кучи вопросов.
Их уже пора задавать…
Кто ты такой, лжепослушник Фэй-Тун? Зачем привёл нас в Гробницу и какую выгоду рассчитываешь поиметь? Какие каштаны мы должны для тебя таскать из огня… то есть из этой гигантской, неподдающейся воображению пирамиды?
Кое-что я давно осознал.
У каждого, кто вертится вокруг нас, – есть свой интерес. Так было с самого начала – ещё там, на Киагре. А теперь… разве что-то изменилось?
Вот сидит хмурая крошка Кэй-Ми – она благоразумно помалкивает. Но уж своего не упустит… И бандиты Гин-Малла – за своё вырвут глотку!
И даже Ер-Кис – земля ему пухом – старался не просто так…
Все хотят поиметь куш.
Все здесь игроки…
Только нас держали за пешек. Которых двигают разноцветными клетками. С чёрного – на белое. И наоборот…
Пешки не могут ходить вбок? Только вперёд?
А это мы ещё посмотрим!
Ты – симпатичный малый, Фэй-Тун. Чем-то смахиваешь на мультяшного персонажа. Но мы-то – не нарисованные фигурки! И больше не собираемся жить по чужим сценариям…
– Ты хочешь задать вопрос? – прищурился юный хахир.
Я усмехнулся.
Всего один? Нет, дружище, их у меня много!
Женщинам свойственно вмешиваться в самый неподходящий момент. И, как правило, их беспокоит всякая ерунда…
– Потолок! – взвизгнула Кэй-Ми. – Он опускается!
Девочка перегрелась?
Я запрокинул голову.
Чёрт!
И правда…
То есть, конечно, пустячок – по сравнению с остальным…
Но уж больно муторно видеть, как гладкая каменная поверхность над тобой становится ниже. Кстати, и боковые стенки ощутимо приближаются.
С каждой секундой!
Фэй-Тун вскочил и бросился вперёд, в сумрак туннеля.
Мы схватили плазмоганы и, на ходу закидывая их за спины, помчались следом. В сущности, это было единственно возможное решение.
«Ночники» у нас отобрали в Храме, при аресте – так что, когда коридор сделал плавный поворот, мы оказались в кромешной темноте. Но даже не притормозили, лишь по звуку копыт догадываясь о скачущем впереди Фэй-Туне.
Нам без разницы, куда ведёт этот дерьмовый туннель – главное, его проскочить.
А он продолжает сужаться!
Я уже чувствую это на ощупь. Пригибаюсь, чтоб не задеть макушкой надвигающийся потолок!
– Фэй-Тун! – раздаётся во тьме отчаянный вопль Димы. – Что за хрень!
Капустин – выше меня ростом, поэтому ему тяжелее.
– Это временный коридор, – доносится спереди, – я не знал, что они так быстро затягиваются!
Какой хладнокровный голос…
Хрипло ругаюсь, ударившись темечком. Он, видите ли, не знал!
«Бежать на полусогнутых» – это не про нас. Мы-то несёмся, скрючившись, как от радикулита, вжав головы в плечи, словно горбун Парижской Богоматери.
Лишь у низкорослого хоббита фора – целых двадцать сантиметров. Но, чувствую, это ненадолго!
– Быстрее! – долетает из темноты.
Четвероногий издевается?!
Куда тут быстрее – ещё немного, и бежать придётся на корточках!
Лаг-Ни всхлипывает где-то справа:
– Нога! Кажется, я её подвернула!
А мозги ты не подвернула, детка?
